2024年5月18日。今天，我们全家来到马里兰州蒙哥马利郡的盖瑟斯堡（Gaithersburg ），在这个“博勒公园”（Bohrer Park），正在举行从2010年开始一年一度的、第15届盖瑟斯堡“图书节”（Book Festival ）。偌大的公园里同时开展了众多与书有关的活动，虽然有时有点淅淅沥沥的小雨，但挡不住热爱书籍的人们，蜂拥而至，一时间热闹非凡。
图书节邀请了数十位畅销书作者和获奖者到场，与读者见面互动。大草坪上搭起了四五个大帐篷，每个帐篷都安排了七八场见面会，从上午十点到下午六点，每五十分钟一场，跟大学里上课一样。听众来自四面八方，各式人等，我看到台上贴着提示，如有需要还可提供手语翻译（Need an ASL Interpreter ）。
这个帐篷里举行的是“成人和青少年写作研讨会”（Adult and Teen Writing Workshops ）。写作不仅是作家们的工作，也是每个人与自己、与社会、与历史的一种交流方式，每个人都能够向以书籍为代表的人类文明大厦添砖加瓦。当然，写作也有技巧，也需要学习，所以图书节也开辟了这样的“写作工作坊”，来向人们提供写作经验。
在公园的这个室内活动大厅里，举行的是“图书销售和作家签名活动”（Book Sales and Signings ）。有不少书店、书商进驻，在一个个房间里摆摊卖书。也有出版社开展帮助作者出版书籍的业务。有一家什么书店的吉祥物，真人扮演的大灰兔，在门口热情迎宾，与读者照相合影。
这是华盛顿三大著名独立书店之一的“政治与散文书店”（Politics and Prose ），今天也到这里占据了一个大房间。“独立书店”是指非连锁的书店，他们售卖的书籍相对小众，较为难得，今天来这里买书的人不少，付款处排起了长龙。
图书作者签名会（Signing ）放在一个大体育馆里举行，满大厅的读者排着一列列长队等待，秩序井然。每个签名台都安排有5位作者，轮番登场，我看至少有十多个签名台。作者与读者的关系在互动中得到了最好的联络，读者因书找到了人世的知音，作者因书收获了自己的“粉丝”（Fans）。
在公园的一个亭子里，蒙哥马利郡的“图书馆之友”（Friends of Library ）在卖二手书（Used Book ）。图书馆每年都有大批的旧书下架，所以也拿到图书节来销售处理，由于卖得比新书要便宜很多，所以也深受欢迎。精装书4美元，平装书2美元，儿童书才1美元。
尽管天空下着蒙蒙细雨，图书节的热情还是那么美好。书是智慧的源泉，书是知识的海洋，书是照亮每个人生的火炬，也是照亮人类历史的灯塔。可以毫不夸张地说，人类文明的大厦就是由这一本本的书籍作为奠基石而筑就的。来参加图书节的每个人一见到书，就像饥饿的人扑向面包一样。
由于图书节的位置在偏远的公园，图书节又要搞一整天，经历饭点，所以，相应的各种午餐供应车也都开来，形成了餐饮一条街。汉堡（Hamburger ），热狗（Hotdog ），薯条（Fries ），饮料（Drink） ，方便快餐，垂手可得。美食给我们果腹美味，图书给我们大海星辰，我们在图书节度过了充实而又开心的一天。
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