负责保护北美领空的美国最高将领周一表示，此次中国气球入侵的问题，暴露出他认为必须解决的令人担忧的防御缺陷。美国国防部承认，该飞行物在经过美国大陆长达一天的航行后于周六在南卡罗来纳州海岸被击落，这标志着近年来北京至少第五次利用此类技术侵入美国领空。官员们在周末告知立法者，自唐纳德特朗普担任总统以来，德克萨斯州、佛罗里达州、夏威夷和关岛附近也发生过类似的违规行为。“作为北美防空司令部的指挥官，我有责任发现对北美的威胁，”负责北美航空航天防御司令部的格伦·D·范赫克将军在新闻发布会上告诉记者。“我会告诉你，我们没有发现这些威胁。这是我们必须弄清楚的领域意识差距。”VanHerck司令部的发言人没有立即澄清NORAD过去的缺点是否构成任务失败。
这些披露在华盛顿引发了一场风暴，并加剧了美国和中国政府之间酝酿已久的摩擦，导致拜登政府上周晚些时候推迟了国务卿安东尼·布林肯的北京之行。中国坚称最近的入侵是无意的，声称飞艇被吹离航线时只是在收集天气数据。五角大楼披露此前中国的入侵事件发生在特朗普入驻白宫期间，这位前总统对此表示怀疑，并令其他高级官员感到意外。VanHerck的承认似乎为这可能是如何发生的提供了一个合理的解释。
国家安全委员会战略传播协调员约翰柯比周一早些时候表示，拜登政府已经联系了前任政府的主要官员，并向他们简要介绍了所做的取证”。拜登政府官员表示，在特朗普任期内至少进行了三次此类飞行，另一次发生在拜登总统任职期间的早些时候，即2022年2月。
当美国军方官员追踪上周的事件时，加拿大官员表示他们正在监测是否有第二个气球在他们的领空上空飘扬。VanHerck在周一的新闻发布会上说，他派遣分配给NORAD的加拿大 CF-18 喷气式飞机进行调查，但他们一无所获。周五，五角大楼透露，在拉丁美洲上空发现了第二个气球。《华盛顿邮报》周末报道称，三分之一的人正在其他地方受到监控。
VanHerck说，周六坠入大西洋的飞船大约有 200英尺高，携带的设备大约相当于支线喷气客机的大小，估计其重量约为2000磅。
尽管周一VanHerck几乎没有提供有关美国迄今为止对中国的意图或其使用的技术的了解的细节，但是依然努力打捞残骸。其认为即使救援人员已经收集了一些部件，但现在判断这艘飞船有多少是可以抢救的还为时过早。官员们表示，联邦调查局人员将对回收的部件进行分析。VanHerck认为残骸中可能含有有害物质，包括太阳能电池板玻璃和电池，因此救援人员正在谨慎行事。海军和海岸警卫队船只上的人员正在筛选一个大约 1500米×1500米的碎片场，周日汹涌的海浪减缓了打捞工作的速度。作为搜索的一部分，海军团队正在充气艇上工作，并且可能会部署无人水下航行器或UUV。
搜索位于诺福克地区的两栖战舰卡特霍尔号 (USS Carter Hall) 上的人员领导。周一的航运数据显示，它在距离南卡罗来纳州默特尔比奇海岸10多英里的地方整齐地航行，显示了其进行了明显的线搜索。VanHerck认为，大西洋底部是大部分碎片溅落并沉没的地方。从北卡罗来纳州伊丽莎白市和佐治亚州萨凡纳起飞的海岸警卫队飞机也参与其中。一些碎片可能会漂浮在岸上，并要求任何遇到船只残余物的人与当局联系。
查理·“图纳”·摩尔于10月以三星级上将的身份从空军退役，并以美国网络司令部二把手的身份离职，他形容这种飞行器比“气球”这个名字所暗示的要复杂得多，它们是机动的，可以长时间在原地盘旋。他们可以捕捉图像。他认为他们所要做的就是换掉挂在设备下面的传感器包，几乎可以用今天可用的技术完成你想要的任何类型的任务。摩尔认为，气球可以携带多种情报收集机制，并在低于卫星的高度运行，为对手提供更大的灵活性和可能更好的图像分辨率。至少在过去两年里，美国军方官员就知道中国军方在印太地区使用侦察气球。如果NORAD不知道之前入侵美国领空的事件，他们需要弄清楚原因并缩小差距。
美国官员周日表示，国防部已将中国侦察气球此前数次侵入美国领空的事件通知国会，早些时候在德克萨斯州、佛罗里达州、夏威夷和关岛附近发现过这些事件，共和党人批评拜登政府上周允许疑似侦察气球在美国大部分地区领空追踪。众议院军事委员会成员、众议员迈克尔·沃尔兹 (R-Fla.) 在接受采访时说，国防官员周六在与立法者和工作人员的讨论中确定了这些地点，这是首次披露类似的监视气球曾之前在美国大陆附近的美国领空被发现。以前曾报道过夏威夷和关岛附近存在这种气球。
