据BBC报道，在这个新冠肺炎疫情继续在全球肆虐与反复的2021年，最新变异毒株奥密克戎（Omicron）以“闪电之势”全球传播，感染病例急剧增多，引发新一轮疫情高峰和再一次大范围防疫封锁的言论和行动。
不过，人类科技发展的脚步却没有因疫情而停滞，星辰、人间、虚拟空间，人类继续科技攀登。让我们跟着BBC的脚步一起来看看全球科技领域取得的一些重大成就与突破。
新冠疫情 —— 疫苗、变异株和新药
新冠疫情让世界发生了永久、根本性的改变，首当其冲的是科学技术领域，尤其生物技术和生命科学，受到前所未有的关注和资源投入，为疫苗和药物研发提供了大量数据和经验积累，推动了检测、诊断、治疗和疫苗研发领域的的技术突破，推动行业整体进步。
新冠检测方式更多、更快捷、更便宜。新冠检测目前主要有三种方式：PCR基因检测、血液抗体检测和侧流抗原检测。过去一年里，快捷、简便的侧流抗原检测迅速普及。现在这一领域的创新也可被用于其他病毒的检测。
疫苗研发和接种继续加速。截至现在，有八支疫苗获世卫组织批准使用，另外六支正在审批过程中。
特别值得关注的是在过去一年里基于mRNA（信使核糖核酸）的新冠疫苗和疗法的长足进展。mRNA疫苗是通过抽取病毒内部分核糖核酸编码蛋白制成，目前接种最多的是辉瑞和莫德纳疫苗。
科兴的克尔来福是灭活疫苗，由已杀灭的病原体制成，主要通过其中的抗原诱导细胞免疫的产生。牛津－阿斯利康研发的是腺病毒载体疫苗。在大规模接种一年以后，对疫苗的常见、罕见和极罕见副作用有了更深的了解，也积累了更多数据。
基因科学进步：基因编辑以及基因疗法
基于基因研究的非传统药物还处于起步阶段, 但 mRNA 新冠疫苗的问世和迅速普及为针对其他病毒的疫苗研发打开了大门，比如登革热疫苗和埃博拉疫苗。
不少科学家曾预计细胞和基因疗法在2021年会发挥重大作用，尤其是因为2020年两名开创CRISPR基因编辑技术的科学家为此获诺贝尔奖。这项技术过去十多年一直局限于实验室，但现在首批 CRISPR 疗法正在改变先天性衰弱遗传病患者的命运。
基因疗法通常用于治疗罕见的遗传疾病。 它们的工作原理是用正确的 DNA 代码替换有缺陷的功能失调的基因。这项技术尚欠精准，可能会导致 DNA 缺失或重排。
人类恐怕已经"处于一场深刻的医学和技术革命的山脚下，这场革命不仅带来了新疗法和治疗方法的前景，还带来了关于伦理、平等和健康正义的巨大问题"。
气候变化 —— COP26、净零排放
气候变化在2021年下半年登上媒体头条，和Covid-19 疫情一同列入最重大国际议题，一个重要原因是11月在格拉斯哥举行的第26届联合国气候变化大会 （COP26）。国际社会曾对COP26寄予厚望，希望它成为应对气候变化征途上一个重要转折点，在气候融资、能源转型、净零碳排放和实现“1.5°C目标”等方面取得突破。“1.5°C目标”是指将全球变暖幅度控制在比工业化前水平升高1.5°C的范围内。
经过艰难谈判终于在最后一刻签署了《格拉斯哥气候协定》，签约国承诺在今后10年中将携手加速推动气候行动，会议期间还签署了碳减排、甲烷排放等具体协议，但围绕“1.5°C目标”能否实现还是留下诸多未决疑问和不确定因素。
来自火星、月球和太空的故事
2020火星年先后出发的阿联酋、中国和美国火星探测器2021年2月抵达各自的目的地，开始探测、科研和标本收集任务。火星是太阳系中与地球环境最为相似的行星，了解火星对研究地球早期历史和生命起源有着重要价值。
中国“天问一号”主要任务是地质勘测，用雷达“透视”几千米深的地层，采集岩石土壤等样本，绘制火星地质结构图，探测火星磁场，由此解开火星磁场的演变历史；美国“毅力号”准备用两年时间探寻火星生命迹象，并测试火星低空飞行的条件和可能性。阿联酋“希望号”主要任务是绕火星做近赤道轨道运行，对火星气候及天气进行探测研究。
“毅力号”2月18日在火星赤道附近的耶泽罗（Jezero）陨石坑安全着陆，几数分钟后传回一张火星表面的影像，随后几个月陆续完成了火星表面直升机试飞、探查火星内部结构、就地取材制氧和探查生命迹象线索等任务。10月份，”毅力号“基于实地考察结果确定了进一步探索生命迹象的地点范围。
中国中国国家航天局6月下旬发布”天问一号“火星探测任务着陆和探测画面。当时”祝融号“火星车已在火星度过了42个火星日，累计行驶236米。
