地震吗！黄石公园「汽艇喷泉」半年喷发25次

黄石公园的喷泉也逐渐活跃，图为美国副总统潘斯在黄石公园演讲。(美联社)

黄石国家公园的「汽船喷泉」(Steamboat Geyser)名气虽或没有「老忠实喷泉」(Old Faithful geyser)响亮，却是全球喷发高度最大的活喷泉；这座喷泉今年异常活跃，半年多来已喷发了25次，全年下来很可能超过去年创下的32次历来最高纪录。

有线电视新闻网(CNN)报导，科学家不确定汽船喷泉最近何以特别活跃，不过他们认为这是地热喷泉的活动方式。

联邦地质测量所的黄石公园火山观测站主管波兰德说，地热喷泉的喷发大多没有固定型态，喷发活动也有起伏期。

汽船喷泉大喷发时飙出的蒸气有300多呎高，只是喷发时间无法预测；但是，要想一观这种奇景，现在可能是最好的时机，因为汽船喷泉今年非常活跃，至今已喷发了25次，预计全年可能会超过32次的纪录。

仅只上个月汽船喷泉就七度喷发，分别在1日、7日、12日、15日、19日、23日和28日，并创下喷发间隔时间最短的纪录：只略超过三天。

汽船喷泉以前也曾出现活跃期，1960年代就曾在沈寂了大约50年后接连喷发，1980年代也活跃过一阵子；不过，在2018年之前，汽船喷泉大致平静了约15年。

波兰德说，地热喷泉的喷发大多没有固定型态，因此喷发次数增加虽然吸引人，可是并非不寻常。

他说，汽船喷泉喷发更频繁有几个可能的原因，包括黄石公园接连几年下大雪，为喷泉和温泉提供更多地下水。他指出汽船喷泉在今年开春融雪最厉害时，喷发次数开始增加。

一般人经常误认为喷泉喷发与地震活动有关，可是波兰德表示游客大可放心；他说，汽船喷泉活跃并不表示黄石公园火山系统出现任何变化，因为喷泉系统源自地下一、两百米处，岩浆系统却深处地下几千米。

国家公园管理局说，黄石公园有大约1万个温泉、喷泉和泥泽等热水景观，光是喷泉就有大约500个，也是全世界最大的活喷泉集中区。

波兰德说，最近的活动鲜明的显示黄石公园的一个特性：这是个活力旺盛的地方。