多年前换工作搬到马里兰，选择在 Howard County。是因为这里的学校不错。一晃20多年过去了，和每日都有凶杀案的邻居巴尔地摩市相比，Howard county 给人的感觉像世外桃源。有几次还被评为美国最宜居的城市之一。
但实际上。这里非世外桃源。人口不断增加造成过度开发，过度开发不仅引发了洪水，更是造成学校拥挤。最近还听说学校教师流失严重，还在邻居网站上听到店主抱怨被抢。其实别处有的问题我们都有，只是还没有那么明显而已。
在即将到来的中期选举中，哈维郡现任县长Kalvin Ball和2014年至2018年当县长的Allan Kittleman竞争。为了更直接地了解两个候选人，我特意在9/10赶去图书馆听Mr. Ball和Mr. Kittleman 辩论发言。
可是让我大为吃惊的是Mr. Ball 根本就没来。好吧，谁都有日程排不开的时候，但是总能派个人来吧？也没有。送来一个不知道谁起草的稿子交给会议主持人念，长长的，通篇介绍自己的成就，对Howard county面对的治安问题，经济问题，教育问题没有一丝一毫的涉及。如此怠慢选民，如此怠慢自己心念的职务，抱歉，这个现任县长实在没给在场的听众留下好印象。
Kalvin不露面给了Kittleman更多的时间介绍自己的施政纲领。Kittleman的施政纲领可以总结为下面几点：
1. 遏制过度开发，以避免学校过度拥挤, 再次引发校区重划
2. 增强警力，加强社区安全;
3. 保留和增加校警;
4. 支持就近入学；
5. 不收开发商政治现金，拒绝开发商影响，并保证选上后继续参加CEF, 不收开发商捐款。
6. 减少税收和各种费用，把郡政府财政余额还之于民。
Kittleman当过四年县长，经验肯定是有的。在另外一个场合我对他进行过一个短暂的访谈，我问他当县长最重要的品质是什么，他用一个字回答了我: 正直（Decency)。这个回答让我有些感动，竞争官位的喜欢说自己有什么成就，什么能力，却鲜少提及自己看重的品德。
写完上面的话，我还是对没有提及另一个候选人Kalvin Ball的施政纲领感到不安。态度是一回事，纲领是另一回事，我还是希望读者对他想干什么，如何干有个了解，于是，我登上他的网站 (https://votecalvinball.com/) , 看到他在共享的首要任务下列出了四个议题：教育，Covid, 经济，环境。
教育
他用绝大部份篇幅谈了他当政期间为教育投了多少钱和准备如何花这些钱。花钱的方式主要是real estate-建更多的学校，更好的社区学院，更好的图书馆。作为一个退休人士，读到这些深感不安，这些都是要从纳税人口袋里收钱的。每次去哈维郡新建的政府大楼我都感到不舒服，一个县政府比很多小国家的总统府还要辉煌，有这个必要吗？难道就不能少收点税吗？
关于教育，他只提了一点和BOE的重点一致，他赞成保持校警保护学生。
Covid-19
县长列数了这几年抗疫的成绩。过去三年，我认为我们在抗疫和生产之间的平衡保持的还不错，但是Covid已经是过去式，希望它不再是下一届县长的priority。
经济
Ball县长指出哈德郡的产业多数拥有少于25个雇员，所以本县的繁荣系于政府如何支持小产业并且引进新公司。如何支持呢？ Ball县长列出了一大堆成就，但是看不到未来的计划。
环境
Ball再三强调他保护了森林，保护了绿地，种了六万棵树。这六万棵种哪了我没看到，倒是看到这几年见缝插针建起的新房子。
看完Ball的竞选纲领，我的感觉是他实在太喜欢表扬自己了，在每个小题目下面还有一个link叫做Calvin 更多的成就。有点好笑。问题呢？我们没有问题要解决？没有困难要克服吗？
作为一个纳税人，还有一个很重要的问题:哈维郡财政是有盈余的。能不能少搞点面子工程，还税，减税于民呢？这里一般的房子地产税都在一万以上，也就是说一个用了几十年时间还完贷款的居民依然每个月要拿出一千多供这个房子，而这里退休人士平均的社会保险金也就二千多。无论是工作还是退休，收入的一半都用在房子上，这真是一个让人头疼的问题。
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