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据BBC报道,在周一(4月19日)的奥克兰机场,到处都是含泪团聚的人们。一年多以来的第一次,澳大利亚居民终于可以自由地来到新西兰。
人们等待多时的澳大利亚与新西兰之间的旅行气泡终于启动,旅客入境时不再需要隔离。
数以千计的旅客预订了周一两国间的航班。
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两国均控制住了新冠病毒疫情的爆发势头,并很大程度上通过严格的限制措施将感染率保持在低位。
澳大利亚各机场在周一挤满了兴奋的乘客,他们准备登上飞往新西兰各地的航班,一些人在天亮前已登机。
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澳大利亚与新西兰在去年3月关闭了边境,并对回国的国民采取强制隔离的措施。
自去年10月以来,新西兰旅客被允许进入澳大利亚大部分州份而无需隔离。但这项措施因为零星爆发的疫情而有所反复。
根据澳新旅行气泡的相关规定,乘客在出发前必须在澳大利亚或者新西兰逗留满14天。其他规则还包括,出行者没有还在等待结果的新冠病毒检测,也不能有任何新冠病毒症状。
提振经济
澳大利亚总理莫里森(Scott Morrison)和新西兰总理阿德恩(Jacinda Ardern)在一份联合声明中表示,预计这个旅行气泡将会给两国经济带来提振作用。
“再次与澳大利亚开通无隔离的旅行,真的很令人兴奋。无论是回国的家人、朋友还是度假,新西兰都欢迎你们,愿你们愉快,”阿德恩说。
新西兰的国际旅游业有40%要依赖澳大利亚客人,这在新西兰的经济中占了27亿新西兰元(14亿英镑/19亿美元)。
另一方面,在2019年前往澳大利亚的新西兰旅客有130万人次,为澳大利亚经济注入了26亿澳元(14.6亿英镑/20亿美元)。
澳洲航空(Qantas)、捷星航空和新西兰航空(Air New Zealand)都将开通往返两国的航线。
不过,两国领导人亦警告说,由于无隔离旅行存在着风险,这个旅行气泡将会受到“持续审视”。
两国此前还曾提出过与新加坡、台湾以及几个太平洋岛国等低风险地区分别建立旅行气泡的想法。
两国对新冠疫情的处理均受到了赞赏。严格的边境控制和迅速的封锁措施使得感染率较低。澳大利亚共录得910例死亡,新西兰则只有26例。
虽然在控制疫情上取得成功,澳大利亚政府却由于新冠疫苗的推广滞后而面对越来越多的批评。该国已经远远落后于其他国家,也未能达到免疫目标。这一滞后有可能会减慢进一步放宽边境限制的进程。