中美建交后，失散多年的父亲和二哥有了消息。1977年，分别30多年的二哥从美国回来探亲，表达了帮我移民美国的意愿，我没有答应。但到了1988年初，因为一些特殊原因，我还是提出了移民申请。移民申请排期到时，我刚好60岁，办完退休手续就立即开始移民。1999年1月19日，我和妻子禹模正式移民美国，从上海抵达波士顿。起初，我在二哥的农场做事，而禹模则去了餐馆做“巴士”。2002年，我们从那里离开。
2002年秋，我因腰椎病离开二哥的农场，住在波士顿的二姐家。此时，妻子禹模已在中国城的爱群幼儿园找到工作，星期天在剑桥中文学校教书。她忙得不可开交，而我却赋闲在家。
这不是长久之计，禹模建议我星期天去中文学校给她当助手。几个月后，我成为美术老师程远安的助手。
程远安毕业于中央美术学院，擅长画北京胡同，出国前就小有名气。他的妻子到美国留学，他则在国内一个人把儿子带到六岁，好不容易带着儿子移民美国，妻子却提出了离婚，儿子也被判给妻子。
多亏了绘画，程老师才得以在美国谋生。而除了剑桥中文学校的教学工作，他还在商场里开了一家画像店。
生意不忙时，他就请人在星期天帮忙看摊，自己到中文学校教学。这一年圣诞节期间，画像生意应接不暇，中文学校的课便由我在给他代了。
对于意外得来的这份工作，我很珍惜。工作不忙的时候，也会跟着学生一起画。程老师看了我的画之后，建议我可以去画像赚些钱。
美国人喜欢给朋友或亲人画一张肖像，作为礼物送给对方，各个节日都是送礼的旺季。而著名歌星、演员和运动员的肖像也是畅销品。
程老师说，在商场给客人画像，一般都是用粉笔，粉笔作画速度快，画出来还有油画般的质感。通常一张个人照收费100美元，人多再加倍。
我听了以后跃跃欲试，便向他讨教画粉笔画的基本要领，又在杂志上找到一张乔丹的相片，画了三个小时。画完后我问程老师：“你看这能卖钱吗？”
陈老师说：“很好，只是还有些粗糙，再修饰一下就可以了。”他还告诉我一个秘诀：画摊上画像的底稿都是用幻灯机投影出来的，节省了打草稿的时间，而且准确无误。这个小秘密加深了我的信心。
1
我决定先到地铁站摆摊试试。
那天，我拉着一个买菜用的小车，扛着自制的画架，小车里面装着绘画工具和几张明星画片（但都是别人画的），还带了一个小板凳。
我在地铁站大厅里找到一处人虽不多，但很显眼的地方，把明星画片沿着墙根一字排开，然后支起画架，坐在小板凳上就开始画。我画的还是乔丹。
大厅里，上下地铁的人一阵阵走过，大家都非常匆忙，很少有人驻足观看。大厅里还有两个售货亭和一个洗衣店，其中一个售货亭卖花和报纸，另一个卖爆米花、汽水之类的小食品。他们多少都有些生意，可我在那里呆了两天，却一无所获。
终于到了第三天，我开张了。
第一笔生意来自一个白人姑娘，她拿来一张老照片，那是她爷爷奶奶年轻时的风景照，黑白照片已经变成了灰黄色，人像偏小，面部表情也不清晰，她要求画成黑白画，所有背景全要。
第二笔生意来自一个白人老太太，她拿来两张孙子的头像，是照相馆的彩色标准像，非常清晰。
两位客人的要求不同，但都对我的画表示满意，这让我信心大增，更令人兴奋的是，后面几天的生意也渐渐好了起来。可就在我得意忘形之时，一个警察站在我的面前。他说，“地铁站不许摆摊，要摆摊，必须到总公司去申请。”
我一边收摊走人，一边在心里纳闷：明明前几天就有警察走来走去，为什么直到今天才管？
最后，还是卖爆米花的墨西哥妇女悄悄告诉我：“是卖花的告发的，他们兄弟都很坏。”
