参议院本周计划就是否阻止哥伦比亚特区全面改革其百年历史刑法成为法律进行投票。如参议院决议成功，这将是三十多年来首次推翻哥伦比亚特区的一项立法，会打击该市争取自治和建州的努力。 DC委员会主席周一写信给参议院称正在撤回该市2022年修订的刑法典法案。在两党投票中，众议院上月批准了一项反对哥伦比亚特区立法的配套决议。 哥伦比亚特区立法是一全面法案，改变了该市过时法典中罪行定义和判刑方式。一些国会立法者抓住了法典修订条款，减少了对劫车和抢劫等犯罪的法定最高刑罚。 修订的反对者表示该法案相关辩论缺乏细微差别，会增加量刑。哥伦比亚特区市长Muriel E. Bowser（D）也反对修改法规，但未能成功否决该法案。众议院投票之前，鲍泽正式提议对该法案进行立法修改，解决其担忧。
门德尔森的努力说明了立法者与华盛顿地方官员之间的分歧。如果成功，共和党阻止该市刑法改革的决议可能标志着国会共和党人开始对联邦城市的自治进行新攻击。 门德尔森称有能力撤回刑法法案，因为参议院尚未行动。他解释撤回该法案是为了给委员会更多时间修改该法案。 但参议院多数党领袖说计划于周三对不赞成的决议进行投票。 参议院多数党鞭子理查德·德宾（D-Ill.）表示，民主党核心小组对不赞成决议的支持是“截至上周的50-50”。但拜登周四宣布，如果该决议在参议院获得通过，他将签署该决议，德宾说这让立法者重新审视了其想法。 共和党控制的众议院上月在两党投票中否决了哥伦比亚特区改革。拜登的决定预计将影响更多民主党参议员与共和党人一起投票阻止DC提案。 参议员蒂姆凯恩表示尚未深入研究立法，但已改变鼓励市长和市议会共同努力达成共识。 参议员本卡丹（D-Md.）表示未改变立场，并强烈支持地方自治，将投票反对不赞成及另一阻止哥伦比亚特区法律的决议。 参议员克里斯范霍伦（D-Md.）表示反对该决议，支持哥伦比亚特区人民的自决权和完全民主的权利。 但参议员Mark R. Warner（D-Va.）曾表示将支持该决议。
门德尔森表示如果参议院最终投票支持不赞成决议，委员会仍将再次努力修改刑法立法。 哈格蒂说，门德尔森撤回该法案的努力突显了哥伦比亚特区议会立法的完全不严肃方式， 该法案将使居民和游客更危险。 华盛顿特区在国会无投票权代表Del. Eleanor Holmes Norton 的办公室周一也表示，撤回该法案不太可能影响参议院程序，并补充说这是无先例的。 Bowser重申她称之为“多余”的政策变化，值得更多考虑， 认为如果不票对每个人都是最好的。 拜登总统表示如果该措施在国会获得通过，他将签署一项由共和党领导的决议，阻止哥伦比亚特区对首都刑事量刑法的重大修订， 这可能导致国会成功投票阻止DC法案。现在华盛顿民主党人正在权衡干预该市的事务，但现在必须以最大的两党规模进行抗衡。 拜登试图区分开对哥伦比亚特区建州的支持与对推翻哥伦比亚特区刑法修正案的支持， 但表示“如果参议院投票推翻DC委员会所做的事情——我会签署它。” 在总统宣布这一消息之前，20多名众议院民主党人上月投票否决了哥伦比亚特区的犯罪法案，表明党内立法者对哥伦比亚特区自治的态度发生了重大变化，同时也显示了民主党在犯罪问题上的政治弱点。 DC长期以来一直卷入全国政治冲突，国会对DC如何用其地方资金补贴清除或创建合法休闲大麻市场施加限制。但如果政治风险变得不稳定，包括总统巴拉克奥巴马在内的民主党人历来都不愿挺身而出争取华盛顿地方自治。 参议院准备最快在下周投票，该法案极大地改变了哥伦比亚特区对犯罪行为的定义和判刑方式。 共和党人瞄准了法案中减少对某些罪行的最高刑罚的条款——Bowser否决了该法案， 争辩说减少某些最高刑罚可能会发出“错误信息”。 许多国会民主党人似乎认为Bowser的论点具有说服力。 但一些参议院民主党人仍认为，既有支持华盛顿州地位的空间，也有审查犯罪立法优点的空间。 参议员Richard Blumenthal（康涅狄格州民主党）强烈支持哥伦比亚特区的建州。
