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李炬是一位自由摄影师。2010年他在美国国会图书馆偶然看到一批华人在美国修建铁路的照片后,立刻就被这段历史深深地吸引住了。加入斯坦佛大学”北美铁路华工项目”后,李炬找到150年前300张老照片的所有拍摄地点,重新拍摄出这条铁路的风貌并标志出机位的经纬度。为此2019年李炬荣获文物遗产保护杰出贡献奖。从2012年到2019年,李炬11次重走太平洋铁路寻访历史,扛着沉重的设备爬山越岭,风雪无阻完成了300张历史照片的复拍,为我们了解这条铁路的历史提供了宝贵的资料。
李炬介绍了他寻找拍摄地点的见闻。
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很多铁路沿线小镇都留下了150年前华人居住的历史遗迹。这些精美的牌匾见证了当地唐人街的兴衰,如果它们会说话,会诉说多少前人“筚路蓝缕 以启山林”的故事?
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这个内华达州的小镇曾经住过很多华工。当最后一个守护华工墓地的华人Frank Chung凋零后,他的朋友不仅担负起了守护华人墓地责任,还精心保管并展出Frank收集了多年的华人文物。
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李炬还展示了一些他收藏的华人历史照片,比如这张:
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150年前的摄影是火棉胶湿版工艺,当时拍摄一张照片前后大约需要30分钟操作。这是美国画家,摄影家探险家杰克逊的自画像。
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