联邦政府百色人生（三）

托德接到处理方案后，立即给J和副处长P发电子邮件，对发生的事情表示道歉，并同意接受副处长提出的处理方案。简单说是承认错误，接受处罚，立志改正。他是受工会保护的。在J决策之前，工会已经建议托德撤回他的道歉和接受处罚的电子邮件，工会要为他争辩。由于工会的介入，J的决策被延误三个星期。

J考虑托德是个比较称职的巡视员，而且他对自己的行为表示道歉，所以把他的停职惩罚从七天减到五天。这五天包括一个周末，实际上他只损失三天的工资。工会代表仍在中间和泥，无理争辩。往返三五个回合， J最后还是发出了处理决策。工会代表建议托德见保持沉默，不接受处罚，继向上申诉。J老板是空军退役下来的，做事很果断。很快驳回上诉维持原处罚决策。他跟J说应该坚持原来的七天停职处罚。

这件事从联邦铁路署接到诉讼状，到最后决策执行前后9个多月。此间托德不能去BNSF公司巡视检查，行使他的正常职责。若没有工会的介入，此事三个月之内就能解决。他属于工作型的人，早就希望恢复正常工作。工会介入其实延长了他的痛苦。J对他还是比较同情的。之前他若违反规定去他那儿打猎，这次处理此事，不论是否减轻处罚，都有不清不白只嫌。

前面说过老板不能接受雇员物质或非物质礼物，只要逻辑上有价值都不行。第四区主管督察员业余时间经营热气球生意。一次聊天他听说J女儿为他庆祝生日，请他去坐热气球。他说你到我这来随便什么时候都可以坐。 J若真的去坐热气球是非物质的享受，他气球下面挂的那个大篮子也不是每次都满员，对他来说可能只是多烧了几克液化石油气。对J来说则是免了几百元的票价。J当然不能接受。但若雇员已退休和老板脱离上下级关系，而且和联邦政府没有直接的生意关系，J可以接受这样的礼物。那时他是否仍愿意给请J去坐，得看私人交情了。

几年前J的一位线路安全培训员迪恩，退休后住在田纳西州一宁静的小镇建了个湖边退休别墅。他的太太退休前是一家大公司的高管，家里很有钱。他们有自己的船坞。他没事就和太太乘船在湖上静坐或听音乐消遣，放松心情。他不止一次邀请J带太太一起去他家做客，可以到湖上开船休闲。 J知道他是真心邀请。可惜J一直很忙未能成行。前两年他因糖尿病晚期，肾功能衰竭去世，享年69岁。J去参加了他的葬礼，并在追悼会上发言。迪恩太太和其他亲人都很感激。

田纳西大学克拉克教授发言很高大上，夸奖迪恩的人品，赞扬迪恩对铁路安全做出的贡献，描述他与迪恩兄弟般的友谊。但听起来像是演讲。而J讲的是肺腑之言，大家听了觉得很接地气。J没用很多形容词称赞迪恩，而是讲述了迪恩讲课和他们一起用餐的小故事。 J走时没有一一给迪恩的亲戚道别。结果他的姐夫一直追到停车场跟J道谢。他腿脚不灵便，看他一瘸一拐地追出来，J非常不好意思，又锁上车门回去和其他人道别。

J的最佳雇员乔退休后在意大利南方Naples 一带买了个度假别墅，每年夏天去那里住三四个月，其它时间住佛罗里达的的家。他三番五次地邀请J去意大利度假，住在他家。但是J工作忙，每年夏天几个月很难抽出时间去度假。乔总说，“你赶快来，说不定哪天我就蹬腿了。” 乔今年71岁，身体状况还可以。

J另一位比较亲密的朋友，是铁路署科技司轨道研究处前处长卡尔。他比J早两年加入了铁路署工作。他加入联邦的主要目的是积累联邦工作年限。他是1987年前加入联邦的，在旧的退休计划（CSRS）里。在CSRS计划的雇员交工资的7%左右。退休金按终生最高平均三年工资计算。服务年份越长退休金越高。假如一个人22岁大学毕业一直当公务员， 62岁就退休。他最高三年平均工资是15万。算下来退休金每年就是11.4 万。他若等到65岁退休，他的退休金每年最高可达12万。也就是三年最高平均工资的80%，之后不再增长。若继续工作，雇员仍然要被扣除7%工资贡献到退休基金里，等于白交了。任何人在这个时候都退休了。当然能在联邦政府连续工作40多年的人不多。但你若1987年前加入联邦政府，在60岁时断断续续做够20年，也有资格享受较高的退休金。

卡尔2020年60岁时服务年限已有20几年。他在私营企业工作十几年还积累了一笔退休养老保险金。他太太有自己的退休金。而且两人都继承了父母的一笔遗产。他们退休经济很富裕。卡尔在缅因州的一湖心岛建了一个度假别墅，每年晚春到晚秋可以使用。冬天几个月封闭保护。他也一直邀请J去那里度假。他可以提供船，白天开船在湖上消遣，钓鱼，晚上住他的度假别墅。他退休时和J平级，没有上下级关系。而且他退休后根本不参与任何生意，和铁路署已没有任何瓜葛。他们俩属于私交，J若接受他的礼物没有违规嫌疑。

工作环境是个大染缸，大课堂，员工和同事都可教学相长。不少人会修车，修船，装修，做木工，DIY建房子，做水泥或环氧树脂厨房台面，修理制作钟表，或做金银首饰。会写书作画的大有人在。很多人有业余爱好或第二职业。桥梁专员罗珀先生一直兼职经营一小牧场，每年屠宰几十头肉牛，收入有五六万。

第三区主管督察员年龄40多岁，有7个孩子，老大19，老小一岁多。他帮妻子在自己的30 英亩农场养鸡鸭羊等。种各类蔬菜，水果，自给自足。鸡蛋吃不完还拿去农贸市场卖。

住南卡的一位桥梁工程师史蒂芬，做了十多年义务消防员。过55 岁后，体力不再胜任，才放弃。一名前无缝钢轨专员收养被遗弃或受伤的各种动物，他家的动物种类快赶上动物园了。他居家办公，办公桌边放着猎枪，随时可以保护他家饲养的动物免造野生动物的袭击。还有一位安全巡视员是一小镇的兼职法官。以前不知道美国的法院系统竟有半数以上的法官是城镇兼职法官。总之，由于安全巡视员分布在美国各个角落，很多人住在乡村小镇，又有很多人居住过多个城市或城镇，每个人都有五彩缤纷的人生经历。每个人都是一本书。