英国科学期刊《自然》（Nature）七日发表最新研究指出，气候变迁及过度捕捞正导致鱼类体内的有毒「甲基汞」（methylmercury）含量增加，包括鳕鱼及黑鲔鱼等。妇女怀孕期间食用含汞量高鱼类，可能导致宝宝患上神经系统疾病。
美国哈佛大学研究人员分析取自缅因湾的三十年生态系统资料，包括大西洋鳕鱼（Atlantic cod）及白斑角鲨（spiny dogfish）两种海洋掠食者的胃部内含物分析，研究期间为一九七○至二○○○年代，并且分析自一九六九年起，大西洋黑鲔鱼（Atlantic bluefin tuna）体内甲基汞累积情形。
研究发现，与二○○○年代相比，在一九七○年代大西洋鳕鱼体内甲基汞浓度少了六％至二十％，白斑角鲨则高出三十三％至六十一％。这个原因是一九七○年代鲱鱼遭到滥捕，在失去食物的情况下，大西洋鳕鱼转吃甲基汞含量少的小鱼，白斑角鲨则改吃乌贼等甲基汞含量高的头足类生物。当鲱鱼数量在二○○○年代后恢复正常，大西洋鳕鱼与白斑角鲨随着主要食物的改变，体内甲基汞含量又分别升高与下降。在同一期间，大西洋黑鲔鱼甲基汞含量则增多二十七％。
研究人员利用电脑模型预测，相较于二○○○年的海水温度，现今海水温度若增加摄氏一度，再加上减少二十％人为汞排放，将导致大西洋鳕鱼体内甲基汞浓度增加十％ ，白斑角鲨增多二十％。若海温不变，汞排放减少二十％，大西洋鳕鱼与白斑角鲨体内甲基汞浓度都会减少二十％。
甲基汞会伤害大脑及神经系统，研究共同作者桑德兰（Elsie Sunderland）表示，甲基汞在妇女怀胎三个月时特别有害，因为胎儿脑部处于最快速发展状态。长期以来，怀孕妇女被建议避免食用含汞量高的旗鱼及鲨鱼。美国政府原本建议，富含蛋白质的鳕鱼可帮助儿童发展。桑德兰指出，小型鱼类由于海水温度上升需要更多能量，所以摄取更多含有甲基汞的猎物。
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