10月17日，福布斯网站公布了“2017年最有钱的400位美国人”排行榜榜单。微软公司创始人比尔盖茨继续蝉联首富（已连续24年），其个人财富达890亿美元；亚马逊CEO杰夫贝佐斯连续第二年获得“榜眼”的位置，个人资产为815亿美元。掌管伯克希尔哈撒韦公司的沃伦巴菲特今年排名第三，个人财富报780亿美元。Facebook公司CEO马克·扎克伯格此次排名第四；甲骨文联合创始人拉里·埃里森排名第五。福布斯表示，2017年入围榜单的最低财富金额创新高，达到20亿美元，比去年高出3亿美元。这400位最有钱的美国人总财富达2.7万亿美元。
与此同时，福布斯还对这400位美国最有钱的人做了一项调查，调查的内容很简单，他们各自的本科专业。10月20日，福布斯网站发表了一篇题为《如果你想当亿万富翁，你该选择什么样的专业》的文章。文章称，400位最富有的美国人里，有290位回答了福布斯提出的关于本科主修专业的问题。尽管290个答案里涉及到了80多个不同的专业，但其中45人表示，他们本科学的专业是经济学；排在第二的是工商管理专业，因为有42人表示他们学的就是这个。
福布斯的文章里还公布了接受调查的富人们的具体描述。在线经纪公司TD Ameritrade的联合创始人Joe Ricketts表示自己曾在克赖顿大学（Creighton University）学习经济学，他将他的第一个经济学课程描述为“改变了自己人生经历life-changing experience”的课程。他表示，自那以后，他想通了一切生活中的事情。除了他，其他很多知名度很高的亿万富豪们，比如New England Patriots的老板Bob Kraft，Citadel对冲基金管的创始人Ken Griffin和Hewlett Packard （HP）Enterprise的首席执行官Meg Whitman都是经济学本科出身。
福布斯不仅调查了富豪们所学的专业，同时也对他们就读的大学进行了信息的收集。主修经济学的45位富豪分别在29所大学学习，其中，阿默斯特学院、达特茅斯学院、杜克大学、斯坦福大学和南方卫理公会大学，每个学校都为今年的福布斯400“提供”了2名从各自学校经济学毕业的学生。不过，400位美国富豪里，从宾夕法尼亚大学沃顿商学院的经济学学士毕业的最多，包括现任美国总统唐纳德·特朗普，劳伦·鲍威尔·乔布斯和对冲基金经理史蒂夫·科恩等9位富豪。
麻省理工学院经济学系高级讲师萨拉·埃里森（Sara Ellison）认为，经济学专业的毕业生在400名最富有的美国人中成为最多人所学的专业这一事实实属平常。他说：“学生们之所以选择经济学，因为他们对世界的工作方式有着强烈的好奇心。”而好奇心是让人们研发新的系统并为现有的公司做出贡献的钥匙。他认为：“这大概也是成功人士的标配。”
巴布森学院经济学系主任Lidija Polutnik则认为：“选择学习经济学专业的学生获得的最重要的技能能够帮助他们成为更好的决策者。”
当然，并不是所有的富豪们本科都选择了和金融、经济有关的专业。据福布斯统计，290位回答调查的富豪中，有18位亿万富豪是从历史系毕业的，总人数排在选择商业管理为本科主修专业的富豪之后。这其中包括房地产巨擘（和前洛杉矶快船队老板）唐纳德·斯特林（Donald Sterling），U-Haul继承人Joe Shoen和软件公司SAS的联合创始人约翰·萨尔（John Sall）。
历史系？是的，你没看错，的确是这个目前大部分人不会选择的专业，至少排在最不容易就业专业的前十位。
不过，布朗大学历史副教授塞特·罗克曼（Seth Rockman）说：“过去指引着未来。商界人士们深知这一点并且很直观地掌握这一规律。”
事实上，1986年1月的《哈佛商业评论》就刊登过一篇题为《为什么历史对管理者来说特别重要》（Why History Matters to Managers）的文章。文章认为，美国管理层长期存在的许多惯例和假设遭受严峻挑战的时候，从业人员和专家教授都会仔细研究如何理解管理层面临的挑战和责任。
为了完成这样的任务，历史学起到了很大的帮助。所谓的案例研究，正是历史学家所做的事情。一个历史学家可以有效地审视商业企业并提出问题存在的背景，这是非常有用的。案例提供了一个现象的历史，这些经验教训或启发管理者或对他们产生了指导作用。文章提到，将任何抽象的想法传达给别人都是很难的，更不用说接受它了。但是，如果陈述的是这一想法的事实或历史背景，那么人们能够达成一致意见，并能够沟通起来的可能性便得以扩大。文章认为，历史是一种思维方式，一种寻找模式的方法，能够帮助人们预测一种情况是否能够复制到另一种情况下得以发生。
2014年11月发表在全美历史学会（American Historical Association）的一篇题为《把历史作为商业事业的准备》（History as Preparation for a Career in Business）的文章。文章作者Jack Cumming通过回忆自己的从业经历以及自己多年来对于历史的兴趣和研究，撰文表达了自己的观点：研究历史如果只是了解历史知识本身，用来教学，是狭隘的，不过一旦避免了这种狭隘，就能帮助人们开阔视野，对那些致力于在商业领域发展的人来说，历史的学习会带给人一种更宽阔的商业意识，也会带来更广阔的就业机会。
也就是说，那些认为学习历史只是在了解历史知识本身的人来说，这样的理解都太天真了。《史记》里说：“以古为鉴，可知兴替。”看来不论是在中国古代还是现代西方国家，都认识了这个真理。
当然，富豪们的本科专业还集中在电气工程，数学和英语上。也有富豪所学的专业是戏剧、日本文学、宗教和娱乐休闲研究。福布斯认为，这个调查证明虽然某些专业可能会对成为商业成功人士有所帮助，但对于如何成为一个有钱人来说，并没有唯一的答案。
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