奥巴马政府过去七年敦促学生修读大学学位，并着重提高他们的入学机会和负担能力的方法，特别是协助低收入和少数族裔学生。但这样一来，学生的素质和毕业后的薪资水平并未有显著改善，这种情况在私立学院尤为严重。
这是华盛顿无党派政策智库“第三方向”(Third Way)分析教育部大学评分表的数据，评估贷款就读四年制非营利私校全日制学生改善自身经济状况的能力(economic mobility)后，所获得的研究结果。Third Way的教育政策顾问和报告撰写人海勒(Tamara Hiler)说：“我们发现学生的成绩水平实在太差，令人质疑当中许多学校是否履行对高等教育的承诺。”
报告指出，政策倾斜实际上主要提升的是公立大学和社区学院、以及营利私立大学的学生成绩，但全国有超过1000所四年制的非营利学院，每年大约录取270万学生。这些学生处于被忽略的境地。
这批学生过半数全日上学，并贷款交学费。事实上，在2013至2014学年，联邦政府在裴尔赠款(Pell grants)花了45亿元，使超过100万名低收入家庭的学生可以就读这类大学。
海勒在报告中说：“这些四年制大学承诺教育年轻人，授予他们学位，为他们在职场取得成功做好准备。为了让低、中收入家庭学生改善自己的经济状况，我们需要依赖这类学校。”
奥巴马政府花了这么多资金帮助学生获得学位，并且致力增加他们的入学机会和负担学费的能力，其中当然有一个很好的理由：大学毕业生的失业率是2.6%，比高中毕业生的5.4%低。而估计显示，拥有学士学位的人，比没有学位的人，一生平均赚多100万元。
但事实证明，根据教育部的数据，就读四年制非营利私立大学的学生，近一半没有毕业。海勒说：“在实现使学生有能力改善自身经济状况的承诺上，我们发现现有教育制度的失败达到惊人程度。”
事实上，报告显示，向联邦贷款、首次上全日制大学的学生，其辍学率可与全国最差的高中媲美：当中只有55%在六年内毕业。在名单上的大学，有415所(占41%)仅有半数或更少的学生获得学位。更重要的是，许多学生在毕业多年后，仍未能赚到足够收入，无法偿还贷款。
海勒强调，虽然有关大学开支的谈话和辩论大受关注，但大学生素质和教育成果等更需要讨论的问题，却被忽视。她说：“这种制度性问题的严重程度，已远超目前有关学费上涨的问题。因为我们忽略了大学教育支出的根本目的：学生们交了钱，理应得到相应的教育成果，改善毕业后的经济状况。”
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