劳工部公布，大型食品卫生服务供应商Packers Sanitation Services Inc（PSSI）因非法雇用102名童工，在通宵时段清洗食品包装厂设备，导致未成年人置身化学品和切肉工具充斥的危险环境，因此需罚款150万元。
综合《华尔街日报》及《纽约时报》报道，劳工部指责PSSI雇用13至17岁的未成年人，前往8州13间肉类包装厂打工，童工不但从事夜班工作，更要使用危险化学品，清洁工厂内的背锯、胸肉锯、切头机等危险机器。调查甚至发现，至少已有3名童工受到灼伤等不同伤害，因此需要受罚。涉案的工厂分别位于德州、田纳西、堪萨斯、亚利桑那、科罗拉多、印第安纳、明尼苏达以及内布拉斯加。
聘请PSSI的肉类包装公司包括泰森食品（Tyson Foods）、JBS USA、嘉吉公司（Cargill）等行业巨头，但上述企业并未成为劳工部的调查对象，也没有被牵连受罚。其中在JBS USA的厂房中，调查发现PSSI聘用了至少31名童工，前往公司位于3州的工厂，通宵清洁危险设备。
劳工部负责工资和工时事务的首席副局长卢曼（Jessica Looman）直指，PSSI“有系统地”违法聘请童工，反映整间公司都有问题。不过PSSI发表声明，坚称公司政策禁止聘用18岁以下人士，管理层发现问题后已进行额外审计，又聘请第三方法律机构检讨流程，改善未来的招聘工作。联邦调查和公司内部复核发现，PSSI现在已经没有聘请童工，案中牵涉的不少员工已离职多年。
JBS USA发言人则表示，公司对童工采取“零容忍”政策，已落实措施确认清洁员工的状况，旗下的明州与内布拉斯加厂房也已终止与PSSI合作。嘉吉则表示，针对PSSI的指控未能得到证实，公司调查后发现，涉嫌是童工的人其实已经成年。不过劳工部表示，确认PSSI曾雇用27名未成年人士，为嘉吉2间工厂进行清洁。
有研究人员认为，目前的民事罚款制度不足以保障工人。智库机构经济政策研究所的代表麦克尼古拉斯（Celine McNicholas）批评，罚款水平太低，未能阻止肉类包装行业聘用、剥削未成年人。
(来源: 星岛日报)
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