说起阴阳，感谢祖先发明了象形文字。从阴阳两个字来看，都有左耳旁。这个左耳是由“阜”字变形而来。而“阜”字本义为土山。加上右边的日和月，就成了阳和阴两个字。因此，字面意思就是，山的一面有太阳，就是阳面；另一面没太阳，就是阴面。所以，《说文解字》中解释阴：“暗也，水之南、山之北也”；阳：“高明也”。非常简洁明了。
阴和阳最初的意思是日光的向背。先民发现，向阳的山坡温暖明亮生机勃勃；而被阴的山坡则寒冷阴暗缺乏活力。由此，一切向上向外积极的事情都被称为阳，与之相对，一切向下向内消极的事情都被称为阴。这样，世界一下豁然开朗。因为世界是物质的，物质是运动的，运动是绝对的，而运动的形式无外乎升降出入，所以一切事物都可以划分为阴或者阳。
我们的祖先创造出的阴阳概念在生产实际中有广泛的应用。具体到中医上，能够帮助医生迅速发现疾病的本质并找出相应的解决办法。
在中医学中，疾病发生的一个重要机制就是咱们经常听说的“阴阳失调”四个字。这四个字里面体现了：“阳胜则热，阴胜则寒，阳虚则寒，阴虚则热”四种生病的基本情况。比如，夏天太炎热（阳胜），我们容易中暑（热）；冬天太冷（阴胜），我们容易被冻感冒（寒）。再比如，老年人阳气不足（阳虚），会出现手脚冰凉（寒）；更年期女性阴液不足（阴虚），会出现潮热盗汗（热）。
既然病机明确了，那治疗方法呢？很简单，按照阴阳相对的观点：损其有余，补其不足。还是上面的案例，中暑是阳热太过，我们可以给患者喝凉水；冬天感冒是阴寒太盛，我们可以喝热姜汤，这是损其有余。老人阳虚火力不足，我们给他吃补益阳气的人参鹿茸膏；更年期妇女阴液亏虚，我们给她吃补益阴液的沙参玉竹老鸭汤，这是补其不足。当然，这些方法其实世代在民间流传广泛。因此，阴阳的概念来自于我们最基本的生活和生产实践，而中医植根于中国文化，顺理成章地使用了这些概念来解释生理病理现象，并指导临床实践，并不是玄而又玄的事情。
“善诊者，察色按脉，先别阴阳”，一语道尽无数奥妙。
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作者简介：
陈文强博士，北京中医药大学中医临床博士，美国执业针灸师。原北京宣武医院中医科主任医师，教授，博士研究生导师。
专业特长：长期进行中医学改善疾病的临床与基础研究，在20年的临床诊疗过程中，对内外妇儿以及各种中医杂症多有临床心得。尤其对于脑血管疾病、阿尔茨海默病、帕金森病、运动神经元病、头痛、眩晕、失眠、难治性癫痫、面瘫、各种疼痛等涉及老年或神经系统疾病的中医干预，有独到之处。
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