新技术能够帮助昏迷患者恢复交流能力

科学家们最近利用脑部电刺激的方式，使处于最小意识状态的患者恢复了交流的能力，持续时间长达一周。这项新技术给予患者以及家属们新的希望，表明即使大脑出现了严重的损伤，还是能够通过一定的方式恢复正常。

最小意识状态与其它严重的意识紊乱症状（例如持续性植物性昏迷，以及闭锁综合征）并不相同，这种疾病的患者还能够完成一些简单的指令，而且存在一些有意识的行为。

2014年，研究者们发现通过利用一束柔和的电流刺激大脑，能够使最小意识状态下的患者完成2小时左右的交流。在这项最新的研究中，来自比利时的研究者们遵循了此前的研究方法，利用经颅直接电流刺激（tDCs）对16名患者进行了试验。

这些患者因为多种不同的原因（脑外伤、缺氧、中风）等等出现了最小意识症状。这些患者的头皮植入了电极，并且让他们的左前叶皮层区域接受了20分钟的2mA的电流刺激。对照组的处理方式相似，电流刺激仅有5秒。

结果表明，接受了tDCs刺激的患者其清醒程度出现了明显的提升，其中包括能够持续性地听从指令，识别物体的方位，跟从眼睛的移动而发生肢体的移动等等。

其中有两名患者能够实现功能性的交流。“他们还不能够说话，但当我们问问题时，例如‘你叫大卫是吗？’他们会通过改变肢体告诉我们‘是’或‘否’。”研究者们说道：“tDCs具有如此明显的治疗效果，是由于NMDA受体的表达量增加，从而能够提高皮层区域在接受刺激之后的反应强度”。

这一试验结果或许目前还不能够转化为临床治疗，但对于目前的疗法来说具有较大幅度的改善。