不过，虽然地铁站的画摊生意戛然而止，但一个星期内，我赚到340美元，我用这笔钱买下一台幻灯机，一些粉笔和纸，下定决心干这行了。
我在波士顿西郊water镇的一家商场租到一个售货亭。这个售货亭很大，只是地点偏僻，因此租金便宜，风险也就小了。我给自己的小店起名叫“劳克画室”（我的英文名是rock），并到water镇政府处花50美元办了营业执照。
2
这一年，正值波士顿的橄榄球队“爱国者”争夺“超级碗”总冠军，人们疯狂地抢购该队著名球星的画像，是个难得的商机。
我找不到球星们的清晰照片做样底，就在报纸上找到几张新闻图片，把这些图片经过取舍放大并画了出来，复制了若干份摆在店里，很快就被抢购一空。
这一年，还遇上了海地革命，有一位海地男子拿来4张从旧报纸上剪下来的老照片——几百年前海地独立时的民族英雄，有皇帝，有海军司令等。他要我把它们放大画成肖像，每个肖像复印几百张，因为数量大，价格只能是半价，但即使这样，也有不少利润。
后来我又遇到一个海地人，自称是个艺术家。我看过他的作品，钢笔画不错，还会用树皮贴出一幅波士顿的风景画。可他就是不会画人物肖像，也对粉笔画感到新奇，就经常跑来看我作画，还批评我把海地英雄们画得太丑。
不过没过多久，他却拿来两张图片要我画，那是附近一个社区学院的宣传广告。海地人就在这个学院工作，他要把这两幅画作为圣诞礼物送给校长夫妇，并强调：不许签名。
2003年圣诞节期间，我画的最大的一幅画是为一名爱尔兰小伙子画的。他拿来一张家人的照片，一共8个人，要我编排在一幅画里，成为一张全家福。我画完后，又找来一块大玻璃，自己制作了一个大木框把它镶起来。
小伙子看后非常满意，连声说：“这是最好的圣诞礼物”。
他自己没有车，我便开车把这重达几十斤的画像送到他住的地方。他住在叔叔家，叔叔是个酒鬼，而他就在叔叔经营的加油站打工。
我担心地问他：“这么大的画，你怎么带回爱尔兰？”
他说准备花钱让人把它包装好再上飞机，上飞机就意味着还要再花一笔。我算了算，为了这张画，小伙子花掉了他半年的辛苦钱。
第一年圣诞节后，我有了3000美元的净利润，这点钱与程老师相比只是个零头，但我已经很满足了。
圣诞节过后，商场里的活动售货亭空出很多位子，我换到更好的位置，虽然租金贵了一倍，但预计生意也会增加。平时卖画的生意不好时，我就进一些工艺品卖。
再到一年的圣诞期间，生意果然又好了，我一个人忙不过来，还请过两个中国留学生，他们的工作主要是帮我卖画。
3
卖画的工作并不轻松，首先要熟悉美国众多的文艺明星和体育明星的名字，这样，当顾客提出要哪张画时，你能很快把它找到；如果你有不同版本，还要向客人介绍以供选择。
有时我听不懂客人要什么，只好把目录给他们自己找，没有耐心的客人就一走了之。年轻人在这方面显然比我懂得多。
除了圣诞节前的旺季，平时的画像生意并不多，这时候，我就会降低收费，甚至以半价给客户画像。因为画像赚的是功夫钱，即使打了折，材料费也只占十分之一。
圣诞节前却不然，生意非常忙，很多画师都会涨价。我虽然没有随便涨价，但也要限定时间和数量。如果估计在圣诞节前画不完，就不能接活，除非顾客同意在圣诞后交货。
节前一个星期是最忙的时间，从早上8点到晚上11点，连续工作15个小时，再加上路上花费的时间和回家以后的准备工作，每天只有五六个小时的休息时间。
但再苦再累也要拼命干，因为这最后几天，才是一年的利润所在。
911事件以后，美国的经济连年下滑，商场的生意越来越差，下滑最明显的是礼品生意，这就包括我的绘画。因此，我必须想办法扩大经营范围，保留绘画业务的同时，也转向生活用品和玩具。
