作者：焦凡（Fan Jiao); 编辑：苏欣 （Xin Su）
1982年11月19日星期五，在纽约市中心，约有12,000名民众涌入街头，经过弗利广场(Foley Square)的法院到达市政厅，以抗议在唐人街附近修建监狱的计划。在大雾笼罩的中午之后不久，游行者们情绪高扬，彬彬有礼，带着舞龙，车轮大鼓锤得震天响，涌入街道，使得警察不得不暂时中断进入布鲁克林大桥的交通。
【图1】退伍军人抗议在中国城修建监狱。图片由Corky Lee 提供
【图2】示威者的标语。
市董事会于当晚9点之前正式讨论监狱计划。当听证会进行到深夜时，参议院少数党领袖，曼哈顿的曼弗雷德·奥伦斯坦(Manfred Ohrenstein），以及其支持者–市警察专员本杰明·沃德（Benjamin Ward）等人提出反对意见。挤满了董事会会议厅的抗议人群为反对该计划的人士鼓掌。
该监狱计划建在以Centre，Baxter，Walker和White Streets为界的地方；居民和社区领导人争辩说，新监狱附近已经有二座国家监狱。加上纽约曼哈顿监狱，监狱的数量远远超过当地人口比例，将伤害附近市容、环境和人民的生活。
在抗议者回家数小时后，他们赢得了部分胜利。市评估委员会第二天清晨投票，决定推迟建造唐人街和利特尔郊区1.01亿美元的监狱项目。
八十年代监狱改革
1982年秋天，根据法院命令，纽约市关闭了位于Riker’s Island上的几所监狱之一——男子拘留所。同时市政府也试图关闭布朗克斯区的Spofford青少年拘留中心。为了安置所有这些新囚犯，市长埃德·科赫（Ed Koch）的政府提议在唐人街附近的曼哈顿拘留所建造一个新监狱（北塔楼，1990年建成），毗邻较旧的“坟墓”监狱（南塔楼，于1983年重新开放使用）。该设施可容纳898名囚犯。当时在唐人街附近已经有2个联邦监狱和城市拘留所。
【图3】市长埃德·科赫在Rikers Island监狱。
【图4】Rikers Island 方圆413英亩的监狱区，内含 11 监狱楼，监禁七千囚徒。
【图5】1990建成的曼哈顿拘留所北塔。
当科赫市长提议建造北塔时,没有和华人社区商量和沟通，消息传出，唐人街发生了大规模的抗议活动。
1980年代的“监狱提案”激发了华人的维权运动，然而这并未阻止建造这座9层高的北塔。但是，这确实导致了当地社区的让步；纽约市同意在监狱旁边的地盘上再盖一个88层建有地下商业空间的高级住宅区。
监狱建造激发的华人维权运动
尽管亚洲人的存在与这个城市本身一样古老，但纽约从未选举过亚裔美国人加入市议会或全市办事处。市长埃德·科赫（Ed Koch）在1983年驳回了唐人街针对拟议加狱的大规模抗议活动。他无可厚非地指出了一个现实， “你不投票，你就不算数”。
科赫这一臭名昭著谰言的背后是亚洲纽约人对政治漠不关心的态度。的确，当时不少亚裔美国人传统上虽然已经入籍、注册，但只有41%的人在选举中投票。加上由于1882年的美国“排华法案”，和20世纪上半叶的“反亚裔法律”，减缓了亚裔美国人社区的发展，阻止了亚裔移民成为公民的进程，更使他们脱离了纽约的政界。
尽管八十年代《纽约时报》编辑委员会和其他纽约自由主义者支持监狱计划，但华人社区强烈反对拟议的扩张。当这座城市对扩建进行辩论时，科赫市长以其臭名昭著的反驳回应了唐人街的抗议者：“你不投票，你就不算数”。
这一事件成为推动华裔美国人开始在纽约维权运动的动力。 如今，包括陈倩雯（Margaret Chin）在内的许多当地领议导人都参加了抗议活动，并因此积极参政.
