大部分人几乎注意不到自己的智齿已经长出来了，但是在美国和澳大利亚，许多人在中学到大学期间的某一时间都会被告知需要把智齿拔掉。

对大部分人来说，智齿拔除手术是一项血腥残忍的成年礼。但是，现在越来越多的专家开始质疑大多数这种手术的必要性。而且越来越多的研究表明，人们可能只是无端地经历了昂贵的、不必要的拔牙风险。

但需要明确的是，不是所有的智齿清除都是不必要的。智齿可能会感染、引起牙齿腐烂或囊肿，并损害周围牙齿，这时如果不拔掉的话会给人带来牙疼等困扰。在这种情况下，拔掉“第三磨牙”（智齿的学名）是对患者最有利的选择。

但是除此之外，研究人员开始怀疑：当智齿并非阻生或是阻生但未影响到健康，或甚至没有任何症状的情况下，拔除智齿是否有必要性。

英国在1998年以证据不足而停止了例行拔除智齿，原因是约克大学一项研究得出那样做并没有科学依据。同年，爱丁堡皇家医师学院发声，对于没有第三磨牙相关症状的人，拔掉它是“不明智的”。但是，在包括美国和澳大利亚的许多国家，例行智齿拔除依旧常规进行，因为人们认为保留它们没有必要，日后还有引发感染等并发症的风险。

因此，仅2011年，美国人就拔掉了1千万颗智齿。而2015年的一项研究估计，澳大利亚因拔阻生智齿而住院的人是英国的7倍多。

最新的研究表明，这可能有点过了。

 “每个人都有可能患阑尾炎的风险，所以就要割掉所有人的阑尾吗？”华盛顿大学西雅图分校正畸专业的 Greg J. Huang 主任在接受《纽约时报》的采访时表示，“我不反对拔智齿，但是应该有相应的评估和充分的临床证据。”

虽然很多研究将保留智齿和一些问题联系在一起，但“似乎没有一例随机临床试验（科学论证的黄金标准），通过对比那些接受和未接受预防性智齿拔除手术的相似病患而得出结论。”

相反，越来越多的证据支持拔智齿是不必要的。

在2008年，美国公共卫生协会（APHA）得出结论，少数关于保留阻生智齿的长期研究已表明，智齿造成周围牙齿损坏，或引起牙周病细菌隐藏等的危害并不大。

同年，该协会通过了一项政策强调，即使担忧保留智齿后出现的问题，并不意味着就必须冒着风险进行拔牙手术。因为手术的风险或许更大，除了麻醉药的副作用，手术还可能导致神经损伤，引起味觉消失，甚至致命。

既然如此，为什么牙医依旧建议这么多人拔智齿呢？归根结底是因为不确定性。“关键是目前还没有全面的方法和数据能让临床医生确认参考。”非常关心这场争论的加拿大萨斯喀彻温大学的细胞生物学家 Julia Boughner 说。

因此，当牙医建议你拔智齿的时候，你要怎么办呢？应该要根据个人的情况，分析是否值得冒拔牙手术的风险，同时要考虑是否有其他伤害性更小治疗方法。

那什么情况下值得冒拔牙手术的风险？

专家指出，需要拔牙的普遍共识是有周期性牙龈感染或冠周炎、严重的蛀牙、脓疮、囊肿、肿瘤、损害到周围的牙齿和骨骼的情况，或具有其他需要拔牙的病理表现。

不论你最终如何决定，最重要的还是定期口腔检查、洗牙，毕竟牙齿健康是不容轻视的，尤其是对于那些要开始美好生活的年轻人来说。