Stephen Gollan是一个28岁的冒险家，不旅行的时候，他是加拿大一家游泳馆的救生员和经理。他一年中有六到八个月在游客鲜有踏足的国家游历，并在他的网站——神秘的背包客——上写游记攻略。
由于军事攻击的威胁，美国政府不赞成这趟阿富汗的旅行，但Gollan总梦想着要去。最终，他花了一个月的时间与当地的店主交涉，开着车穿越美丽的山脉，探索了数十年来未对游客开放的地区。
Stephen Gollan游历了八十多个国家，但阿富汗始终是他护照上一个特别的存在。
他在吉尔吉斯斯坦的加拿大大使馆取得了签证，然后穿越乌兹别克斯坦。
“签证太难了.”他说，“我告诉他们我是个专业的游记作家和摄影师，他们才同意。”他最喜欢的景点之一是喀布尔北部的潘杰希尔峡谷，那儿的一个村庄周围环绕着2万英尺告的山峰。
军队守在村庄的入口，Gollan是30年来第一个踏足那里的游客。
“军队将领看到我的时候很震惊，”Gollan说，“我说：‘我是个游客，我真的很想看一看。’他安排了两名军人护送，对我说‘你真疯狂，去吧’。”在村庄里，他看到了在山崖上的房子，还有穿着传统服饰的友好的村民。
他参观了马扎尔沙里夫的阿扎特阿里神庙，然后坐车去喀布尔。
车子经过了塔利班猖獗的地区，但Gollan没碰到什么麻烦。
“我记得他们在山路中途停下来喝茶，车上的所有人都想和我喝茶，”他说，“他们和我交谈，都说‘你难道不觉得危险吗？’我记得我就向四周看看然后说‘哪里有危险？哪里有坏人？’他们都笑着说‘坏人不在这。’”喀布尔的街道和市场都人山人海。
他参观的小村庄都恪守教规，非常传统，但喀布尔更现代化。“有些妇女会对我微笑，想与我交谈，这在塔利班时期是被禁止的。”他说。“阿富汗的每一个省都像一个崭新的国家。”他说。
当地人经常邀请他去店里吃饭或是喝茶。
Gollan在喀布尔的出租车司机坚持要请他去家里吃饭，并向他介绍了自己的妻子和孩子，也让他体会了一次阿富汗的家庭生活。
“那儿的孩子和其他地方的孩子一样，”他说，“他们到处胡闹，想摸摸我金色的头发。令人意外的寻常。”当然也有安全隐患。在旅途中，有十八人死于爆炸，被子弹穿透的大楼也时刻提醒他持续不断发生的冲突。
但他不想让人们把阿富汗看作是一个战场。
“我曾住在战争区……我真的身处危险之中，”他说，“但在阿富汗，我从未感到如此快乐和安全。”
他希望阿富汗能再次成为顶尖的旅游胜地。
前往巴基斯坦逃难的人们已经开始回国。
他在那儿帮助六名背包客调整他们的旅程，鼓励游客去亲眼看看。
“那不是人们想象中的被战争摧垮的沙漠国家，”他说，“阿富汗是一个巨大的、美丽的、极富魅力的国家。
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