美国经济目前维持史上最长的持续扩张纪录,超越1990年代为期十年的黄金期,但这波经济成长创造的财富,分配非常不均,大约四成美国人认为没有享受到经济扩张的果实,依然得努力工作才能勉强度日。
「华盛顿邮报」报导,一旦美国经济扩张的势头放缓,更多民众将入不敷出,届时美国财富不均的影响恐将从经济问题演变成政治炸弹。
投资银行业者瑞银(UBS)信用策略主管米许表示,这波经济复苏其实是「两层式复苏」,大约六成美国人因此在财务上受惠,其余四成在经济结构「低层」的美国人则没有。
他们的薪资成长若非变动剧烈就是停滞不前,而且在住房、健保与教育的支出增加、且个人负债金额愈来愈高,通常自有房屋或股票的比例较低。
专家与30位无法付清每月帐单的民众深谈后发现,原本大多数人都可以勉强度日,但一旦面对意外灾难就无法支应所有生活支出,例如失业、罹患癌症、汽车出状况,或房子遭暴风雨吹坏等。
乔治亚州39岁女子桑默‧强森说:「我老是听到别人说,经济是历来最好的一次,失业率下降,特别是对非洲裔美国人,而我就是。我四处看看,想说『经济很好是好在哪里?』从我的处境来看,实在不像是历来最好的经济。」
经济学者担心,若不少美国人的个人财务状况如此不佳,意味即使未来经济成长些微减速,都可能使下一次美国经济衰退时的状况,比过去90年来的任何一次经济衰退还更糟糕。
华府智库城市研究所(Urban Institute) 劳工与人口中心副总裁麦克南说:「就因为这样,有些美国人的薪水只能餬口而已,就算我们不是迈向一场经济危机,也将是政治危机。」