作者：唐孝先（William Tang）（亚利桑那华人历史协会副会长）； 编辑：苏欣 （Xin Su）
纽约华埠第一中华长老教会创始人许芹(Huie Kin)牧师，1854年（清咸丰四年）出生于中国广东著名侨乡台山的永宁村，祖辈务农。他幼时就读私塾，少年时有志漂洋过海去看新世界。
1868年（清同治七年），许芹14岁，就与表兄结伴，离家到香港乘船东渡太平洋，前往美国谋生。经过六十多天航程，抵达加利福尼亚州旧金山。起初许芹在一户美国人家里帮佣，一星期只挣一元五角美金。不久之后，他受雇于加州奥克兰一对美籍德裔基督徒夫妇，这对夫妇待他友善，每逢星期日，带他去奥克兰百老汇长老会教会做礼拜。开始许芹仅为学习英语和取悦主人而去，逐渐他对基督教信仰产生浓厚兴趣。在该长老会牧师艾雅各和师母的热心帮助和指引下，许芹于1874年7月受洗归主，成为基督徒。此后他努力学道，并有志献身传教和牧养教会。
艾雅各牧师很欣赏许芹勤快，又有雄心壮志，有心栽培他。1882年艾雅各牧师推荐许芹去宾夕法尼亚州的日内瓦学院进修英文，两年后的1884年，他先后转入宾州西方大学（今匹兹堡大学）和俄亥俄州辛辛那提的莱恩神学院(Lane Seminary)攻读神学。
1885年夏，许芹在莱恩神学院完成学业，受长老会传道部的差遣，前往纽约华埠从事教会拓荒。他首先走访华人商店、洗衣作坊，了解华人劳工状况与需求，然后以办主日学入手，逐渐扩及成人，开展在华人中传福音，最后办成一间华人教会。
有美籍荷兰裔的露易丝 • 范 • 阿尔南(Louise Van Arnam)小姐，以主日学老师的身份，志愿协助他在华埠的宣教事工。 经过一段时间，露易丝接受长老会传道部委派，与许芹同工。共同的事业与信仰追求，使他们日久生情，终成眷属。
1887年，在纽约大学区长老会教堂，由乔治 • 亚历山大牧师为许芹和露易丝主持了婚礼。婚后两人恩爱有加，家庭生活美满，一起在华人社区宣教、牧养教友。
图一、许芹(Huie Kin 1854-1934)和夫人露易丝•范•阿尔南•许(Louise Van Arnam Huie 1864-1944)的合影（取自《许芹》bdcconline.net）
那时华人染有许多恶习，如赌博。许芹夫妇以基督福音净化人们心灵，帮助他们脱离赌博的罪恶深渊，确立健康的人生观和永生的盼望。他们付出极大的心力，堪称纽约华人的良牧益友。
多时的宣教努力终于结出硕果，华人基督徒数目与日俱增。1910年，许芹夫妇完全依靠华人基督徒奉献的金钱，在纽约曼哈顿中区购地建堂，成立纽约市第一中华长老教会。该教会是纽约第一个华人自立教会，也是第一个由华人牧师主持的教会，这个创举意义不平凡。
纽约第一中华长老教会的地点，离哥伦比亚大学和纽约大学都比较近，居住在华埠的华人来此也很方便。教会大门随时向所有旅居海外的华人开放，故前来教会聚会、访问的人甚多，住宿数日也在所欢迎。
当年奔走革命的孙中山先生，每次经过纽约常住在该教堂宿舍里，许芹牧师热情接待、帮助孙先生。长期的交往使他们成为莫逆之交。据许芹回忆录与其三女儿许灵毓的回忆，革命党人王宠惠、王宠佑兄弟，也常常光顾此地，商讨革命事宜。五权宪法的理论原则，就是在该教堂楼上房间讨论决定的。许芹夫妇以在革命艰苦时期，接待国父孙中山先生、接待革命党人，有助中国革命为殊荣。
图二、许芹牧师夫妇和三子、四女的全家福（取自《东成西就的许芹家族》，overseamission.pixnet.net）
许芹深爱他的华人同胞，一生致力救助在美华人，为华人谋求福祉和权益付出大量心血，受到众多华人的尊敬和爱戴。
1919年，时年65岁的许芹退休，夫妇俩回中国定居。
许芹和露易丝的婚姻，是亚洲人和欧洲白人的异族通婚，当年冒天下之大不韪进行的。他们婚后生育三子六女，在与种族歧视抗争中把儿女养育成人。孩子们皆受到良好的家庭教育和学校教育，且虔心基督教信仰。三位儿子都与美国女子结婚。六位女儿，大多是常青藤大学毕业，个个成绩优异，还有体育才能。六位女儿都嫁给中国留美基督徒学生，他们毕业于耶鲁大学、哥伦比亚大学、康乃尔大学、普林斯顿大学等名校。六位女婿是张福良、晏阳初、朱友渔、桂质廷、周学章和王逸慧。他们是学成带着夫人归国的华人一代精英。回到中国后，他们在各自领域对社会、对国内作出重大贡献。有人说，许芹家族的影响和声誉，仅次于宋耀如家族。
许芹1934年1月在北京逝世，葬于圣公会墓地。其夫人露易丝1944年去世，葬于纽约州韦斯切斯特市的基斯科小山(Mt.Kisco, Westchester, New York)上。
图三、1994年8月，在加利福尼亚州蒙特利举行第二次许氏亲族大聚会（取自许芹后代网，huiekin.org）
现在许芹夫妇的后代已有四、五百人，遍及美洲、欧洲、亚洲。他们以基督教信仰和纯真爱情为婚姻基础，文化包容，种族包容，同族结婚、异族通婚都有，所以他们中有黑人、白人、亚洲人。从事专业领域有艺术、科学、医药等。至2010年7月，他们已在美国各地举办过六届全球许芹亲族团聚大会。
图四、2006年8月，在马里兰州贝塞斯达举行第五次许氏亲族大聚会（取自许芹后代网，huiekin.org）
Reference
1，许芹后代网 huiekin.org
2，华人移民史 chineseamericanhistorian.blogspot.net
3，东成西就的许氏家族 overseamissin.pixnet.net
4，许芹 bdcconline.net
5，中国基督教人物小传 books.google.com
6，一个中西合璧大家族的源头 groups.wenxuecity.com
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