每一年的暑假，全美各地的孩子们都会投身各种各样的夏令营，参加学习和实践活动。在社会大家庭学习、实践和成长，这是美国教育的一大特色。今年暑假，由马里兰C&T青少年科技学院院长滕茹燕女士创办发起的美国高中生暑期中国贫困农村教育实践活动（YBB）已经到了第八届，35名来自华府地区、新泽西、纽约等地的高中生在中国上海集结，经过十天培训，开赴甘肃省临夏回族自治州积石山县刘集乡，开展为期十二天的教育实践活动。
作为媒体人曾多次报道YBB的相关内容，但在这个暑假，我终于和儿子李由一起，通过了YBB队员及随队教师身份的考核，作为2016第八届YBB成员加入这个大家庭，从上海到甘肃，亲身体验了这个略有艰苦、充满故事的教育实践之旅。
“这是一个青少年成长的教育项目，而不是狭义上的公益项目”。关于YBB,不同的视角可以有不同的理解，但是创始人滕茹燕女士非常坚定地给这个项目定性， “成长”这个词汇，涵盖了意志力、团队精神、领导才能、社会责任等太多的内涵，这也恰是作为亲历者深刻感受到的， YBB项目带给孩子的收获和进步。
无论是对远渡重洋来到中国的美国高中生，还是对于处在贫困落后境地中的甘肃孩子，甚至对于参与项目的成年人志愿者，YBB都是个成长项目。
成长之一：克服生活环境的艰苦，完成自我挑战
7月5日晚22点30分，包括美国高中生、上海交大学生志愿者以及随队教师团队等在内近六十名成员，经历22小时火车、5小时大巴的长途跋涉，进驻甘肃临夏积石山县刘集乡中学。等待我们的是有点“触目惊心”的宿舍。
由于刘集中学还没有放假，没有多余的宿舍，包括几名随队教师、志愿者在内的27名男生挤进一间四五十平米的大宿舍内。整个宿舍只有一盏外接电源的电灯，因为有三分之一的窗户没有玻璃，几百只各类飞虫围绕着这唯一的光明飞旋。窗外不足0.5米，是全中学的垃圾站，垃圾站向外20多米，是学校的室外公厕，宿舍气味可想而知。
即便对于在中国农村出生的我来讲，这样艰苦的住宿条件也是从未遇到过的。
此外，中国农村的旱厕对于美国高中生来讲也是一个挑战，因为卫生条件的匮乏，上厕所是相当一部分师生的心理负担之一，这种情况下很容易造成学生们便秘等一系列健康问题。
因为有第七届YBB的接待经验，刘集中学校方尽力改善了伙食条件。YBB项目要求，尽量同当地孩子的标准一致，因此即便有所改善，也只是每天早晨的馒头或者面条增加一个鸡蛋，午晚餐有一餐每桌“炒两个菜”，肉类和青菜是不多见的，热情的校长还请YBB全体吃了一顿鸡肉。我们在早餐额外增加了牛奶，晚餐后增加了西瓜等水果，仅此而已。因此，就伙食条件而言，仍然称得上“艰苦”。
在这样的条件下，2016YBB在刘集中小学迅速铺开了“战场”，进入有条不紊的教学。令人惊奇的是，孩子们的适应能力远远超出成人的想象。
尽管有个别孩子出现一点感冒发烧或者胃肠疾病等症状，大多数孩子都迅速越过这些生活条件上的障碍进入角色。李由甚至觉得，“和预想的艰苦还有差距，住的条件其实也不错，厕所也没那么可怕”。很多孩子没有离开家庭团队生活的经历，适应过程中的新鲜感甚至让他们觉得兴奋。
基于男生宿舍周边环境所潜伏的疫情危险，我把主要精力放在宿舍卫生条件的改善上，利用残存的窗帘完成对昆虫的围堵；每天三次以上的杀虫；有规律地对地面消毒等等。“艰苦”已不是最大的挑战，避免疫情的危险，才是最重要的。感谢这期间连续几天的阴雨，让空气变得清新，限制了中午的高温，也最大限度地抑制了昆虫的活动，卫生安全得到了保障。值得骄傲的是这些来自美国的高中生和中国各大城市的大学生、志愿者们，他们战胜了环境的艰苦，完成了一次自我挑战和成长。
团队精神和领导才能，是孩子们的另一种成长