拜登宣布他不打算在闭门会议期间否决不赞成的决议。 参议员本·卡丹（D-Md.）认为这是对城市自治的侵犯。 但参议员乔·曼钦三世（DW.Va.） 是温和派，认为这是拜登认为刑法改革是一座“太远的桥梁”。 在新闻发布会上消息传出后不久，众议院地区无投票权代表Del. Eleanor Holmes Norton指出拜登政府此前曾表示反对阻止哥伦比亚特区地方立法的努力，并表示这些努力是哥伦比亚特区值得建州的一个典型例子。她质疑，如果拜登支持建州和地方自治，为什么不否决该决议。 哥伦比亚特区总检察长Brian L. Schwalb表示华盛顿特区的州地位是确保联邦政府不干涉该市事务的唯一途径。 华盛顿特区刑法的重大修订是检察官、辩护律师和刑事司法研究人员十多年来合作更新百年法典和重组犯罪量刑方式的产物。共和党人还抓住了修订后的法典取消大多数强制性最低刑罚，以及减少抢劫和入室盗窃等许多罪行的最高刑罚的机会。但刑法还包括供检察官或法官加强处罚或“叠加”指控以增加处罚的额外工具，政治辩论中经常缺少背景——令地方官员和修订法典的设计者感到沮丧。 律师Patrice Sulton称，推翻该法案的努力是“长期以来华盛顿特区选民被剥夺选举权的最引人注目的例证”，并警告参议员们，推翻该法案将“损害”犯罪受害者。 如果“来自其他州的严厉打击犯罪的立法者”投票阻止修订后的法典，他们将投票“继续拥有美国最糟糕的刑法典之一，”她写道。“他们应该明白，我们当前法案中的违规定义和处罚——他们投票决定保留的法案——是绝对荒谬的。”
上个月有20多名众议院民主党人与共和党人一起阻止了这项立法——其中包括众议员安吉·克雷格（Angie Craig）（明尼苏达州民主党人），她在投票当天早上在华盛顿特区公寓楼的电梯里遭到袭击。 广泛的两党支持表明参议院民主党人也有望加入共和党人行列。 鲍泽对立法的否决权也使民主党的计算复杂化。此外，她反对她认为会给法院增加负担的条款，例如扩大对轻罪被告进行陪审团审判的权利。就在上周，鲍泽写信给参议院领导人，坚持国会应该置身于城市事务之外，并允许委员会通过立法修正案来解决她的担忧。 但是共和党人继续利用她的否决权为不赞成的决议争取两党支持，而鲍泽的否决权一直是包括拜登在内的两党成员经常讨论的话题。 在离开与拜登的会面时，参议员 Mazie Hirono（来自夏威夷民主党）表示，她现在还没有决定如何投票，她说她相信华盛顿特区的地位，但市长的否决令她担心。“我们确实担心市长何时否决了该法案，因为……它对他们的人民来说足够安全吗？这让我们停下来，”她说。 参议员Lindsey O. Graham（RS.C.）称拜登决定不否决总统在政治上是“明智”的。“你不想走到市长的左边，”他说，并补充说在华盛顿“轻视枪支犯罪”是没有意义的。 诺顿在新闻发布会上表示，她发现对哥伦比亚特区犯罪法案的某些批评是不公平的，并指出该法典还增加了一些处罚。 在枪支犯罪方面，修订后的刑法包括了新的枪支犯罪，例如不管是否有人受伤就在公共场合开枪，以及针对幽灵枪等特别危险的武器的新指控。这些指控可以“叠加”在劫车或抢劫等指控之上，其中还包括对使用枪支实施犯罪的加重处罚。 拜登在他的推文中大声疾呼劫车，这是一种最近让华盛顿警方和居民特别恼火的犯罪行为。 虽然新的一级劫车最高刑期为18年——而现在是21年——但武装劫车的刑期增加可使更严重的案件刑期超过30年，而现有法则为40年。当天晚些时候，白宫新闻秘书Karine Jean-Pierre 试图向记者解释“有两件事可能是真的”：总统支持哥伦比亚特区自治权，但仍认为需干预阻止立法保护居民。她被要求解释这是否意味着总统相信自治权，除非他不同意立法。 “对总统几十年来所说的话加倍和加倍努力……他认为每个城市都应该有自治权。这一点没有改变，”她说。“但这次不一样。我们对此的看法非常不同。DC委员会不顾市长的反对提出了改变，而总统不支持降低对劫车的处罚等改变。” 地方议会成员似乎并不认为拜登的解释令人满意。查尔斯·艾伦 （D-Ward 6）曾经在一声明中说：“过去支持华盛顿州建州的承诺听起来再虚不过了，”但布鲁克·平托（D-Ward 2）说：“全国民主党人不能只支持华盛顿州建州及在政治上对他们有利时的DC自治权。”
（选自华盛顿邮报）
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