本周，蒙哥马利县现任行政长官马克·埃尔里希（Marc Elrich）和波托马克（Potomac）商人大卫·布莱尔（David Blair）的激烈复赛落下帷幕，民主党初选候选人再次陷入四年前困境：观望和等待。 2018年埃尔里希以77票勉强获胜，希望能成功任职深蓝县领导，这的主要胜利者通常会在11月获胜。这次，他用执行官记录捍卫自己，但又再次在一场比赛中陷入困境，随着周二初选的临近，这场比赛变得越来越消极。
周三下午布莱尔略有优势，但仍有数万张邮寄选票尚未统计，可能需要数天（甚至数周）才能正式命名获胜者。“你就等着吧。就像上次一样，要等很久，”埃尔里希说，“还有很多小动作。”在马里兰州人口最多的县，经济适用房、开发和土地使用问题激发了资金雄厚的竞赛，面临着相互竞争的进步愿景，如何展开增长居民们存在分歧。Elrich、Blair 和有限任期县议会成员 Hans Riemer（D-At Large）之间的选择——他们的政策平台在许多问题上重叠——主要集中在不同发展蓝图上。
早期现场投票和多数选举日选票制表后，里默落后于埃尔里希和布莱尔，但居机器人公司高管彼得詹姆斯之前，后者只获得少数选票。此初选获胜者将与共和党初选获胜者里尔登沙利文一起出现在11 月的选票上。2018年，Elrich 用了近两周重新计票才宣布获胜。由于邮寄选票激增，根据马里兰州法律，选举办公室要到周四才能开始计票，因此很可能要再等更久。
“这一次，最大的不同是我们实际上有数以万计的邮寄选票要计算，”布莱尔说。马里兰州选举委员会数据显示，截至周二，选举工作人员将于周四上午10点开始计算邮寄选票数量，几乎是2018年收到过的约10,000张选票的三倍。
马里兰州接受星期二后10天内的邮寄选票，只要邮戳日期是选举日。蒙哥马利县选民在初选前申请了近115,000张邮寄选票。“这几乎似曾相识，”埃尔里希在周三新闻发布会上说。“除了不是同一晚上的计数，可能需要10天或更久，我们才能真正知道结果。”蒙哥马利县选举委员会发言人吉尔伯托·塞拉亚（Gilberto Zelaya）表示，周二从该县各地55个投票箱中又收集了数千张选票。他预计结果要下周才能明朗——最早也要等到下周。
“你知道你不会在心脏手术时催医生。因此，我们会尽职尽责地清点选票，”塞拉亚说。“接下来两到三周的流行语是耐心。”2018年埃尔里希赢得了该县最高选举职位，部分原因是他对快速、广泛的发展持谨慎态度，而不支持缓慢增长抵消学校过度拥挤和交通拥堵影响。在包括布莱尔的六名民主党人角逐中，他脱颖而出，获得了不到30%选票。
作为一名前小学教师，Elrich 于1987年在Takoma Park市议会首次政治亮相，之后在县议会任职 12年。他推动了该县采用15美元最低工资——获得了数十个工会和组织的支持——冠状病毒大流行期间，他的领导和反应受到支持者的称赞，当时蒙哥马利县成为全国疫苗接种的领先者。
但埃尔里希也一直是个分裂人物——批评者说他阻碍了该县的发展，尤其是他对经济适用房和发展的立场。他的许多反对者转向布莱尔私营部门经验，以寻求新视角。布莱尔说他从2018年的比赛中吸取了教训，要在这轮早期开始竞选活动，对未来结果充满信心。
“我们在选举前九个月宣布。这一次，我们的表现要好得多，”布莱尔说。“我们举行了数百次见面会，以及数十次徒步旅行、咖啡、对话和与您的40种不同方式。因此，我们能以比上次更多的方式出现在选民面前。”
布莱尔通过创办和经营一家处方福利公司赚了数百万美元，他在竞选中将自己塑造成“把事情做好”的支持发展的候选人。他指出了作为前商业主管和非营利组织负责人的资历，是他以微弱优势输给 Elrich 后2019年创立的。
布莱尔还在两轮中都招来了批评者，因为他动用了自己的雄厚财力资助竞选活动。根据最近竞选财务报告，布莱尔竞选活动共借支480万美元。2018年竞选活动中他投入了540万美元。Elrich 通过该县公共融资计划筹集了100多万美元，该计划允许候选人从县居民处获得不超过250美元捐款。
选举日之前几周内，县行政和议会竞选越来越激烈。至少有两个超级政治行动委员会突然出现，来影响竞选——一个专注于经济适用房，旨在夺走Elrich手中选票，另一个由房地产和开发集团提供财务支持，后者支持 Blair 和一系列议会候选人。竞选中的袭击引起了领导人和选民的批评，他们说金钱的影响给当地竞选增添了不必要混乱和紧张。“当他们有那么多钱时，你无能为力。当金钱变成言论时，这是政治的一个根本问题，”埃尔里希在会议上说，他为自己的记录进行了辩护，并表示对邮寄投票的额外支持充满信心。“我为自己的竞选方式感到自豪。我会远离泥泞。就是这样。”
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