感知差距：美国社会真的已经如此分裂？

美国民意也许看上去比以往更加分裂，但这有可能是因为美国人对政见不同的人的印象扭曲造成的。

“共性更多”(More in Common)副研究主任丹尼尔·尤德金(Daniel Yudkin)说：“民主党人和共和党人把政治对立面持极端观点的人的比例高估了大约两倍。”

举例说，87%的共和党人认为，“控制得当的移民对美国来说可能是好事。”然而，民主党人相信，只有大约一半的共和党人同意这种说法。

而虽然共和党人认为几乎所有民主党人都相信“多数警察是坏人”，但其实只有15%的民主党同意这种说法。

“共性更多”的最近的一份报告发现，造成这种感知差距的是两党的极端人士，他们往往是声音最高的一群，部分原因是，这些人在社交和传统媒体极端活跃。

尤德金是报告的共同作者之一。他说：“所以，人们了解和听到的他们所认为的另一边的声音，实际上是那些群体中最为极端的那群人的声音。于是，他们认为那些声音在双方都有代表性，而事实是，有很多的复杂性和微妙处被忽略了。”

这些不实的假设对美国人有破坏作用，因为感知错误越大，就会有越多的人认为另一边的人充满仇恨、被洗脑或者愚昧无知。这种负面看法让政治观点相左的美国人难以在他们有共识的问题上合作。

尤德金说：“在很多问题上美国人其实是有共识的。我们同意，我们应当有控制得当的移民制度，有爱心，但也有效率。我们同意，种族主义目前仍然是美国的一个问题。多数美国人相信，不平等现象非常严重，应当对富人收更高的税。这是一个例子。然而，当双方都视对方为敌时，这些共同的问题在政治进程中被破坏了。”

根据这份报告，人们倾向于获取的新闻是那些加强和印证自身关于对立选民的偏见的新闻。报告还发现，当保守派和自由派获取与自己观点截然不同的新闻时，他们作出的有关对方的不实和夸大的假设就会减少。

按照尤德金的看法，基本事实是，美国人的分裂程度并不是他们自己相信的那么深，而要想了解这种差距实际上有多大或多小，先要从减少差距开始。