现代农业庆典
2024年5月8日。今天上午我原准备去参观博物馆，从“史密森学会”（Smithsonian ）地铁站出来的时候，发现美国首都华盛顿市中心的“国家广场”（National Mall ），这个平日里空旷清静的绿地，忽然变成了一个热闹的集市。仔细一看，原来今天有一个“现代农业庆典”（Celebration of Modern Agriculture ）在这里举行。
在被一群博物馆南北包围着的国家广场，东至国会大厦，西到华盛顿纪念碑，偌大的一片旷地，驻扎了一顶顶白色帐篷，每个帐篷里都是关于农业生产的各种展览，草坪之间的土路上，停着大大小小的拖拉机等各式农业机械。一时间，国家广场成了一个农业博览会。
今天这里最醒目的是这台绿色的大型农业机械，简直可以被称为农机中的“土豪”。它的体量十分庞大，它的功能自然也无比强悍。这是一台S7系列型号900的超大规模联合收割机（Combine，音译“康拜因”）。所谓“联合收割机”是指能够一次完成谷类作物的收割、脱粒、处理茎杆等工序，从田野直接获取谷物收成。
说它是超大规模，是指它的前端有12个玉米头，可以同时收割12垄玉米。试想一下，当这台巨无霸式的机器开进长满庄稼的田野，齐刷刷的12排成熟的玉米植株，先被拔禾，再摘穗，然后一边粉碎秸秆，一边给玉米脱粒，金灿灿的玉米粒垂手可得。据说每小时可以收割几百亩，它的工作效率非常之高。
这是美国首屈一指的农机生产厂商的杰作，它位于伊利诺伊州（Illinois）的莫林（ Moline ）。该公司的品牌是著名的“约翰迪尔”（John Deere ），这个品牌的S7系列农机在中国也有进口，不过这个900型号是最新的出品。据说增加了新的功能是，因为新摘玉米比较湿润，而它能够用电脑检测湿度，然后给予适当加温烘干，很快，干燥的玉米就可以直接入仓了。这样的一台联合收割机，简直就是一个“谷仓”。
这是一台“筑垄机”。我知道有许多旱地农作物的种植采用“垄作栽培”的方法，即在土壤层筑起高凸的垄台和低凹的垄沟，农作物栽种在垄台上，这有利于土壤透气，植物生根，方便灌溉，容易吸收养分从而提高产量。我知道土豆、红薯、番茄、辣椒等不少农作物，都要起垄种植。
记得以前我在下乡时，筑垄用的是铁耙，铁耙的宽度正好是一条垄沟的宽度，一耙一耙，将垄沟的土壤转移到垄台上。这是非常劳累的工作，效率自然很低。现在由动力强劲的拖拉机牵引，筑垄机一下子就可以筑出十几条地垄了，效率大大提高。
农业是高度竞争性行业，所以农民和农业企业也都要参与竞争。这是种植稻米的人在宣传吃“美国生产的大米”（Rice Grown in The USA）的理由。美国人吃的大米有85%是美国农民生产的。农民耕种的稻田为很多野生动物提供了栖息地。米饭营养丰富，为你提供超过15种维生素和矿物质，以及有益的抗氧化剂，它是复合碳水化合物的良好来源，为你的身体和大脑提供运转所需的燃料，等等。
这是“国际新鲜农产品协会”（International Fresh Produce Association ）的摊位，他们在宣传各种各样新鲜的农产品，果蔬鲜花，美丽动人。哈哈，国家广场上的“现代农业庆典”真是五花八门，农业生产的机械、技术、种肥、产品，应有尽有，逛了一圈下来，我快成为半个农业专家了。
