犹他州补助公务员飞墨西哥拿处方药

62岁公务员罗威尔带着买到的一箱药回到盐湖城机场。图／美联社

来自犹他州盐湖城的安‧罗威尔(Ann Lovell)一生从未申请过护照，今年62岁的她为了治疗类风湿关节炎，几个月就必须飞到墨西哥的提璜纳(Tijuana)；而罗威尔在犹他州公共保险的医疗赞助下，申请她人生第一本护照，定期飞往墨西哥接受治疗。

许多人因为无法负担国内昂贵的医疗费用，犹他州政府大约在一年前成立一项全国首例的公共计画，帮助州政府公职人员降低医疗成本，赞助他们到墨西哥接受比较便宜的治疗。

罗威尔每回接受治疗就必须先从盐湖城飞到圣地牙哥，接着由护理人员护送她过界到墨西哥后，到提璜纳医院取得处方后再坐巴士回来；因身为联邦政府雇员的关系，罗威尔每趟疗程的医疗费用自付额为450元，但若是在国内取得处方则必须花费2400元。

罗威尔在犹他州的盲聋学院担任教师，他说：「这款药物让我能正常的工作，如果没有药物控制，我可能连正常生活都没办法。」

由于两国的医疗费用落差太大，州政府替公务员投保的费用足以负担患者的机票，州政府赞助患者每趟医疗行程500元，患者及能省下上千万的医疗费用。

其他州政府也以不同方式协助降低民众取得处方药物的开销，例如加州打算发行通用名药物标签；有些州政府则成立委员会来控制药物的市场价格；另外也有几州自川普政府执政下，从加拿大进口处方药物。

该计画由犹他州共和党籍州众议员瑟斯顿(Norm Thurston)提出，于2018年通过犹他州州议会法案审查；「公职人员健康计画」(Public Employees Health Program)提供一分处方药物清单，州政府雇员只要有使用清单上的药物就能申请补助。

该计画主导人罗夫提斯(Chet Loftis)表示，虽然目前约有16万名公职人员享有公共保险福利，但仅将近400人符合申请该计画资格。