3D心脏瓣膜能运作制作整颗心脏不是梦

卡内基美隆大学研究人员以胶原蛋白为原料，用3D印表机制造出能在人体运作的心脏瓣膜，让未来制作出整副心脏的的技术迈进一大步。图为制造出的心脏瓣膜。(Getty Images)

卡内基美隆大学(Carnegie Mellon University)研究人员成功以胶原蛋白为原料，用3D生物印表机作出能在人体运作的心脏瓣膜。这项突破让有朝一日制作出整副心脏的前景露出曙光。

「科学杂志」(Science)1日刊出这个最新成果；文章指出，相关技术能复制出复杂的支撑组织，提供人体器官运作所需的结构与生化信号。

法新社报导，这项研究的共同作者之一费恩柏格(Adam Feinberg)说：「我们能展现的，就是能实际以3D列印出一个用胶原蛋白所做的心脏瓣膜，而且它能运作。」

研究人员过去尝试列印的支撑组织名为心肌细胞外基质(extracellular matrices)，但因薄膜仿真度不够且问题难以解决，受限颇多。

胶原蛋白普遍存于人体各个组织，因此成为这项任务的理想原料；但一开始它本身为流体，且在列印时会成为一团像果冻的凝胶团。

但卡内基美隆大学研究员在这项研究中克服了难题，他们透过快速调整酸碱值，让胶原蛋白在精准地控制下，凝结成固态。

这项技术有朝一日将成为苦候心脏移植患者的福音，但仍必须经过动物试验及人体临床验证。