通用医疗认为医疗健康将是“苹果式”的生态圈

通用医疗公司（GE Healthcare）的CEO John Flanner最近这样告诉美国知名科技媒体Business Insider：不久之后，人们一提到医疗设备，比如核磁共振仪或X光机，就会像提到iPhone一样。也就是说，医疗设备将不会仅是一台机器，而是与医疗软件结合的智能生态。

“想想你的iPhone，它的功能已经远超电话和照相。这一切改变，都是由于苹果生态圈中硬件和软件的结合，而在医疗领域，也是同样的原理。”John Flannery说。

硬件走在技术尖端，软件建设投资加码

通用医疗最出名的可能还是它的硬件，比如核磁共振仪和超声波仪器等医学影像机器等。几天前，通用医疗才发布了一款新的乳腺医疗影像设备，能大大减轻乳腺影像检查中的痛苦，欲以其先进的设备技术来推动乳腺癌早筛。Flannery说，公司一年大概花10亿美元来开发新硬件。“我们必须一直大力投资硬件研发，以保持此领域的领先地位。”

但过去几年，通用医疗似乎越来越重视医疗软件，正在向数字化软件方向推进。正如Flannery所说，公司更关注软件与硬件结合带来的好处。比如，一种影像设备可以监测患者的肿瘤，并观察到肿瘤的生长速度，从而带来更好的医疗成果，而这需要用到数字化技术。

为了走向数字化，通用医疗部门从2013年开始就承诺，要在2018年之前投资5亿美元进行软件建设。两年之前，通用为了推进数字化而成立了通用电气数字部门（GE Digital），“在通用公司向优质数字化公司转变时，这个新的数字部门会为客户提全供行业最好的软件和解决方案。”成立之时，通用电气CEO Jeffrey Immelt如此说道。

目前，通用医疗已经有了5000多位软件工程师，占据其员工总数的10%。据通用医疗CEO称，软件工程师总数还将在未来几年内翻倍。他说，新员工将会为通用电气的云平台——Predix打造一个类似应用商店的平台，以及做医院信息化建设之类的工作。

通用医疗要加强医疗软件建设，不只是说说而已的事情。通用电气公司的计划是，在2020年之前要成为世界前10的软件公司；而通用医疗，要在此之前达成“医疗云平台上有数百个APP”的目标。

软硬结合，拯救全球医疗挑战

不过，目前通用医疗还无法确定软件是否会代替其强势的医疗硬件业务，成为未来的主焦点。“软件和硬件不是二选其一的事情，现在通用医疗是在加强同样重要的软件部分。”

这与Andreessen Horowitz风投公司合伙人Vijay Pande的观点还是有所不同。Pande认为，软件会成为医疗健康行业的未来，不少药片、医疗设备等都会被一些能提供更多有价值信息的软件所替代。

为何现在打算实现医疗的“软硬结合”？通用医疗的一位高级副总裁解释，公司已经和一些医疗服务商合作了多年的软件制造，以解决医疗行业最严峻的几个问题，即医疗的可得性、质量和价格。同时，大量的数据涌入医疗体系，信息的复杂度也只会越来越高。“而医学影像、医疗云技术和深度学习等数字化技术，是处理医疗信息的最佳解决方案。”

通用医疗相信，经过数字化的医疗设备将解决全世界的医疗挑战。当地时间3月27日，通用宣布未来5年内将在印度、南亚国家和非洲投资3亿美元，用具备数据信息处理功能的影像设备来帮助医疗机构进行技术建设。值得一提的是，这些诊断设备的性价比很高，有的CT扫描仪器甚至能提供便宜40%的扫描服务。