我租的商店，首先是面积大，我新进了箱包、玩具、首饰和盆景；其次，新店前面一半是店面，后面可以做仓库，自来水、厕所也都齐全；原来在售货亭卖画时，每次上厕所都要请相邻的售货亭帮忙照看，现在不用愁了；过去，货物只能堆在家里，送货人把货送到居民楼下，我还要自己搬上十九楼，现在则可以直接送进仓库；售货亭晚上要收摊，最快也得花掉十几分钟。但顾客都有一个癖好，越在下班时越要来买，但商场里的工作时间规定得很严，超过10分钟就要罚款，有了店铺，到了下班时间一落锁就能走人，非常方便。
有了店面以后，我的工作也轻松多了。
然而，店里的临时合同一年到期后，商场却不愿意与我续签。根据他们上级公司的指示，要把我这个店面改造成商场保安们的活动室。
于是，管合同的经理又帮我找了另一个店面，面积比原来的还大，租金不变，也是一年合同。因为店面大，我又多进了许多货，可还不到三个月，商场的经营经理又发来通知，限期我在一个月内搬出。
我这才知道，在美国，商场管理分两个渠道，一个是合同订立，一个是经营。合同又分临时合同和长期合同，长期合同一般都是十年，价格定得很高，适合经济上升期。但美国经济下滑以后，店家一个个都叫苦，说房租吃不消。
临时合同都是一年，主要针对售货亭，偶尔有租不出去的店面，也可以订临时合同，我是后一种。这种临时店面合同，他不在乎你出多少租金，而是一旦有了长期租用人，经营经理就有权要求你在一个月内搬出。
遇到这样的事情，我只好自认倒霉，开始大减价处理货物。那一个月内，我卖出的商品比平时多好几倍，因为薄利多销，倒也没有损失。只是剩余的货要寻找储存地点，有些颇费周折。
剩货中占地方最大的是箱包，批发商是济南来的一个小伙子，看在老乡的面子上，他同意退货，总算把我的损失降到了最低。
后记
在2008年，我退休了。
这一年，是我来美国十周年。之后，我的“劳克画室 ”又维持了四年，待到儿女们都自立以后，2013年，我停止了卖货，和禹模彻底退了休。
这不是长久之计，禹模建议我星期天去中文学校给她当助手。几个月后，我成为美术老师程远安的助手。
程远安毕业于中央美术学院，擅长画北京胡同，出国前就小有名气。他的妻子到美国留学，他则在国内一个人把儿子带到六岁，好不容易带着儿子移民美国，妻子却提出了离婚，儿子也被判给妻子。
多亏了绘画，程老师才得以在美国谋生。而除了剑桥中文学校的教学工作，他还在商场里开了一家画像店。
生意不忙时，他就请人在星期天帮忙看摊，自己到中文学校教学。这一年圣诞节期间，画像生意应接不暇，中文学校的课便由我在给他代了。
对于意外得来的这份工作，我很珍惜。工作不忙的时候，也会跟着学生一起画。程老师看了我的画之后，建议我可以去画像赚些钱。
美国人喜欢给朋友或亲人画一张肖像，作为礼物送给对方，各个节日都是送礼的旺季。而著名歌星、演员和运动员的肖像也是畅销品。
程老师说，在商场给客人画像，一般都是用粉笔，粉笔作画速度快，画出来还有油画般的质感。通常一张个人照收费100美元，人多再加倍。
我听了以后跃跃欲试，便向他讨教画粉笔画的基本要领，又在杂志上找到一张乔丹的相片，画了三个小时。画完后我问程老师：“你看这能卖钱吗？”
陈老师说：“很好，只是还有些粗糙，再修饰一下就可以了。”他还告诉我一个秘诀：画摊上画像的底稿都是用幻灯机投影出来的，节省了打草稿的时间，而且准确无误。这个小秘密加深了我的信心。
1
我决定先到地铁站摆摊试试。