“祝融号”在火星执行任务时，名为“天和”的中国天宫空间站核心舱于4月29日成功发射，标志着中国太空计划迈出最新一步。“天和”在文昌航天发射场由长征五号B火箭运载升空，是中国新空间站的一个核心部分，拥有可供三名宇航员生活起居的舱室。“天宫”是中国自主建设的常驻大型太空站，总重量达到66吨，将会在离地球340至450公里（210-280英里）的太空轨道运行。
另外，中国和俄罗斯3月签约联手共建月球科研站，是为两国加强空间项目合作的举措之一。2020年12月，嫦娥号从月球采集的熔岩样本经研究发现有超过30亿年的历史；研究报告2021年10月在《科学》杂志发表。
望远镜接班人
哈勃望远镜的下一任接班人，詹姆斯·韦伯太空望远镜 （James Webb Space Telescope，缩写JWST）在圣诞节期间发射升空。它的任务是用影像记录宇宙中第一颗发光的恒星。
研发这个望远镜耗费100亿美元，功能强大，是哈勃望远镜的100倍，被视为21世纪最宏大的科学探索之一。它使用的望远镜直径为6.5米，是有史以来送入太空最大的，在太空中打开需要两周时间。
它能看到的最远星系，预计将包括一些最早出现的星体。韦伯望远镜在法属圭亚那被一枚阿丽亚娜火箭送入太空，约半小时后进入运行轨道。
太空旅行新时代
2020年曾被人形容为商业化太空旅行元年，不过因为很多的发射升空计划排在2021年，因此2021年开始太空有可能成为富豪们的最新游乐场。
7月11日，维珍航空创始人理查德·布兰森（Richard Branson）和5位机组人员坐着他创立的维珍银河公司（Virgin Galactic)运营的小型火箭飞机起飞，在太空短暂飞行，成为使用民用太空飞行器成功体验商业太空旅行的第一人。
12月8日，日本富豪前泽友作和助手平野洋三经 SpaceX 安排，随俄罗斯宇航员乘俄国联盟号飞往国际空间站（ISS），计划在那里逗留12天。此行是为他2023年搭乘 SpaceX 航天器赴月球之旅做准备。他是过去十多年来登上 ISS 的第一批观光客，2023年登月之旅将是人类首次民间付费绕月旅行。
私人航天公司 Axiom Space 和 NASA 合作，正在准备最早于2022年1月用 SpaceX 公司的“龙”（Crew Dragon）太空舱把一名前NASA宇航员和三名普通公众送往国际空间站，预计在那里停留8天。
SpaceX也将于今年第一次开展太空旅行，虽然不是前往火星。38岁的亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）从SpaceX包租了一枚火箭和航天器，计划在9月进行为期三天的地球轨道旅行。
临近年底，贝佐斯的“蓝源”公司的商业航天器2021年第三次飞行，搭载了一名特殊乘客 —— 74 岁的劳拉·谢泼德·丘奇利 (Laura Shepard Churchley) ，她父亲艾伦·谢泼德 (Alan Shepard)1961年执行美国”水星-红石3号“太空任务，成为第一位进入太空的美国宇航员，也是继苏联宇航员加加林之后进入太空的第二人。
这艘以谢泼德命名的商业太空飞行器（New Shepard）上有六个座位，除了劳拉，还有前 NFL 球星迈克尔·斯特拉汉（Michael Strahan）及其他四名付费乘客，飞行时间约10分钟，抵达100公里高空。
此类商业性质的太空旅行业务也有争议，受到批评。
虚拟空间发展 互联网的未来不是“梦”
过去一年来，虚拟世界的演变也一如既往地令人目眩，比如“元宇宙”（metaverse）的高调亮相。“元宇宙”的概念被许多科技公司、科技专业分析和市场人士誉为是互联网的未来，本质上来说它可以被看作虚拟现实（VR）的升级拓展。
人们使用穿戴式装置进入元宇宙，那是一个连接着各式各样的数字环境的一个虚拟世界。不同于VR游戏，元宇宙更包罗万象，例如在元宇宙里面可以工作、和朋友相聚、看演唱会、看电影、或者只是在里面逛逛看看也可以。
与此相关但并未激起巨大浪花的是脸书（Facebook）更名Meta，宣布将要在欧洲雇用一万人来发展“元宇宙”，据悉准备五年后在元宇宙占据重要地位，不过目前为止这个新的名称使用者不多。（文章节选自BBC）
相关文章
精彩导读
热门资讯
关注我们
