通货膨胀让更多人无家可归

治安官在6月初某日清晨6点当面通知Josanne English：她被驱逐了。她在4月份失去了萨克拉门托附近担任项目经理的工作，再加上每加仑6美元的汽油费、上涨的伙食费和水电费，她的月度预算已经耗光，她不得不拖欠房租。两个月后，她无家可归，欠了9,160美元的租金和滞纳金，银行账户余额基本为零。

她从县里获得了1,300美元的住房援助，但这里平均租金已飙升至每月近2,800美元，政府援助并没有起到多大作用。在酒店住了一个星期后，English把三个孩子送到亲戚家，她们则睡在现代SUV里，在健身房洗澡。

“我赚了很多钱。去年我赚了将近10万美元！真不敢相信这居然发生在我身上，”她说。“但按照现在的物价，任何人都可能做到。”不断上涨的住房成本，加上汽油和食品等基本必需品的持续通胀，让更多的美国人无家可归，还有数百万人担心很快就会失去家园。全国各地的收容所都报告说，由于难以满足基本生活需要，寻求帮助的人数剧增。通货膨胀已达到40年来的最高点，与此同时，许多弱势家庭正在重新适应生活，而政府没有推出刺激措施，也没有实行防止他们被驱逐的保护措施。

无家可归者的增加是经济复苏的最新例证，进一步将富人与穷人区分开来。飙升的房价让现有房主看到了膨胀财富的机会。与此同时，对于越来越多的美国人来说，仅仅找个地方过夜就已经难以负担，甚至遥不可及。

“我们正处于一个非常不稳定的时刻，生活成本（汽油、食品和租金的价格）上涨太快，越来越多人买不起住房了，” 约翰霍普金斯大学助理教授Meredith Greif说，他的工作重点是无家可归和不平等。“无论走到哪里，价格都在上涨，但工资却跟不上。”关于有多少人无家可归的全国数据有限，特别是自新冠疫情爆发以来。根据全国终结无家可归联盟的数据，2020年1月，美国有超过58万人无家可归。

在采访中，15个州的收容所官员都报告说，今年寻求帮助的人数剧增，单身母亲尤其多。在某些情况下，候补名单在几个月内增加了一两倍。过去，无家可归者往往是那些经历了失业、承担意外医疗费用或健康问题不断的人。然而这次收容所表示，越来越多的家庭仍然工作稳定、甚至高薪，但却找不到能买得起的房子。

在Atlanta Mission这个无家可归者的收容所，这种日益增长的绝望感显而易见，这是一个无家可归者收容所。越来越多的人在进门时谈论与通货膨胀相关的负担。“由于拖欠租金，我被赶出公寓，睡在外面，”有人在接收调查表上回答。“找不到符合她收入的住房，”另一位写道。“以前，靠和不靠薪水过日子的人之间差异很大，”Atlanta Mission的公关经理Rachel Reynolds说。“生活成本上涨，以后还会有更多形形色色的人来到我们门前。”

Sabrina Barger-Turner自2020年3月初因难以按时支付房租而终止租约以来，一直和她两个儿子住在马里兰州哈福德县的酒店。但她表示，每晚房租上涨，再加上汽油和食品杂货的成本上升，即使住酒店也难以负担，她在Nissan Cube中度过了很多晚，而8岁和13岁的孩子则留在家人身边。36岁的Barger-Turner表示，每月支付租金比拼凑每晚89美元的酒店要便宜，但她的信用评分因孩子的医疗债务而被扣分。2019年，她儿子因严重哮喘住院后不久，她就失去了年薪6万美元的会计工作。她补充说，从那时起，她打零工勉强能维持生活，但也使她没有资格申请新公寓。

她的食品券最近失效了，因为续期文件寄到了一个已经失效的地址。她在网上销售自制珠宝，有时也为DoorDash送货，不过她表示，油价飞涨，她无法承受这种成本。“我最想的就是给我的孩子一张属于他们自己的床，这样他们就不用像我这样生活，”她说。“今天我们换酒店时，下起了倾盆大雨。我对他们说这是一次冒险，说得似乎会很有趣，但其实一点都不好玩。”

即使有人仍然住在自己家里，但突然流离失所的前景也越来越近。根据人口普查局的家庭脉动调查，6月初估计有1370万美国人拖欠房租或抵押贷款，比4月份增加7%。其中，460万成年人表示，他们“有可能”或“很有可能”在未来两个月内因被驱逐或丧失抵押品赎回权而失去住房，比4月初增加了32%的人。Jeannie Jansen三周前收到了止赎文件：她必须在7月8日之前支付5,000美元的逾期房产税，否则就会失去在纽约西部的房子。