那天，我拉着一个买菜用的小车，扛着自制的画架，小车里面装着绘画工具和几张明星画片（但都是别人画的），还带了一个小板凳。
我在地铁站大厅里找到一处人虽不多，但很显眼的地方，把明星画片沿着墙根一字排开，然后支起画架，坐在小板凳上就开始画。我画的还是乔丹。
大厅里，上下地铁的人一阵阵走过，大家都非常匆忙，很少有人驻足观看。大厅里还有两个售货亭和一个洗衣店，其中一个售货亭卖花和报纸，另一个卖爆米花、汽水之类的小食品。他们多少都有些生意，可我在那里呆了两天，却一无所获。
终于到了第三天，我开张了。
第一笔生意来自一个白人姑娘，她拿来一张老照片，那是她爷爷奶奶年轻时的风景照，黑白照片已经变成了灰黄色，人像偏小，面部表情也不清晰，她要求画成黑白画，所有背景全要。
第二笔生意来自一个白人老太太，她拿来两张孙子的头像，是照相馆的彩色标准像，非常清晰。
两位客人的要求不同，但都对我的画表示满意，这让我信心大增，更令人兴奋的是，后面几天的生意也渐渐好了起来。可就在我得意忘形之时，一个警察站在我的面前。他说，“地铁站不许摆摊，要摆摊，必须到总公司去申请。”
我一边收摊走人，一边在心里纳闷：明明前几天就有警察走来走去，为什么直到今天才管？
最后，还是卖爆米花的墨西哥妇女悄悄告诉我：“是卖花的告发的，他们兄弟都很坏。”
不过，虽然地铁站的画摊生意戛然而止，但一个星期内，我赚到340美元，我用这笔钱买下一台幻灯机，一些粉笔和纸，下定决心干这行了。
我在波士顿西郊water镇的一家商场租到一个售货亭。这个售货亭很大，只是地点偏僻，因此租金便宜，风险也就小了。我给自己的小店起名叫“劳克画室”（我的英文名是rock），并到water镇政府处花50美元办了营业执照。
2
这一年，正值波士顿的橄榄球队“爱国者”争夺“超级碗”总冠军，人们疯狂地抢购该队著名球星的画像，是个难得的商机。
我找不到球星们的清晰照片做样底，就在报纸上找到几张新闻图片，把这些图片经过取舍放大并画了出来，复制了若干份摆在店里，很快就被抢购一空。
这一年，还遇上了海地革命，有一位海地男子拿来4张从旧报纸上剪下来的老照片——几百年前海地独立时的民族英雄，有皇帝，有海军司令等。他要我把它们放大画成肖像，每个肖像复印几百张，因为数量大，价格只能是半价，但即使这样，也有不少利润。
后来我又遇到一个海地人，自称是个艺术家。我看过他的作品，钢笔画不错，还会用树皮贴出一幅波士顿的风景画。可他就是不会画人物肖像，也对粉笔画感到新奇，就经常跑来看我作画，还批评我把海地英雄们画得太丑。
不过没过多久，他却拿来两张图片要我画，那是附近一个社区学院的宣传广告。海地人就在这个学院工作，他要把这两幅画作为圣诞礼物送给校长夫妇，并强调：不许签名。
2003年圣诞节期间，我画的最大的一幅画是为一名爱尔兰小伙子画的。他拿来一张家人的照片，一共8个人，要我编排在一幅画里，成为一张全家福。我画完后，又找来一块大玻璃，自己制作了一个大木框把它镶起来。
小伙子看后非常满意，连声说：“这是最好的圣诞礼物”。
他自己没有车，我便开车把这重达几十斤的画像送到他住的地方。他住在叔叔家，叔叔是个酒鬼，而他就在叔叔经营的加油站打工。
我担心地问他：“这么大的画，你怎么带回爱尔兰？”
他说准备花钱让人把它包装好再上飞机，上飞机就意味着还要再花一笔。我算了算，为了这张画，小伙子花掉了他半年的辛苦钱。
第一年圣诞节后，我有了3000美元的净利润，这点钱与程老师相比只是个零头，但我已经很满足了。
