在过去的二十年里，由于美国高中生的平均绩点不断提高，导致其毕业率普遍升高。但一项新的研究表明，这个现象并不是一件好事，尽管总分在增加，但SAT成绩 （Scholastic Assessment Test，简称SAT，俗称美国高考）在不断下降。
研究人员表示，这个趋势说明了学校存在严重的“分数贬值”的现象，通过降低评分标准人为地提高学生的成绩，导致获得A等学生的数量不断增加。早在2001年，哈佛大学政策教育委员会就把该现象看作是一个非常严重的问题。不过，社会学家通过对20年来“分数贬值”现象的研究发现，不只是高中，该现象在大学更是十分普遍。即便是作为世界顶尖学府，哈佛大学也存在“分数贬值”现象，其表现是大部分学生的平均成绩普遍是A，但它们的含金量却不高。
美国大学委员会的迈克尔·赫维兹和佐治亚大学的杰森·李是主要研究人员，他们表示，自1990年开始，“分数贬值”现象在美国高中就十分盛行。1998年，38.9%高中生的平均成绩为A，而到2016年，比例增加到47%。但同时，总分为1600分的SAT平均成绩却由1026分下降到1002分。对此，赫维兹在《今日美国》上表示结果令人十分震惊。
研究人员还发现，“分数贬值”现象在富有的白人学校和私立学校更为普遍，其中在私立学校发生这种情况的比例是公立学校的3倍，但研究却没有解释这一现象发生的原因。不过由于“高考”成绩不断下降，有的研究倾向于认为现在的学生并没有他们的高中分数所显示的那么聪明。此外，研究也再次强调了“高考”成绩的重要性，但同时也指出来自富裕家庭的学生更容易获得高分。赫维兹说：“我们不是为了倡导忽略成绩，而是强调要像SAT一样有统一的评判标准。另外在普通高中和‘分数贬值’盛行的高中里，学生的分数有很大差异。”
如何解决“分数贬值”的问题？研究人员认为，恢复班级排名是一个不错的解决办法。它可以通过一个学生以前的排名帮助大学招生人员了解这个学生。他们同时强调，比起在“分数贬值”盛行的学校里获得A，在一般高中获得B的学生可能更加优秀，其成绩的含金量也更高。
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