55岁的Jansen靠每月980美元的社会保障残疾津贴生活。她说这些钱起不了作用。她几年前就付清了她在纽约州怀俄明市的活动房屋48,000美元的房款，但表示她可能会住在她的道奇Nitro SUV里。在过去的一年里，飞涨的房价使她所在县的房价中位数提高了16%，在杂货、汽油和处方药都更贵的情况下，她的房产税也随之增加。

Jansen在2009年被诊断出患有肺部疾病和免疫缺陷症之前拥有一家清洁公司，她说："如果我失去了房子，那我真是跟不上了。我拼命工作多年才有了现在的生活。今年冬天我没有暖气。我什么都没有了。而且这还不够，房屋价格还在升高。”

根据美国政府问责办公室2020年的一份报告，租金中位数每增加100美元，估计无家可归的比率就会增加9%。经济学家表示，随着租金继续飙升到前所未有的高点，这个数字尤其令人担忧。根据Redfin的数据，5月份全国租金中位数跃升至创纪录的2,002美元，比一年前的1,738美元增长15%。

几个月来，Venus Lopez做着居家办公的工作，但却没有家。35岁的Lopez在10月离开了她在图森的公寓，和她三个儿子搬进了一家速8汽车旅馆。她试图继续工作，但旅馆的互联网连接不稳定，没法好好干活。上个月，她失业了；她的老板说，如果她有了永久住所，他们很乐意重新雇用她。与此同时，当地的租金比疫情开始时上涨了22%， Lopez只有1100美元预算，没法负担。她每周支付483美元跟儿子们合住在汽车旅馆，但快没钱了。她找到的少数几个住得起的地方都有长达数月的等候名单。她已经向母亲和表弟借了钱，现在已经无处可去了。“所有东西价格都上涨，要维持现在拥有的东西都是一个挑战，”Lopez说。“找到住得起的公寓越来越不现实了。”

试图控制通货膨胀的政策制定者都在考虑住房负担能力危机。美联储已开始大举加息，希望能够抑制包括住房市场在内的经济，以压低价格。有迹象表明抵押贷款利率上升导致房屋销售降温，但经济学家表示，这种放缓需要更长的时间才能影响到租赁行业。

“你无法用语言去描述经历这些的普通人有多难。而这正是人们经常丢失的东西，”旧金山联邦储备银行行长Mary Daly告诉记者。“我们不能忘记，这些人中有许多人流离失所，生活被打乱，实际上并不是他们自己的错。一场疫情来了，一切变得更加不稳定，然后就是每天的不稳定。”

专家说，大约20%的无家可归者长期无家可归，在街头或避难所生活。绝大多数人没有永久地址，但都在尽其所能地拼凑生活。约翰霍普金斯大学的Greif说：“一旦离开住房，即使住在自己的车里，你也已经从悬崖上掉下来了。你没有固定地址，没有床，没有地方淋浴，一切都变得更加困难。生活中的所有基本要素都开始消失。大多数无家可归的人能在一年内找到住房。但流离失所，无论多短暂，都很容易引发其他重大挫折，例如失业和长期财务不确定。

在萨克拉门托被驱逐的下岗项目经理English在一家建筑公司找到一份行政工作。但由于生活状况，她经常上班迟到、工作分心。最后她告诉老板她一直睡在自己的车里时，他给了她6,000美元的预付款来支付公寓押金。周六，她和家人搬进了一套月租2,500美元的三居室出租屋。即便如此，生活还是很艰难。她已经耗尽积蓄，股票也全抛了，要到周二才能拿到下一份薪水。与此同时，她一直在跳票加油，支票账户已经透支436美元。“我以为有了住房一切都会好起来的，但事实并非如此，”她说。“我很沮丧。......我们实际上是在从头开始。”

密苏里州斯普林菲尔德，Jordan Evans和她的丈夫在6月7日被驱逐后，一直住在本田CRV里，睡在家得宝的停车场。Evans申请搬进一个月租800美元的工作室。根据CoStar集团的数据，自疫情以来，该地区的租金上涨了9%。但即使有了回音，他们还是住不起。自疫情以来，Evans做过几份零售和家政工作，但因害怕生病而缩短工作时间，收入少了。她和患有1型糖尿病的丈夫在沃尔玛购买能够承受90度高温的杂货：百吉饼、薯片袋、金枪鱼包。Jordan说，“如果我们负担得起的话，可以选择麦当劳或塔可钟。她说：“有些公寓（每月）涨了20美元，有些涨了150美元。一般来说，在密苏里州很难找到能住的公寓。在我们住在车里的20天里，我们注意到很多人也住在自己车里。”星期五是Evans的23岁生日，她去阿肯色州找妹妹，不用在自己车里度过第24晚。