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美国空军总统及行政要员空运专署(Presidential and Executive Airlift Directorate)分别与Exosonic和Hermeus公司签订合约,研发超音速客机,“空军一号”超音速原型机可能最快将在2025年问世。
美国空军生命周期管理中心(Air Force Life Cycle Management Center)日前在推特宣布,已经授予Exosonic一份开发低音爆超音速行政专机的合约,使关键决策者和其团队,能够以一半的飞行时间到达世界各地。而更早时候,美空军同样也授予Hermeus一份合约,打造超音速行政专机。
Exosonic目前提出的概念,是拥有1.8马赫(音速单位)速度的双引擎喷射飞机,换算成时速约为每小时2205公里,可容纳70个座位,最大航程可达5000海里(约9260公里);Hermeus则在今年2月成功测试超音速引擎原型,速度可达5马赫(约每小时6125公里),飞机能容纳20个座位,从纽约到伦敦仅需90分钟。
历史上目前仅有2架超音速客机,分别是苏联的Tu-144和英法联合开发的协合号,但2架飞机的商业效益太低,加上2000年7月协合号发生空难,之后便退出历史舞台。随着科技进步,超音速客机的主要问题“高音爆”有望被解决,使得超音速运输的前景重新复活。