科学家在美国外海观测到，一大片赤褐色海藻正朝着佛罗里达州移动，范围超过8千公里，几乎等于美国本土宽度（约4500公里）的两倍，恐怕将对附近海域造成严重生态威胁。
综合NPR、《纽约邮报》和美国CNN有线电视网报导，马尾藻（sargassum）是一种常见于海中的漂浮海草，为许多海洋生物提供了食物来源，也是赤蠵龟、鬼头刀、琥珀鱼等动物的家。虽然对海洋有益，数量庞大的马尾藻却会吸光水中的氧气，造成珊瑚和鱼群窒息死亡。
而马尾藻被海潮冲上岸后，2天内就会开始腐烂，发出的恶臭气体硫化氢（hydrogen sulfide）含有毒性，海藻本身也含有砷（arsenic）等重金属。根据路透报导，法属瓜地洛普岛（Guadeloupe）和马提尼克岛（Martinique）曾在2018年爆发大规模「急性马尾藻中毒」，受害者超过1万1千人。
从2011年开始，科学家注意到大西洋的马尾藻数量大爆发，而今年更胜以往，简直到了可以用「灾难」来形容的地步。过去海藻要到5月才会出现在佛州，此刻却已经在南方岛屿基韦斯特（Key West）现踪。佛州大西洋大学（Florida Atlantic University）研究教授勒朋特（Brian Lapointe）指出，这完全是人类的行为所导致。
“刚果河、亚马逊河、奥里诺科河、密西西比河——地球上最大的河流受到森林砍伐、肥料使用增加和生物质燃烧等因素的影响，河流里的氮浓度变高了，河水变得更营养，让藻类可以蓬勃生长，”勒朋特表示。
联合国去年的研究则指出，气候变迁导致海水温度上升，也是导致藻类暴增的原因之一。科学家研判，马尾藻的数量恐怕将会逐年增加，需要政府和民间投入更多努力才能化解危机。
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