耶伦周三在众议院筹款委员会的听证会上谈到关税时说，“我认为降低一些关税可能是有必要的”，并表示此举可能有助于降低物价。在听证会上，耶伦还为她与世界各地的同行谈判的国际税收协议进行了辩护，同时表示她有信心波兰也会加入进来。耶伦告诉议员，虽然一些关税对保护美国国家安全很重要，但对中国加征的某些关税的成本最终还是由美国人承担。关税实施时，疫情还没开始，当时的同比通胀率接近2%。经济学家预计，定于周五公布的最新美国通胀数据将显示，5月份同比通胀率会持稳于8.3%，接近40年高点。此外，尽管失业率处于低位，但在中期选举临近之际，许多美国人对经济的看法已因汽油、食杂品等的价格日益上涨而变得黯淡。围绕是否应该削减对中国输美商品加征的关税，以努力降低消费者的成本、抑制通胀，拜登政府内部意见不一。对于特朗普(Donald Trump)时代加征的关税，拜登政府已在按照法律规定进行评估。放宽相关关税举措的方式或许会是扩大豁免类目清单。
在拜登政府内部，耶伦和商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)已推动放宽关税举措，作为抗击通胀的一种方式；包括美国贸易代表戴琪(Katherine Tai)在内的其他官员则寻求维持关税，以保持对中国的压力。戴琪最近接受彭博电视(Bloomberg TV)采访时说，就如何应对美国的短期经济需求而言，所有选项都未排除，但对于美国调整美中经贸关系的中长期需求必须保持全神贯注。在周三的听证会上，议员们还向耶伦提出有关拜登政府采取哪些更广泛举措来应对通胀的问题。根据美国汽车协会的数据，全美每加仑普通汽油的平均售价在周三达到了4.95美元的纪录高位。
耶伦表示，俄乌战争正在推高全球能源价格，并影响到粮食供应。她说：“几乎所有发达国家都出现了更高的通胀。”耶伦称：“不仅仅是美国正在经历通胀，当然通胀的一个重要部分来自于能源和食品价格的上涨。”共和党将通胀归咎于民主党，认为拜登政府在2021年初倡导推出的新冠救助计划导致美国经济过热。许多经济学家认为是多种原因造成了高通胀，而过去一年里在供应和劳动力短缺情况下快速复苏的经济助长了通胀。
对于自己与全球各国财长谈判的国际税收协议，耶伦表示：“我们已经与波兰谈过了，我满怀希望地认为，波兰很快就会基于他们自身的利益而做出同意协议的决定。”波兰此前的反对导致欧盟无法推进130多个国家去年达成的对企业征收15%全球最低税率的细则。这份纳税协议在美国的施行也一直停滞不前。该协议是拜登政府更广泛的经济议程的一部分，由于来自西弗吉尼亚州的民主党参议员Joe Manchin对于其中的医疗健康、气候和社会开支项目的构成和规模持反对意见，该提案在参议院被卡住无法通过。民主党人总体支持最低税率协议，并可能获得通过这项协议所需的票数，但该协议与其它一些进展缓慢的项目联系在一起。参议院民主党人士之间的磋商尚未产生任何安排。
没有欧盟和美国的参与，全球最低税率协议将面临崩溃的危险。耶伦强调，相对于位于国外的竞争对手，最低税率可能会使美国公司受益，因为美国是唯一一个已经对本国公司的国外盈利征收最低税率（10.5%）的国家。此项安排是共和党支持的2017年税法确立的，但民主党提议的版本覆盖范围更大，适用于每个国家，能进一步减少在低税率国家计入利润的好处。上述委员会中级别最高的共和党人士Kevin Brady向耶伦询问了该国际税率协议的另一项内容，即允许拥有庞大消费者群体的国家扩大其企业征税权。根据目前正在谈判的一项多边协议，其中一些征税权将重新分配，不再局限于公司总部、工厂和知识产权所在国。Brady就美国让出部分征税权的风险发出了警告，并询问政府是否会拒绝任何导致美国收入减少的协议。耶伦没有直接回答，但她指出，在相关谈判完成前，无法对收入影响进行全面分析。
同时耶伦也承认，虽然削减部分关税可能是合理的，并有助于降低一些消费价格，但这对美国已经高达约8%的总体通胀率来说影响有限。她重申，这样高水平的通胀是“不可接受的”。美东时间周三稍早，美国佛罗里达州民主党众议员墨菲(Stephanie Murphy)已经提出一项法案，要求美国财政部牵头研究关税对通胀的影响，包括对中国商品、钢铁、铝、太阳能电池板、洗衣机和其他商品的关税。
（节选自华尔街日报、新浪财经）
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