ATM问世50年发明人妻未用过「怕卡插进拿不回来」

自动柜员机 (ATM)诞生50周年，发明人是魏佐尔。(取自YouTube)

1968年一个周五下午，做生意的魏佐尔 (Donald Wetzel)需要领现金准备周末出差，可是银行大排长龙，打烊时间却逐渐接近，使他愈来愈心急。

当时40岁的魏佐尔发现大部分的人都是去领钱，而他灵机一动，觉得这种简单的事情机器就能做，不必等银行开门，随时都能拿到钱。

自动柜员机 (ATM)就此诞生。1969年9月2日第一具ATM在纽约长岛纳苏郡Rockville Centre的汉华银行 (Chemical Bank)分行正式启用，彻底改变世界各地民众处理银钱往来和金融机构的运作方式。

50年后，不只在各地银行，在各种商店和和旅馆大厅，几乎每一个街角都能看到ATM。

魏佐尔说，ATM结构并不复杂，最大的障碍是确保安全无虞，因为如果要把装了大笔现钞的机器放在银行外面，必须让银行相信没有人能打破机器把钱偷走。

不过，他表示ATM系统能够成功，关键在于银行卡上的磁条。他想出用磁条纳入个人识别号码 (PIN)，赋予必要的安全保障。

ATM一开始推广并不顺利。最初几年他亲自到每一家银推销，几乎每次都遭到嘲笑。但是，ATM功能逐渐扩大，并随着电脑科技发展进入网路连线。

现在全球各地约有350万台ATM，而且不必银行卡，用智慧手机就能提钱。ATM也成为处理家庭财务不可或缺的工具，除了存款、提款，还能转帐、支付各种费用，甚至借钱。

90岁的魏佐尔9月6日将回到当初设置第一台ATM的地方，一起庆祝ATM问世50周年，只是当时的汉华银行后来被摩根大通收购，变成大通银行(Chase Bank)。

大通现有1万6250台ATM，总数仅次于美国商业银行 (Bank of America)。ATM功能也愈来愈强，能够处理银行员的大约七成工作，很多以前得到银行柜台处理的事情，现在都能自助。

引发银行业革命的「24小时银行作业之父」魏佐尔，现与88岁的老妻在德州达拉斯安享晚年，而他尴尬的承认妻子从未用过ATM，因为她怕把银行卡插进机器后拿不回来。