1990年代，纽约市的亚裔人口增长了54％，十个纽约人中就有一个亚裔美国人。最近的人口普查显示，在2012年，纽约市有6.3％是华裔, 大约有五十多万人。
陈倩雯在纽约的唐人街长大，毕业于布朗克斯科学高中、纽约城市学院，并获得了教育学位。她曾是多个公共服务团体和组织的成员。 1974年，她是 “亚裔美国人平等组织”的创始成员；该组织致力于“赋予亚裔美国人和其他有需要的人以权力”，并从1982年至1986年担任董事会主席。经过16年的努力，陈倩雯于2009年赢得了市议会第一区议员的选举。
刘醇逸（John C. Liu) 也是当时的一位维权的勇士。2001年，他当选为纽约市议员，成为第一位亚裔国会议员。后来他当选为皇后区东北区第11区纽约州参议院议员。自2002年至2009年代表皇后区东北20区担任纽约市议会议员。他曾于2010年至2013年间担任第43任纽约市审计长，他还是2013年纽约市市长选举的候选人。
【图6】市议员陈倩雯在市政厅发表讲话。
2018年监狱改革计划
2018年，为了关闭纽约市最臭名昭著的监狱，市长比尔·德布拉西奥（Bill de Blasio）提出了一项四区监狱计划——，用除史泰登岛以外的每个区中的四个小规模的监狱来取代里克斯岛（Rikers Island)的监狱，耗资87亿美元，旨在到2026年将这座城市的监狱人口减少一半。
居民对该计划的透明度、健康因素，以及在政治上的被忽视感到担忧。活动家陳家齡Karl（Carlin Chan）认为最大的问题是拆除旧监狱和建设四个新监狱这一过程对健康带来的严重影响。第二，这些计划会议参加者仅限于某些社区组织，而社区的大多数成员都不允许参加，市政府无视社区的意见。这样一来，纽约市就可以在建筑程序推动项目时，无需咨询受影响最大的人们。纽约市几十年来不断地拒绝承认和考虑唐人街居民的观点；1982年围绕唐人街监狱有争议的讨论就是这一问题的典型代表。
的确，旧监狱的拆除和新监狱的建造这一工程会带来很多的健康问题。纽约大学亚裔美国人健康研究中心2018年证词说，这个工程会严重影响老年人的健康，甚至可能会致命。该中心还写道，搬迁长者可能加快居民老龄化，并对其心理健康产生负面的影响。唐人街监狱在该地区造成的健康危机会在该设施建成后持续很长的时间。
【图7】纽约政府2018年计划。
【图8】来自No New Jails的社区群众在集会上示威。
【图9】陳家齡和他的支持者。
2020年 法官的判决
九月二十一日周一，纽约州高院法官凯利（John Kelley）裁定，因该项目对周边地区影响分析和现实情况存在很大差距，并因项目跳过了审核过程中必要的步骤，所以同意唐人街居民和社区志愿者诉讼，取消了市政府和市计划委员会在唐人街建造一个29层监狱的许可证。
市长比尔·德·布拉西奥（Bill de Blasio）的原计划是以四个规模较小的监狱为基地的监狱网络来取代瑞克斯岛（Rikers Island）。纽约州高院的诉讼决定对该计划给予了决定性的打击。市长2018年提出的执政计划是在曼哈顿、布鲁克林、皇后区和布朗克斯的法院附近新建四个新监狱；不到一年，州最高法院法官便有效地取消了曼哈顿的监狱建设，这很可能就结束了整个计划，并将在市长执政记录上写上了决定性的负面分数。
同时，该裁决连同针对布朗克斯和皇后区建筑群的其他两项诉讼，再加上与COVID-19相关的预算短缺，已推迟了Rikers 监狱拆除计划，这对市长履行其关闭立克尔监狱（Rikers Island）誓言造成很大的影响。
总之，从1982年建造曼哈顿新监狱到2018年新、旧监狱的计划，纽约华人不断团结其他社区人员，在维权、平权的道路上走出了自己的路，值得全美华人学习和赞赏。
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