美国健全的自由与法治制度在动荡时代吸引无数移民，移民也成为贡献美国强大经济的支柱，许多生活优渥的移民将美国价值观宣扬海外，使得美国梦成为近代许多年轻学子的信仰，从美国留学生国籍甚至可看到一个国家的经济消长。但随着中国崛起，川普筑起贸易高墙，加上美国国内纷扰不断，让美国梦蒙上阴影。
美国网路影像媒体 State media 公布 1950~2018 年在美国的各国留学生人数统计，会发现留学美国人数几乎是过去半个多世纪以来国家经济发展轨迹的缩影。
以台湾而言，1950 年到 1960 年赴美留学的人数仅次于加拿大，1960 年代后仅次于加拿大与印度，可见当时台湾在经济发展起点，中美关系紧密，将优秀人才送往美国深造是重要国家策略。
1984 年到 1989 年台湾钱淹脚目，留美人数全球最多，但是在 1989 年之后，中国、日本、南韩发展脚步追上，中国留美学生大增，1992 年到 1996 年日本经济泡沫时代，留美人数一度超过中国，1996 年到 2009 年印度也崛起，留美人数与中国相当，但是 2009 年至今，中国就开始遥遥领先，而且快速拉开差距。
2018 年中国留美人数已经来到 36 万多人，比位居第二的印度多一倍以上，台湾两万多人留美，排在南韩、沙乌地阿拉伯、加拿大、越南之后。
中国留美人数如此多，难怪川普要对中国发起贸易战，在美国的中国留学生成为箭靶。近年来美国外国学生中有 34% 来自中国。美国签证政策收紧以及中美之间持续的贸易战减缓中国学生来美国学习的步伐。从颁发给中国公民的年度学生签证数量可以看出，过去两年来首次进入中国的中国学生数量有所下降。
中国学生转去其他国家，近年加拿大吸引创纪录数量的国际学生，2017 年大增 20% ，2018 年又增加 16%，2015~2018 年期间，澳洲的外国留学生新生人数大幅增长 47%。
由于中国学生为学费收入提供一个新的稳定来源，中国学生减少导致美国大学还要买保险应对。根据布鲁金斯学会（Brookings Institute）数据，2008~2012 年间，中国学生支付近 70 亿美元的美国学费，但 2016 年随着发放给中国学生签证数量下降 46%，中国钱也相对减少。
如伊利诺伊大学商学院院长中国学生占外国学生的一半以上，占整个学生群体的近 12%。2017 年伊利诺伊大学商学院支付 42 万美元的保险，保险内容是中国学生一年内向学校支付的学费下降 20% 以上时，赔偿 6 千万美元保险金。
川普锁定留学生不只针对中国，还有与美国敌对的中东穆斯林国家学生，加上许多发展中经济国家提供更好的条件留住人才，以及美国纷纷扰扰的枪枝暴力事件，导致留美人数逐年下降。根据美国国际教育工作者协会（NAFSA）数据，连续 3 年，进入美国大学学习的外国新学生人数有所下降。2018~19 年度降至 269,383 人，下降 10.4%。
从留美学生消长可看出各国经济发展轨迹以及与美国的关系变化，但随着区域经济各强争霸时代来临，美国优势逐渐消退，在世界战乱时升起的留学生美国梦，近一个世纪之后，可能会在川普时代画下句点。
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