如何调查您房屋及土地的历史

约翰·亨利·哈伯德 (John Henry Hubbard) 是19世纪50年代这儿的一位杰出律师，内战时在美国国会连任两届。他投票支持第13条修正案——美国废除奴隶制里程碑立法——和支持基金帮助战后摆脱奴隶制的人们，是他在众议院任职的标志。

“从开始到现在，他们已经被剥夺工资了，”据康涅狄格州立图书馆数据库，共和党人哈伯德1866年在众议院呼吁联邦救济新解放的黑人时说。 “更不用说他们受到的鞭打了。” 1872年利奇菲尔德去世时，已是该镇最大的地主之一，在其东部边界积累了数百英亩林地和农田。两年前我在利奇菲尔德Fern大道买了木农舍——1920年建在50英尺宽草地上——现占地1.4英亩。它到达那里的方式为了解利奇菲尔德土地所有权和保护史提供了一个窗口，利奇菲尔德是18世纪新英格兰的一个小镇，那里的一些房屋可以追溯到建国前。我是如何到这的——疫情期间在城里避难的久居市民——强调了解我家不断增长的兴趣是如何带我踏上探索之旅的，揭示了我到达之前今天的利奇菲尔德就像过去约两个世纪一样。

更多城市寻求纠正20世纪对黑人社区的广泛破坏。这段旅程——通过几十年的土地契约和人口普查数据、县税收记录和图书馆档案——也让我了解了一个仍到处有家庭农场田园小镇的人文历史，有些居民在庄园里骑马。这个小镇在美国历史上发挥了重要作用：这里是Harriet Beecher Stowe的家乡和Aaron Burr的学校。独立宣言签署人老奥利弗·沃尔科特(Oliver Wolcott Sr.)的殖民地住宅至今仍屹立不倒。这里是在革命战争最激烈时，乔治·华盛顿和亚历山大·汉密尔顿与法国盟友——包括拉斐特侯爵——会面后的住所。尽管这里长期以来一直是富裕的纽约人热门乡村度假胜地——拥有财富和地位——它一点也不像其他受欢迎的周末地点那样自命不凡。 “这个小镇一直保持着一种真正的社区意识，”当我们走过这的马场时，李里昂告诉我，它就在我家的路上。今年夏天是她在李氏100英亩马厩地上养马的50周年。“前几年我们看到了一些变化，尤其是疫情期间更多的人搬到这里，但利奇菲尔德的人们仍视自己为邻居。” 2020年夏天我买了利奇菲尔德的家当周末度假屋，疫情最严重时可逃离曼哈顿。像许多纽约人一样，我被关起来，担心疫情后的未来，每次走出上西部公寓时都烦戴口罩。

小木屋隐藏在山核桃树和枫树林下的缓坡路上，有些树100多英尺高。隔壁豪瑟自然保护区增加了木屋的魅力。保护区大部分是原始景观城镇，占地110英亩。最好的就是价格。我参观时，这栋朴素的房产以189,000美元挂牌出售，内部采用多节松木内饰和窄厨房，已经上市数月。在不到600平方英尺的地方，它的面积可能会让许多有钱买更大房子的第二置业者感到反感。（我关闭时，它被列为利奇菲尔德镇最小待售房。）我最终将售价降了40%，一定程度上归功于在附近出售更大房产的慈善卖家。然而，我签约后不久，一些问题就开始在我脑海中盘旋。为什么房子两侧窄建筑线由贯穿整个建筑的石墙标出？房子的斜屋顶是分叉的；这是否表明原结构在后几年被扩展了？由数百英亩受保护土地包围的利奇菲尔德这样的口袋里，谁在1920年建了这个小房，它是如何保持102年的？

“一旦开始深入研究Litchfield历史，你会掉入不仅一个，甚至几十个兔子洞，”Litchfield历史学会主任Cathy Fields说。约翰·亨利·哈伯德(John Henry Hubbard)在我家下面路上漫游时，她和同事、档案管理员琳达·霍金(Linda Hocking)成了帮我绘制该镇历史的重要合作伙伴。 “你在这里翻过的每一块石头都可能揭示一些新的、有趣的东西，”菲尔兹说。从利奇菲尔德市政厅开始寻找有趣的东西，那里的职员办公室帮我绘制了可以追溯到近75年的权链。土地契约显示，该物业自1948年以来已易手七次——证明我不是唯一见证该镇57平方英里内最稀少的房地产之一的买家。该物业售价从1953年的3,000美元到1973年的18,000美元不等。1982年达到42,000美元，2004年以200,000美元易手。

过去业主多是来自纽约市夫妇，他们和我一样，可能买了房子周末度假用。房子卖家罗伯特·坎特 (Robert Kantor)在隔壁也有14英亩地，把我买的小屋作客用。 “它一直是我朋友最喜欢的地方，因为它就在自然保护区旁边，”Kantor 说，他是前时装业高管，后来他把时装设计背景与吉他收藏热情合起来，开始为艺术家设计定制吉他，如Lady Gaga、Richie Sambora 和 Lenny Kravitz。他承认，2003年买那座较大庄园时，他并没注意到隔壁小别墅。“一些灌木丛将房子隔开，所以我甚至没看到那里的小屋，”他笑着说。“只有签约后，我才真正注意到它。” 一年后，他买下了这间小屋，说它与大房子形成鲜明对比，让客人感到亲密。 “这儿有很大的业力，”他说。“我的朋友们一直认为这是放松身心的小地方。” 1948年我遇到了首个死胡同。那之前一些财产契约是手写的，很难辨认哪些名字与我的土地或邻居有关。更难的是：1960年前现在的Fern Avenue是Fern Road， 1968年前是Chestnut Hill，那时开通了附近118号公路。Sue Weston说，20世纪70年代前，房屋很少有门牌号，她生长在家里Fern路上的100英亩地上，街两边种着蕨类植物时，自己在街上骑自行车。

