清明时节万物复苏，也是祭扫逝去先人的传统节日。死亡是生命必然经历的一个过程，国人对此却讳如莫深。这不仅有文化心理学的原因，也是因为亡者不可能有机会讲述“往生之路”的体验，因而又加剧了死亡给人带来的神秘与恐怖。然而也有一些“幸运儿”（比如《大腕》里死而复生的大导演泰勒）在死亡的门槛上转了一圈又回到了世间，他们的叙述多少能够帮助我们缓解对终极命运的恐惧。
什么是濒死体验？
死亡可以分为两个阶段：临床死亡与生物学死亡。
前者指心脏跳动与呼吸停止后的4~6分钟，此时肌体尚有足够的氧气维持包括大脑、肾脏、眼睛等器官的功能；而在之后进入的生物学死亡阶段人体细胞开始死亡，大脑等重要器官的功能关闭。
濒死体验是指那些进入临床死亡状态后由于各种原因重新复苏的病人讲述自己奈何桥头一游的经历。这些病人有的是心脏骤停，有的经受了严重创伤或是手术，还有的干脆是抢救过来的自杀者。报告的濒死体验大都包括：穿过黑暗的隧道，远远的光亮，个人经历的快速回放，平静、安详甚至是欣喜，以及灵魂出窍并在上空注视自己的躯体等等。
供氧不足
让人吃惊的是不同民族、不同年龄、不同性别的濒死者汇报的经验有很大程度的相似，似乎暗示着通往“天国”道路的存在。
然而从神经科学家的视角来看相似性这并不奇怪，因为这是大脑缺氧、二氧化碳积累的缘故。二氧化碳在空气里的浓度为0.039%，当上升到1%时就会产生毒性。
研究表明只要大脑缺氧，患者事后汇报的感觉就与濒死体验类似。同时，一方面濒临死亡而后苏醒过来的病人并非都能回想起濒死体验，而那些血液中二氧化碳浓度较高者汇报出经历了濒死体验的比例确实会更高。
光亮与幻觉
产生光幻视（Phosphene）并不需要真的“看见”亮光，比如很多人都有过撞到门框或者索性挨了一拳时“眼冒金星”的体验。
这是机械力激活了视网膜上的感光细胞或者视觉神经的缘故。
濒临死亡者常常伴有大脑后部枕叶的异常活动，而枕叶这是大脑视觉皮层所在的地方。视皮层的病理性激活也是某些失明的濒死者也能汇报出看见远方光亮的原因。
另一些研究则表明濒死幻觉产生时脑电波与快速动眼睡眠时相类似，后者正是整个睡眠周期中“做梦”发生的阶段。
愉悦、回忆与“灵魂出窍”
在心肌梗塞发作导致的濒死体验中，大脑会释放出有镇痛作用的内啡肽，这会产生病理性的欣快。致幻剂氯胺酮、麦角二乙酰胺以及大麻素都能产生类似的飘飘欲仙的感觉，并且激活大脑皮层两侧的颞叶，而这个部分的大脑皮层正是负责回忆的储存。大脑右后颞叶以及颞顶区的激活，据信能够导致濒死者感觉到自己意识和躯体产生分离。
关于灵魂出窍最著名的说法是1907年3月11日《纽约时报》的报道，说一位名叫麦克杜格尔的医生发现当人在去世的时候体重会减轻21克，这21克正是灵魂的重量。虽然麦克杜格尔医生的实验不但设计不够严谨，本人后续也无法重复这一现象，然而这一说法在随后的100年内在大众文化中依旧经久不衰，伊尼亚里图导演还在2003年以“21克”为名将生与死的主题搬上了银幕。
生存还是毁灭？
几乎没有例外，那些经历过濒死体验的病人都回忆说最终有一股神秘的力量将他们的灵魂带回到了身体里面，然后……他们就苏醒了。没有人知道为什么很少一部分人会回来，而绝大多数人最终选择或者被迫离开。
目前科学研究认为那些经历了濒死体验的人与最终死亡者不同，他们大脑在缺氧下进入了类似北极地松鼠（Arctic Groud Squieel）经历的冬眠状态，通过下调一种叫做NMDA的受体从而在一定时间内耐受了缺血的体内环境，为抢救回来赢得了机会。
从临床死亡到了生物学死亡阶段，或许还有办法做最后一点努力：把遗体冷冻，减缓细胞凋亡，以待将来医学进步时候再进行复苏。最近就有这样的一个例子。2015年知名作家、科幻小说《三体》的编审杜虹女士受《三体》中描述的冷冻手术启发，在去世后将自己的头部冷冻在-196C保存。虽然对未来医学的发展难以作出确切的估计，然而杜虹女士对未来科技进步的希望与信心值得我们钦佩。选择与命运抗争到底是一种尊严，平静地踏上往生之路也同样值得我们尊敬。
（来源：医学界神经病学频道）
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