圣诞节过后，商场里的活动售货亭空出很多位子，我换到更好的位置，虽然租金贵了一倍，但预计生意也会增加。平时卖画的生意不好时，我就进一些工艺品卖。
再到一年的圣诞期间，生意果然又好了，我一个人忙不过来，还请过两个中国留学生，他们的工作主要是帮我卖画。
3
卖画的工作并不轻松，首先要熟悉美国众多的文艺明星和体育明星的名字，这样，当顾客提出要哪张画时，你能很快把它找到；如果你有不同版本，还要向客人介绍以供选择。
有时我听不懂客人要什么，只好把目录给他们自己找，没有耐心的客人就一走了之。年轻人在这方面显然比我懂得多。
除了圣诞节前的旺季，平时的画像生意并不多，这时候，我就会降低收费，甚至以半价给客户画像。因为画像赚的是功夫钱，即使打了折，材料费也只占十分之一。
圣诞节前却不然，生意非常忙，很多画师都会涨价。我虽然没有随便涨价，但也要限定时间和数量。如果估计在圣诞节前画不完，就不能接活，除非顾客同意在圣诞后交货。
节前一个星期是最忙的时间，从早上8点到晚上11点，连续工作15个小时，再加上路上花费的时间和回家以后的准备工作，每天只有五六个小时的休息时间。
但再苦再累也要拼命干，因为这最后几天，才是一年的利润所在。
911事件以后，美国的经济连年下滑，商场的生意越来越差，下滑最明显的是礼品生意，这就包括我的绘画。因此，我必须想办法扩大经营范围，保留绘画业务的同时，也转向生活用品和玩具。
我租的商店，首先是面积大，我新进了箱包、玩具、首饰和盆景；其次，新店前面一半是店面，后面可以做仓库，自来水、厕所也都齐全；原来在售货亭卖画时，每次上厕所都要请相邻的售货亭帮忙照看，现在不用愁了；过去，货物只能堆在家里，送货人把货送到居民楼下，我还要自己搬上十九楼，现在则可以直接送进仓库；售货亭晚上要收摊，最快也得花掉十几分钟。但顾客都有一个癖好，越在下班时越要来买，但商场里的工作时间规定得很严，超过10分钟就要罚款，有了店铺，到了下班时间一落锁就能走人，非常方便。
有了店面以后，我的工作也轻松多了。
然而，店里的临时合同一年到期后，商场却不愿意与我续签。根据他们上级公司的指示，要把我这个店面改造成商场保安们的活动室。
于是，管合同的经理又帮我找了另一个店面，面积比原来的还大，租金不变，也是一年合同。因为店面大，我又多进了许多货，可还不到三个月，商场的经营经理又发来通知，限期我在一个月内搬出。
我这才知道，在美国，商场管理分两个渠道，一个是合同订立，一个是经营。合同又分临时合同和长期合同，长期合同一般都是十年，价格定得很高，适合经济上升期。但美国经济下滑以后，店家一个个都叫苦，说房租吃不消。
临时合同都是一年，主要针对售货亭，偶尔有租不出去的店面，也可以订临时合同，我是后一种。这种临时店面合同，他不在乎你出多少租金，而是一旦有了长期租用人，经营经理就有权要求你在一个月内搬出。
遇到这样的事情，我只好自认倒霉，开始大减价处理货物。那一个月内，我卖出的商品比平时多好几倍，因为薄利多销，倒也没有损失。只是剩余的货要寻找储存地点，有些颇费周折。
剩货中占地方最大的是箱包，批发商是济南来的一个小伙子，看在老乡的面子上，他同意退货，总算把我的损失降到了最低。
后记
在2008年，我退休了。
这一年，是我来美国十周年。之后，我的“劳克画室 ”又维持了四年，待到儿女们都自立以后，2013年，我停止了卖货，和禹模彻底退了休。
相关文章
精彩导读
热门资讯
关注我们