在美国的中学教育中“团队精神”、“领导才能”、“影响力”之类的词汇不绝于耳，但是这些综合素质的提升需要与之相对的机遇和环境，YBB正是提供了这样的环境。
进入YBB之前，每一个高中生都是学生，而在YBB当中，每一个人又都是“教师”；而在YBB团队中，也有划分详细的教学组长等“leader”，分别承担不同的管理工作和职能。这种角色转换，让孩子们学会站在另一个高度和角度去处理问题，并有机会应对在团队合作中出现的一切问题，在教师团队的帮助下，提高各方面的能力。
在刘集中小学，YBB团队的“滕氏教学法”有鲜明的美国特色，通常是几个同学组成一个教学组，分别担任不同的角色，有讲解，有展示，有翻译和互动交流。每个同学都要承担不同的角色，发挥不同的作用。
听课的过程中我们经常可以看到，在相对开放的课堂上，甚至有的小老师要专门负责维护课堂秩序的任务，以应对顽皮的当地孩子们，甚至小老师们也会因为对具体问题的不同意见发生争执；在二十几天的培训和教学实践中，教学组需要不断磨合、调整，一个小小教学组蕴含着角色意识、团队精神等多重含义。团结协作，相互支撑，形成合力，是这个教育实践过程中最重要的特色之一。
李由所在教学组的课堂上，很多当地孩子不爱听课，注意力分散，甚至有逃课行为。小老师团队中的Lily很机智地提出“生词接龙”之类的游戏，要求每个孩子都要参与，既增强了趣味性，成功地把孩子的注意力揽回课堂。
而在整个团队项目管理体系上，学生群体有层次鲜明的管理团队和体系，创始人滕茹燕女士一再强调，随队教师的角色并非纯粹的管理者，而是“帮助”和“扶持”学生管理团队独立运行这个项目。对于学生管理团队可能出现的“问题”，滕老师表示，出现问题，解决问题，促进进步，这正是教育实践的意义所在。
从成人的角度看，学生管理团队有极强的“独立做事”意识，迫切希望摆脱随队教师团队的“束缚”。因此在随队教师和学生leader团队之间，曾经存在比较大的分歧和“间隙”，甚至是对抗。但是教学培训和实践的二十几天里，经历一些具体事件的处理，多数由家长构成的随队教师团队逐渐理解了孩子们的动机、出发点；而在相对成熟老练的随队教师面前，学生团队也认识到后者的必要性和存在价值，两个团队逐渐进入磨合状态并形成配合。其实这同样是一个教学相长的过程。
社会认知和责任感的提升，促进思想成长
结束十几天的教学实践，即将在美国读11年级（高二）的李由还在为甘肃的教育摇头。用他的话讲，中国教育 “很危险”。他的看法是，即便远在甘肃刘集，孩子们也仍然被禁锢在应试教育的牢笼中。不仅仅是考试分数和教育程度的问题，“这里的孩子只考虑考试成绩，任何关于历史、艺术之类的知识都不能引起他们的兴趣”。
实际上，对于甘肃地区的生态、人文等环境，美国高中生们都有所思考，这些思考并非基于来自发达国家优越感的基础上，而是出自对人类共同生存环境和人文生态的忧虑。因此，在教学中无论是精力还是情感上这些高中生也都非常投入。
在YBB的理念中，“感谢”是滕如燕女士教给队员们最重要的一个词汇。在上海崇明培训期间，上海交大的大学生志愿者们用英文同美国高中生进行了一次辩论比赛，显而易见在语言上交大的学生们是处于下风的，赛后美国高中生们集体向交大同学表示“感谢”，因为这些大学生们是在帮助他们成长；同样道理，甘肃的教育实践，YBB并不使用“公益”或“支教”一词，因为中美两国学生的教育实践活动，是两国学生平等地共同成长的过程，YBB的队员们同样需要感谢甘肃为他们提供这样一个认识社会和在实践中成长的机会。
所以，YBB的创始人滕茹燕女士说，这里的孩子，是长出来的。
此即“成长”的真谛。
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