科技业此前在新冠疫情下为美国经济提供了强大的支持力甚至驱动力，也在利率超低的过去十年间取得巨大增长，但科技行业眼下正面临多年来最严酷的时期之一。跨国巨头和刚起步的初创企业都在感受到由种种经济、行业和市场因素带来的痛苦，这在电子商务、数字广告、电动汽车和网约车等领域引发了后疫情时代的动荡。过去两年里，一些公司是创造就业机会的大户，给工程、仓库和配送部门总共增加了数以十万计的人手，现在却开始冻结招聘甚至裁员。
即使一些科技公司已经面临萎缩期，美国的就业市场仍保持强劲，尚无广泛迹象表明科技业放缓会带来就业冲击。4月份新增42.8万个工作岗位，增幅连续第12个月超过40万，失业率保持在3.6%；美国第一季度国内生产总值(GDP)折合成年率为下降1.4%。尽管科技业的某些领域正在受到冲击，但亮点依然存在。云计算在疫情期间取得了巨大的发展，这仍是亚马逊公司和微软(Microsoft Corp., MSFT)等公司的一块高利润和高增长业务。
在整个疫情期间，一众科技公司在加速增长的同时大肆招募人员，亚马逊和Facebook就是如此。亚马逊在2020年和2021年总计增雇了约80万名员工，以满足其电商业务获得的庞大需求，这堪称近数十年来前所未见的招聘狂潮。过去五年，Meta、苹果公司(Apple Inc., AAPL)、微软和谷歌母公司Alphabet Inc.的全职员工总数增加了几乎一倍，达到约56.3万。
科技公司取得了在其他经济领域很少见的增长。根据世界银行(World Bank)的数据，2020年，Meta、亚马逊公司、谷歌、苹果公司和微软共创造了1.1万亿美元的销售额，超过了荷兰、瑞士、土耳其和沙特的GDP。新冠疫情只是更加强了科技行业的主导地位。当初随着经济活动因疫情停摆，许多消费者变得前所未有的依赖于技术，这推动线上零售商、视频会议平台和流媒体服务的财富和股价都创下新高。
今年一系列叠加的因素改变了科技业的发展势头。通胀率目前处于40年来的高位，这带来给司机和仓库员工加薪的压力，并抑制了消费者的支出能力。持续攀升的利率已经开始遏制为寻求高回报而涌入科技业的资本洪流。餐馆和商店的实体店重新开业，削弱了在网上订购商品的需求，迫使电商公司重新调整扩张计划。中国的抗疫封控举措正给iPhone和其他电子设备带来新的供应链问题。
亚马逊公司在4月底公布了约20年来最慢的季度收入增长，因为电商业务在近期减速，与此同时，运营费用的增速超过了销售增长。高管们表示，亚马逊的仓储能力已经超过了需求，而且该公司在某些业务领域已有冗员现象。Meta上周表示，将停止、或在某些情况下放缓中高级别岗位的招聘，而就在七个月前，该公司还宣布要为推进元宇宙项目而进行大规模的新招聘和投资。
Netflix在第一季度遭遇用户流失，这是十多年来的首次。该公司暗示，用户流失的情况还会继续。这一消息促使投资者抛售Netflix股票，一天之内该公司市值蒸发了540亿美元。这家流媒体服务公司将第一季度业绩不佳部分归咎于账户共享问题和竞争加剧。苹果公司警告称，新冠疫情在中国卷土重来有可能拉低公司当前财季销售额多达80亿美元。在新冠疫情这场健康危机期间，电子商务公司eBay Inc. (EBAY)和Etsy Inc. (ETSY)的销售额曾加速增长。然而在过去一周，这两家公司都预测本季度的销售额将低于预期，引发其股票价格大跌。投资者对Rivian Automotive Inc. (RIVN)等电动汽车初创企业的看法也变得悲观起来。最近，快速配送初创公司GoPuff、投资平台Robinhood Markets Inc.、名人视频应用Cameo等新锐企业也出现了裁员。还有一些初创公司则发现，尽管增长放缓，但它们仍要努力争夺人才，人才争夺战十分激烈。
（节选自华尔街日报）
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