从小学到常春藤名校，从华尔街到世界500强，似乎在美国都是外向人在主导。同时美国又是超级大国，经济、科技、军事、教育各个领域都处于世界领先位置。因此我们主动或潜移默化地吸收了这个国家的价值观，认为优秀人的标准就是善于交际、谈笑风生。因此我们向往成为美国人那样有活力的外向人。
当今社会，“内向”俨然已经成了一个贬义词，内向仿佛成了性格缺陷，内向、外向成为了界定好坏的标准。可是，性格真的有好坏之分吗？
外向=优秀，这是美式教育对中国家庭的最大误导
先举个例子，“XXX同学比较胆小不爱说话，课堂上如果可以积极发言，成绩一定会有所进步。”相信很多性格腼腆的学生家长都有过相似经历，在家长会上被班主任点名“教育”。相信绝大多数家长和老师是认可的。甚至内向的学生也会对自己产生质疑，认为自己是差生而自卑。众口铄金，积毁销骨，“优秀的学生都应该是外向的”价值观已根深蒂固地植入中国家庭的教育观念里。
在教育领域，越来越多的中国新型学校模仿美国，把桌椅摆成椭圆形，宣称这样学生可以更好地自主学习，彼此相互引导、相互启发，能更好地培养小组能力；施行小班教学，认为每个学生都将获得更多的个人关注和彰显个性的机会。没错，对于那些善于表达的学生来说，这会是一个释放光彩的能量场，但对于害羞或不善言辞的学生就很不适合。
研究显示，亚裔人群和欧裔人群的信息处理方式存在着根本的不同。两者在参与解决同一个问题的时候，前者在安静的环境下表现理想，而后者更喜欢有声地解决问题，比如讨论和讲述。强迫亚裔学生用另外一种方式解决问题，实为强人所难。
美式教育对我们的最大误导是它让我们相信“外向>内向”。内向不是问题，也不是弱点。如果我们的家长盲目被外向会让孩子更优秀的价值观绑架，内向孩子的价值将被严重低估，潜能被严重忽略。
如果你的孩子是内敛的，你不应该期望她成为麦当娜或风云华尔街，但要相信她可以成为下一个J.K.罗琳。
性格内向的人一样可以大放异彩
我们不能简单给孩子贴一个“内向”或者“外向”的标签。说白了，内向和外向的人只是沟通方式有区别，外向的人可能说话都是脱口而出，而内向的人可能表达欲望相对没有那么强烈。不过，有一点是确定的，相较于外向的孩子，内向的孩子适应一个新的环境肯定要花更长的时间，所以对内向的孩子我们要更有耐心。
而且在美国，有些好的学校会有非常好的督导，他们会在孩子刚刚进入新群体时给予很多帮助，帮他打开心扉去接纳这个环境，所以学生一般是能很快融入的。需要特别提出来的是，内向的学生在选择专业时要好好考虑，他们可能不太适合从事需要高频地去接触不同人的工作，更适合做一些研究类的工作。中国诺贝尔奖获得者莫言和屠呦呦都是为人低调、性格内向的人，但都凭借在各自领域的卓越成绩在国际舞台上崭露头角，成为耀眼的巨星。有人如此形容Facebook的创始人马克：“他既害羞又内向，对於不认识他的人来说，他可能不是位暖男，但其实他是。”就是这么一个腼腆之人，创造了市值超过3000亿美元的社交网站。所以内向的人找到自己擅长的领域一样可以大放异彩。
同时数据显示，美国至少有30%美国人也是内向的。外向的美国学生，看似创造了课堂的活跃，但是实际上拥有真正内涵思想的不多；内向的中国学生，看似沉闷，但往往一语惊人，当然也存在着不思考的中国学生。事实上，美国的教育研究者自己也开始反思这个问题。
美国教育的自我反思——将更多注意力转向内向者
《安静：内向性格的竞争力》的作者Susan Cain在她的TED演讲中说道，内向者“在较为安静的、低调的环境里感觉最有活力、最能够马力全开，同时也是最能展现自己能力的时候。”这一说法也得到了证实。一位就职加州公立高中的老师表示，他自己所在高中的学生经常要求延长默读的时间。一些学生更喜欢关掉教室里的日光灯，在窗外投进教室的柔和阳光下阅读；一些学生更享受在安静的房间里学习的时光，希望在允许的范围内多多延长这样的时间。
如果说上述只是笼统的观察，那么来自灰熊青年学院（这是一个在加州圣路易斯奥比斯波为期22周的特许学校项目，专门针对那些在之前的学校成绩糟糕的青少年。）的两个高中生，他们则直白坦率地说出他们需要安静的、独自一人的学习环境。
这两名学生都骄傲地说起他们在灰熊青年学院取得的好成绩。当被问及是什么帮助他们获得今天的成绩，其中一个学生说：“我在这里可以集中精力。”意识到自己很容易分心的事实，她在之前的公立学校从未获得过片刻的安宁，而现在她非常享受有秩序的课堂和安静的学习时间。“我现在简直就像变了一个人一样。”另一个学生也给出了类似的回答：“在这所特许学校，学习氛围更集中，而在公立学校的时候则很吵闹。我有多动症所以我很容易分心。”他随后说，“我的成绩从未像现在这样好过。在这里我可以集中心思学习。”
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