华尔兹说，佛罗里达州附近报告了两起此类事件，而其他三个地点至少各发生了一起。国防官员认为，其中几起事件发生在特朗普执政期间。其并没有具体说明之前的入侵发生在每个州的什么地方，官员们也没有说明气球是否进入了距离海岸12海里的美国领空，或者是否也飞越了美国领土。由于问题的敏感性，两名不愿透露姓名的美国官员证实了这一说法，这进一步加剧了一个令美国政府烦恼的问题。另一位官员是国会助理，他说，这一披露是在与国会领导人和国家安全委员会的电话简报会上进行的。向他们介绍情况的政府官员说，其他事件大多发生在美国海岸沿线或附近。包括前国防部长马克·T·埃斯珀在内的几位前特朗普政府官员表示，他们不记得有关此类气球达到其水平的报告，这引发了人们对当时如何处理这些气球的质疑。美国情报官员准备向特朗普政府的主要官员提供有关气球计划的简报，他认为，这不仅侵犯了我们的主权，也侵犯了五大洲国家的主权！这位官员没有解释有关早期气球的信息是如何曝光的，也没有解释从美国军方上周追踪的气球中收集到的情报是否有助于更好地了解中国的监视工作。最新的披露是在美国海军和海岸警卫队的工作人员在大西洋沿岸工作以回收击落的碎片时发布的，包括传感器。
周日，共和党高层批评拜登政府等到最新的可疑监视气球飞越大西洋时才将其击落，认为面对明显的中国挑衅，需要采取更积极的回应。参议员 Marco Rubio（佛罗里达州共和党人）在 CNN 上说。“这不仅仅是气球，这是他们试图向世界传达的信息：‘我们可以为所欲为，美国无法阻止我们。’”参议员特德克鲁兹 ( R-Tex. ) 告诉哥伦比亚广播公司，“我认为这整个事件都向习主席和中国政府显示了弱势。”据报道，众议院共和党人还在考虑通过一项决议，批评拜登总统周二当天发表年度国情咨文及回应。
据美国官员称，这个气球的设备大约有三辆大型公共汽车那么大，在离开南卡罗来纳州海岸后，于周六被一架F-22猛禽战斗机发射的导弹击落，结束了多日的旅程。Rubio驳斥了与此前中国飞机非法进入美国领空事件的比较。“史无前例的，这是一次气球飞行进入了爱达荷州、蒙大拿州，所有这些敏感的军事设施：空军基地、洲际弹道导弹（洲际弹道导弹）领域，就在这个国家的中部。这在以前从未发生过。”他还称这种回应是“失职”。民主党人为拜登对此事的处理方式进行了辩护，指出气球被击落而没有对美国人造成伤害。“总统呼吁以平衡所有不同风险的方式来处理这个问题，事情就是这样，军方做得很好。”交通部长皮特·布蒂吉格在美国有线电视新闻网的“国情咨文”节目中说。他还在美国全国广播公司的“与媒体见面”节目中表示，已采取预防措施来保护美国人的生命和财产安全。共和党高层表示，在两国之间日益艰难的经济和外交辩论中，气球是对美国领导力的前所未有的考验。新罕布什尔州州长克里斯苏努努（右）曾表示他正在考虑在 2024 年竞选总统，他在美国广播公司的“本周”节目中表示，气球是完全表明中国在试探美国的决心。
在美国广播公司的“本周”节目中，克鲁兹提请注意两国之间的另一个紧张点：得克萨斯州商人马克·斯威丹 (Mark Swidan ) 的案件，他在中国被关押了十多年，并因参与贩毒阴谋而被定罪。克鲁兹说，美国官员已敦促中国释放斯威丹，并且认为他们以几乎没有证据的罪名判处他死刑。他最近提出了一项要求释放斯威丹的决议。他还公开宣称在计划的中国之行前，已经向国务卿安东尼布林肯提起了Swidan 的案子，该计划因发现气球而被取消。
众议院情报委员会主席、众议员迈克尔·特纳 (R-Ohio) 称拜登政府决定等待击落气球“有点像在比赛结束后对付四分卫”。特纳周日在美国全国广播公司的“与媒体见面”节目中说，美国军方应该在气球飞越阿拉斯加人烟稀少的地区时早几天将其击落。他指责拜登政府缺乏足够的紧迫感。他称中国决定在该国上空放气球是一场“危机”，他认为中国试图获得有关如何击败我们的核武器系统和导弹防御系统的指挥和控制的信息。”参议院外交关系委员会参议员科里·布克 (DN.J.) 表示，气球入侵只是中国“不遵守世界秩序规则”的一个例子。但是，布克说，拜登对气球情况的处理“非常公正，也非常有防御性”。退役海军上将、前参谋长联席会议主席迈克·马伦在美国广播公司的“本周”节目中表示，在气球飞越美国大陆上空时将其击落会对平民生命构成潜在风险，这是没有必要的。从它所获得的情报来看，它的情报价值不值得冒着在地面上杀死一名美国人的风险。虽然了解更多关于这一事件的信息很重要，但“更重要的是，我们需要确保我们能够让这种关系朝着正确的方向发展。
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