黑人房主评估的常见难题。 “当时Fern路上房子较少，”利奇菲尔德历史协会首席翻译韦斯顿说。“如邮件上有人名，邮局就不需要门牌号。” 这意味着我需要在我的研究中纳入县税务记录，追踪1948年前财产所有者。我得去图书馆找档案和当地史书，了解契约上的名字。筛选文件开始有了线索，既揭示了我1.4英亩及周围数百英亩土地所有权起源。 1948年这的地图上有Harriet Hubbard Spaar和Marian Hubbard。土地契约显示，他们在1948年以约2,000美元卖了我的房子。20世纪40年代的税务记录显示，他们是1800年末，1900年初的著名康涅狄格州银行家菲利普·帕利·哈伯德的倆女儿，利普是土地最初购买者众议员约翰·亨利·哈伯德的儿子。通过筛选约翰·哈伯德的土地记录和人口普查数据，我得知他拥有我这个可以追溯到1830年的一小块土地及周围数百英亩土地。它还揭示了我的财产线狭窄且内衬石头线索的原因。哈伯德一家卖了我家东西部土地——留了数百英亩——他们很可能将我的一小块土地修了通往自己房子的路。税务记录显示，他们申请了地役权，允许这条路从20世纪40年代以来一直存在。我家后面树木繁茂，是延伸到隔壁豪瑟自然保护区的东部边缘，可通往Topsmead国家森林，占地510英亩，是远足和骑马的好去处。托普斯米德以前是伊迪丝·莫顿·蔡斯 (Edith Morton Chase)的避暑别墅，她是蔡斯黄铜和铜业公司后裔，1917年她父亲把第一块16英亩地作为礼物给了她。 Tospmead的土地契约显示，1953年属于Hubbards的约450英亩土地最终被赠予Chase，以免被开发。 “约翰·哈伯德很可能将这片土地用作农场，”利奇菲尔德本土历史老师彼得·维尔米耶说，他写了几本关于利奇菲尔德县历史的书。他正在研究一本关于利奇菲尔德内战历史的书，包括哈伯德的政治生涯。 “像约翰哈伯德这样富有地主成为绅士农民的情况并不少见，”Vermilyea说。“但同样清楚的是，哈伯德当时像许多利奇菲尔德居民一样有保护意识，希望这片土地不受开发影响。”

未回答的问题

发现我的土地历史仍有财产结构相关问题。该镇建筑部20世纪50年代前没有保留完整记录，因为法律没有要求。财产契约没有透露土地结构细节。与我谈过的城镇历史学家认为，这座1920年的硬木地板、工作壁炉房子很可能被建成一座简朴农舍。利奇菲尔德县房地产经纪人史蒂夫·沙佩特 (Steve Schappert)说，简单的平面图和当时流行农舍使用的乡村材料表明，可能是有必要而非休闲才建的这座房子，他曾在该州先用数十年建房屋，之后再卖掉它们。调查我家地基和建筑材料的沙佩特说这可能是为了安置和保护农场及周围农田工作人员建的，这座房子——建在泥土而非混凝土板上的分叉屋顶——表明沿途增加了一些东西，很可能是1920年带壁炉单间住宅。浴室和厨房可能是后来添加的，因为业主看到了全年住宅潜力。当然，看到房屋潜力是这段旅程的开始。探索发现的兔子洞给我留下了一些悬疑和轻微失望，但这个过程——我收养的周末小镇上的人、地方和历史——仍是有益的。重要的提醒：有时旅程真的是目的地。

追溯您家的历史可以了解房产生命周期，但知道如何及在哪里查看将会对学习内容产生重大影响。无论是筛选当地历史书籍和财产记录，还是通过图书馆档案和县税务记录发现细节，了解更多关于你家的道路都可能铺满有趣的秘密——或者，在某些情况下，是死胡同。

如何揭开您家房屋的历史

· 市政厅：这是建立房屋产权链的第一站。文员或税务评估员办公室的财产卡将显示谁拥有您的房屋及其支付的费用。现在大多数的地方都有这些在线信息，但如果想回到几十年前，你可能必须亲自访问。
· 财产契约：文员办公室的财产契约有详细信息，如住宅大小和财产面积，及这些年来是否发生变化。契约还应更详细列出买家和出售了可追溯起源的房屋。
· 历史学会：当地历史学会经常与房主合作，研究房屋的历史及房东——尤其是当你发现一位值得注意的前主人时。
花钱聘用专业人士：某些情况下，委托专业人士追踪房屋历史可能会产生结果。但它可能很昂贵——在某些情况下，会让你退回几千美元。如果结果不是那么迷人，这些成本可能会更加刺痛。