学钢琴的孩子，语言能力更好？科学家这么说

一台标准钢琴有88个琴键和两百多根琴弦，一旦掌握这台复杂的乐器，不仅能演奏出优美的音乐，根据新近刊登于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences.）的研究报告指出，学钢琴还能帮助孩子提升语言能力。

「有证据显示，提早接触钢琴，能透过音乐训练声音处理的能力，进而有助于提升语言处理能力，」美国麻省理工学院麦哥文脑科学研究所（McGovern Institute for Brain Research）的认知神经科学家加布里艾利（John Gabrieli），他也是上述研究报告的作者之一。

加布里艾利指出，原因就在于学钢琴的小孩经过长期训练，他们的耳朵可以准确分辨不同音高和音调，因此也就更善于区分口说文字之间的微妙差异，这是习得语言的重要关键。

在这项研究中，研究人员在中国北京挑选了74位说中文、年龄介于4～5岁的幼稚园儿童，将他们分为3组。一组每星期要上3堂钢琴课，每一堂课45分钟；另一组则是每星期上3堂阅读指导课，每一堂课同样是45分钟；最后一组没有上钢琴和阅读课。

6个月后，研究人员发现，各组儿童在一般认知能力上的表现，并没有显著差异，例如智商、记忆力和注意力。但是有上钢琴课的儿童，却在某项关键指标表现突出：仅凭单一一个子音的差异，便能辨别不同单字的能力，钢琴组儿童的表现明显优于阅读组。至于区别不同母音的能力，钢琴组和阅读组的小孩均优于没有上这两堂课的小孩。

由此可证明，学习钢琴确实对于小孩的语言处理能力，产生显著的影响。以英文来说，子音T和D的发音极为相近，必须多费心力才能分辨两者的差异。「相较于母音，分辨子音时需要更准确的听力，」加布里埃利说。如同中文的口语，大量依赖声调的变化区别不同的单字，也需要精准的听力。

虽然这项研究是根据声调语言（说中文的儿童）进行研究，但是加布里埃利表示，研究结果同样适用于非声调语言（例如英文），以及其他类型的音乐学习。

参与这项研究的幼稚园，在研究结束之后也决定继续保留多出来的钢琴学习课，「他们练习得愈熟练、进步愈多，就更能提升他们的语言发展能力，」加布里埃利说。