说到外表鲜亮，我觉得有一种海鲜绝对配得起外表鲜亮这个词，那就是蓝蟹。
蓝蟹，梭子蟹的一种，英文名为Blue crab，拉丁文（Callinectes sapidus），意思是“咸水中的美丽游泳者”，关于蓝蟹我们听的比较多的就是马里兰蓝蟹，确实，蓝蟹是美国马里兰州的代表性甲壳类海产，是当地重要的渔获。但蓝蟹不仅分布在美国。大西洋的西部：从加拿大的新斯科舍省到阿根廷周边海域都有分布，包括百慕大，西印度群岛和加勒比海。大西洋的东部：北海、地中海也有分布，除此之外，日本周边海域也有分布。
蓝蟹是原产于大西洋西部科德角到阿根廷附近海域和整个墨西哥湾，日本、地中海及欧洲海域的蓝蟹是后来引进的。虽然中美洲也有蓝蟹分布，但那里的人并不吃蓝蟹。
蓝蟹的雌雄也很好分，它们的蟹腿上带有鲜亮的蓝色，雄蟹的肚子上有倒T形状的图案，而雌蟹肚子上的图案更像一个倒着的漏斗。雄蟹，美国人唤作Monument，就是方尖碑（华盛顿纪念碑）；雌蟹唤做Capitol，也就是国会大厦。
这下看明白了吧。
蓝蟹是杂食性动物，小鱼小虾也吃，植物也吃，死掉的小生物或者垃圾，它们觉得可以吃的东西都会尝尝，吃的多，天敌也多，鳗、石首鱼科、鳟鱼还有鲨鱼都是它们的天敌，对了，还有人类，想想蓝蟹也真是不容易，出个门也许就被吃掉了。
五月到十月，蓝蟹会在切萨皮克湾盐度比较低的地区交配，交配后，雄性留在这些盐度较低的地区，但是蓝蟹幼体需要在高盐度的地区生长，所以雌性蓝蟹会向萨皮克湾南部移动，11月或者12月的时候，雌蟹会排出受精卵，孵化后的小蓝蟹会在切萨皮克湾口漂浮4-5个星期，然后小蓝蟹也会回到切萨皮克湾内。
切萨皮克湾里有很多蓝蟹，这些蓝蟹是重要的经济来源，切萨皮克湾是美国最大的河口湾，这里的人们大多以水为生：养殖牡蛎、钓鱼，当然最出名的就是马里兰蓝蟹。早在17世纪，蓝蟹就是土著人和欧洲殖民者在切萨皮克湾地区的重要食品。
蓝蟹渔业的中心一直都在切萨皮克湾，但其他地区的贡献也越来越重要。在过去的二十年里，蓝蟹的商业捕捞主要集中在马里兰州，弗吉尼亚州，北卡罗来纳州以及路易斯安那州。
蓝蟹是当地著名的食物，一直都供不应求，大部分在马里兰州餐厅出售的蓝蟹都被运往北卡罗来纳州、路易斯安那州、佛罗里达州、阿拉巴马州、密西西比州及德克萨斯州，所以很多蟹饼都是以墨西哥及委内瑞拉等地方进口的蟹肉制成，而不是切萨皮克湾的蓝蟹。
商业捕捞蓝蟹是使用蟹笼。渔民在笼子里放入鲱鱼、肌肉或者蛏子，饵料会放在被分隔的中央部分，笼的底部可以打开。这种设计可以吸引蓝蟹经入口进入，而且能阻止它们把饵吃了然后溜走。这些馅笼以长直线分布在蓝蟹的栖息地，每一天会进行检查。取出蓝蟹后，蟹笼会再次放回海中。
休闲用的蟹笼有很多种。笼的设计可以有很多不同，但都是以丝网做的。蟹笼一般呈立方体或棱锥，但也有圆柱体的。蟹笼的入口有不同形式，如铰闸，当笼子上升时就会关闭。就像商业用的，蟹笼内有多种肉类为饵。饵会放在笼的中央，并可让蟹直接到达。这种设计很易让蟹逃走，所以每隔15-30分钟就需要检查一次，避免蓝蟹溜走。
曳钓绳也可以用来捉蓝蟹，其渔获量比蟹笼多，但需要更多的设备。高阶的休闲渔民或小型的商业作业也会使用此方法捕蟹。其他的休闲方法包括垂钓或深水水网。白天的时候蓝蟹会走到浅水区，所以在慢行的船上也可以捉到。晚上它们会走到较深水区，但是在很多地区都不允许在这个时候捕捞。
蓝蟹种群保持在健康范围内
弗吉尼亚海洋科学学院和马里兰自然资源部每年进行的“ 蓝蟹冬季挖泥”调查结果表明，切萨皮克湾的蓝蟹种群仍然具有弹性并且处于健康范围内。
