学习优秀范例：政府如何鼓励人们生育

据BBC报道，过去两周以来，中国和美国两个全球超级大国都不得不面临一个令人不安的现实：两国的人口普查结果显示，各自人口缩减局面可能较预期提早到来。

造成这一情况的原因是生育率迅速下降。与此同时，人口老龄化局面出现，这可能会阻碍经济增长。通常，各国政府均希望避免这种情况的出现。

中国与美国尚未走到这一步。而有些国家已经在考虑提高生育率的问题了，中美两国可以从优秀范例身上吸取一些经验。

政府如何鼓励人们生育，这个问题很复杂，有的国家，比如俄罗斯，尝试过在这上面投入大量金钱，向父母提供大笔现金鼓励他们生育。但这种政策很少单独奏效，家长们需要的是一个可以提供更多支持的系统。

从可负担的幼托服务开始

在人口正在减少的日本，小镇奈义町是个快乐的例外之地。在过去九年间，这里的出生率实现了翻倍增长，从每名育龄女性平均生育1.4名子女增长到2.8名，这得益于一个覆盖范围广、对家庭友好的政策计划。

在当地，每个家庭不仅可以得到生育奖金和育儿津贴，送小孩进托儿所的开销也是全国平均水平的一半而已。不过，虽然奈义町的成功令人惊叹，但它只是一个乡村小镇。

韩国是全世界生育率最低的国家之一，为了鼓励家庭生育，该国已支出超过1300亿美元。其中一些项目是比较容易想到的，比如免费幼托、房屋福利或对试管婴儿项目的支持。还有一些更有创意，比如向公务员提供假期，以便他们回家生小孩。然而，其中似乎无一奏效。

“在韩国我们有合法工作时长，产假和陪产假也很充足，”首尔大学研究该地区生育问题的助理教授金惠媛表示。“但使用率却很低，尤其是陪产假。这其实是执行层面的问题。”

工作灵活性

韩国、中国与日本是极端示例，但在大多数发达国家，职场文化也与家庭生活有冲突。

各国政府可以采用的一个选项是，试着增加更多兼职工作职位。从数字上来看，兼职率更高的国家的确倾向拥有更高的生育率。

然而，接受这些兼职职位的人通常是女性。这不利于促进性别平等，且由于会进一步减少劳动力，对于有人口老龄化问题的国家而言这也并不是理想选择。

在女性保有工作的情况下提升生育率是可以做到的事情。瑞典经常因其对家庭有利的政策而得到褒奖，这些政策不仅来自于政府，也来自于企业。

“我们了解到，在女性和男性一生中的一段时间内，他们会有年纪尚小的子女，有时不得不为此早点下班回家，”斯德哥尔摩大学人口统计部门主管安德生（Gunnar Andersson）表示。但有一些方法可以在不减少工作时长的同时，让工作变得更加灵活。

2017年一项研究显示，在德国，宽带接入率的提升与高学历女性生育率的提升之间存在联系。在家工作的女性发现，她们可以花更多时间陪孩子，且她们也会选择生育更多子女。而在教育水平相对较低的女性或男性中间，同样的效果并未出现。

研究家庭人口的教授安娜·罗特基希（Anna Rotkirch）表示，类似的情况可能也正在芬兰出现。去年在全球大流行期间，芬兰呈压倒性下降趋势的出生率得到扭转，实现小幅增长。

罗特基希教授是芬兰政府在生育问题上的顾问，她认为，芬兰的教育系统对出生率增长起到了一定作用。去年，芬兰十分顺畅地转为线上教学。

但她同样注意到另一情况。在欧洲不同地区，女性在讨论与孩子一同在家办公时，她们的体验大相径庭。

“我从英国得到的信息是，女性对于孩子在家上课十分绝望，丈夫没有帮忙，以及其他在性别平等问题上倒退的声音。”同样身为一名母亲，她在芬兰并未听说过这么激烈的情况。

反转：男性在家办公

在每一个进行研究的国家，调查数据均显示，女性的自由时间少于男性，因为她们在家里要做更多的无薪工作。

首尔大学的金惠媛发现，当男性在家中承担更多任务时，生育率会上升。她在研究一胎家庭后发现，当男性每周做家务的时间超过一小时，这个家庭生育第二名子女的机会就明显上升。

这与斯堪的纳维亚地区多年以来的实践相吻合。在瑞典，该国生育率一度在21世纪第一个十年间出现增长，这部分要归功于对儿童托管的大幅补贴。

但同时，该国政府还向父母们提供丰厚的产后假期。现在，父亲们的陪产假是母亲产假时长的大约30%。“他们深度参与其中，这不仅仅是做一些微不足道的事情，”安德生教授说。“在孩子出生的一年半期间，他们会在一段时间内承担起主要职责。”

而伴随孩子年龄的增长，在早期建立起来的育儿或家务模式通常会持续下去。在瑞典，有73%的女性，以及56%的男性每天会至少花一个小时在家务或做饭上，而欧洲的平均水平是74%的女性及34%的男性。

“我认为你发出的信号很重要，”罗特基希教授称。“社会上的信号和政治上的信号，告诉大家我们会帮助你，你不是一个人，你可以做到。”过去多年来，北欧国家似乎一直在发出正确的信号，但如今却不再如此。在过去10年间，斯堪的纳维亚半岛的生育率直线下降。瑞典的下降趋势趋于稳定，但挪威和芬兰的趋势十分显著。

生育影响有多大

“从人口学角度来看，这些其实都可以不是问题，”牛津大学人口老龄化研究所教授里森（George Leeson）表示。自20世纪70年代起，西欧国家的生育率一直低于生育更替水平（replacement level），但这一地区的人口却一直在增长。“移民使得人口刚好可以得到更新与补充，”他表示。

如果老龄人口愿意，劳动力萎缩的情况可以通过让年纪大的人群继续工作得到缓解。

而下降的人口可以对气候变化问题起到积极作用。“目前的实际情况是，我们生育的子女不像我们的父母或祖父母一辈那么多，这给了地球村一点喘息的空间，”里森教授表示。

如果各国政府以全面的视角处理生育问题，他们可能会得到意料之外的收获。当韩国政府推行定量工时法律之后，工作时间从每周44小时下降到40小时，金惠媛发现，这时韩国男性会花更多时间拜访及照顾他们的年迈父母。