2022年4月23日晚，半杯清茶社邀请燕娓琴博士做了题为《闲聊科举–兼看历朝选官标准的变迁》的网上讲座，就中国古代选官制度的发展演变，特别是延续了一千多年的科举取士制度，做了详细和深入的介绍。
燕娓琴博士是半杯清茶社资深会员。她来美后获得教育测量学博士，并先后在美国各级政府的教育部门从事相关工作三十余年。作为当代“科举”的过来人和一名美国教育官员，她对古今中西的考试体制和取才方法都有深入的思考和研究心得。
燕娓琴博士指出，中国古代朝廷的选官标准，从早期的“贤”与“能”，到稍后的“德”与“才”，大原则虽然都是一样的，但每个字的背后又反映出本朝选官标准的不同。她首先简单介绍了科举诞生以前的选官制度，包括上古的禅让制、商周的世卿世禄制，及春秋战国的养士制和军功制。接下来，她着重介绍了秦汉的察举制和魏晋的九品中正制度。这些初期唯才是举、任人唯贤的制度，最后卻演变成了由世家大族把持的“上品无寒门，下品无士族”的门阀制度，弊病丛生。隋朝废除九品中正制，改用科举考试取士，开启了相对公平合理的选官机制，也打破了社会阶层之间的隔阂，让底层平民百姓有进阶机会，是选官制度的一大进步。科举考试体制由隋朝开始，到了唐朝已经比较完备，宋朝进行了改革，到明朝达到鼎盛时期，一直延续到清末，历一千多年。
燕娓琴博士在讲座中详细介绍了历朝科举考试的具体方法、考试内容和标准、和考试过程。比如唐朝科举考秀才、明经、进士、明法、明书、明算等六门常科，进士科除明经科的内容外还要考杂文和策论，并有乡试、会试、铨试三级考试。到了明朝则有乡试、会试、殿试三级考试。童生通过地方考试（县试、府试、院试）成为秀才（生员）；秀才通过乡试（省级）成为举人；举人通过会试（全国）成为贡士；贡士通过殿试（皇帝钦试）成为进士。秀才的第一名称“案首”，举人第一名称 “解元”，贡士第一名称 “会元”，进士第一名称 “状元”。如果举人、贡士、进士都是第一名，即为“连中三元”，这样的人少之又少，各朝科举累计也不到20人。明清两朝科举考试的内容以朱熹的《四书集注》为主，方式则标准化成八股文（即破题、承题、起讲、起股、中股、后股、束股、大结）。但八股并不等同于科举，只是科举考试中會試的第一场（经义），只有通过了八股考试的人才能进入第二场（经世学）和第三场（策问）考试。通过了这三场考试的人才算完成会试，取得进入皇宫參加帝王殿试的资格。燕娓琴还统计了历代录取进士的人数（宋代最多）以及进士的地域分布（江浙居多），并点出了考试政策中存在的种族歧视和地域歧视做法。此外，讲座中还穿插了一些有关科举的趣闻轶事，如孟郊《登科后》詩中“一日看尽长安花”的真实含义、晚唐花间派词人温庭筠作“神枪手”代考的故事和鲁迅祖父周福清的科考舞弊案等。最后她总结了科举制度的历史功过和历史遗产。讲座结束后，燕娓琴博士逐一解答了听众提出的问题，气氛热烈，讨论踊跃。
整个讲座由燕娓琴博士娓娓道来，既有历史概括，又有数据分析，有骨有肉，要繁得当，让听众在短短两个小时内深入了解了三千年来的中国古代选官制度，得益良多，广受好评。
科举讲座视频录像网站：
半杯清茶社链接http://tea4soul.org/misc/new2022/keju.mp4
西瓜视频链接https://www.ixigua.com/7090673144645550625
YouTube link: https://youtu.be/8sFTHYEIlGs
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