这项结果是由弗吉尼亚海洋资源委员会和马里兰州DNR领导层宣布的，该结果是由于VIMS研究人员Mike Seebo，凯蒂·尼克(Katie Knick)，加比·萨卢塔(Gabby Saluta)，艾莉森·史密斯(Alison Smith)和马里兰州DNR的同事经过数月的现场采样和实验室分析而获得的。
尽管丰度在2020年的大多数方面确实有所下降，但仍处于正常，健康的范围内。所有年龄段的蓝蟹的总富集下降了三分之一，从2019年的5.94亿只蟹下降到2020年的4.04亿只蟹。这一变化在很大程度上是由于未成年人的吸收减少了43%。当看到2019年优异的招聘与3.24亿的新蟹2020只看到了1.85亿未成年人加入到群体。
VMRC专员史蒂文·鲍曼(Steven Bowman)说：“最近的蓝蟹冬季挖泥机调查显示，我们在切萨皮克湾拥有健康，旺盛的蓝蟹种群。” “但是，这也告诉我们，我们需要继续采取基于科学的预防性管理方法，以确保我们不会看到进一步的下降。”
监督VIMS 蓝蟹冬季疏edge 调查的 Rom Lipcius教授补充说：“由于管理人员在2008年采取了有效行动，在15年的下降之后触发了蓝藻种群的恢复，蓝蟹种群的数量仍然保持相对较高和稳定的水平。 ”
Lipcius指出，2019年的业绩今年不需采取进一步的管理措施。他说：“人口相对稳定。” “种群没有被过度捕捞，也不会发生过度捕捞。”
鲍曼同意。“我们不希望这会改变我们对蓝蟹的2020年管理措施，我们将继续根据现有最佳科学来管理蓝蟹。”
蓝蟹是切萨皮克湾的标志，也是重要的商业和休闲物种。它们也是高度可变的物种，其年人口取决于风，洋流，海湾温度以及依赖它们作为食物的许多其他物种的捕食。
自然资源部长马修·J·斯特里克勒(Matthew J. Strickler)说：“我们知道蓝蟹的数量会波动，因此我们必须继续投资切萨皮克湾水质和栖息地恢复，以确保这些波动保持在健康范围内。”
2019年业绩
科学家和管理人员根据过去几年的结果来衡量一年的丰度，因为预计每年的人口会增加和减少。
健康的产卵雌蟹种群是维持整个海湾健康种群的关键。虽然成年雌性蟹的数量从2019年的1.91亿减少到2020年的1.4亿，并低于2.15亿的目标数量，但今年的雌性数量仍然是最低安全水平7000万只螃蟹的两倍。在过去10年中的9年中，雌性种群已超过阈值，这表明种群健康，并具有应对年变化的能力。
2019年估计雌性和雄性蟹的收成均下降，但仍处于健康范围之内。即使开采率较低，2019年海湾地区的商业收成也增加了近600万磅，蓝蟹总收成达到6100万磅。仅弗吉尼亚州的商业收成就超过2800万磅，码头价值为3400万美元。
自1989年以来，VIMS和马里兰DNR每年进行的冬季疏edge调查是海湾蓝蟹现存种群的主要普查。调查科学家利用螃蟹挖泥机在整个切萨皮克湾的1,500个地点取样青蟹。在冬季采样时，通常将蓝蟹埋在沉积物中并固定下来，这使它们能够以较高的精度估算出海湾中蟹的数量。
切萨皮克湾种群评估委员会是可持续渔业目标实施小组的一个小组委员会，将于5月中旬审查新的调查结果，并将在今年夏天的年度蓝蟹咨询报告中发布完整的分析结果。弗吉尼亚，马里兰州和波托马克河的管理人员在审查和更新渔业法规时会使用年度咨询报告。
VMRC新闻稿指出：“海湾辖区对共享蓝蟹种群进行合作管理已有悠久的历史，并将继续这样做以保护蓝蟹种群和渔业。”
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