疫情彻底改变了美国高等教育，尤其是大学的招生。此前，我在“教育去东亚化，影响无数中国学生的大幕已经拉开”的文章中，预测并提醒国内家长，要注意美国大学招生的潮流逆转，SAT、ACT等标准化考试分数不重要了，甚至要彻底取消。这两个月，这个趋势一直在增强，目前超过半数以上美国大学，包括所有常春藤大学已经明确表示，不再需要学生的标准化考试成绩。
很多教育界人士和家长很焦虑，没有分数了，美国大学招生标准是什么？申请明年入学的学生，包括今后几年的，要按什么去准备和申请？
昨天，哈佛大学等美国315所大学招生主任联合发出了2021年新的招生指引。这个倡议几乎颠覆了此前的美国大学招生导向，也可能成为以后的招生录取标准，值得大家仔细研读。孩子年龄小的家长，也值得留意，这股教育潮流的逆转将深远的影响未来的高等教育，下面为大家解读。（完整的英文版因版面所限省略）
一、什么是美国大学看重和不看重的
这个指引，是由哈佛大学教育学院牵头，美国300所著名院校招生主任联名发布的。（联名从最初的165所大学增加到315所，目前还在增加）。目的是告诉2021年季申请的学生和家长，什么是录取时重要的，什么是不重要的。
首先，最值得注意的是，新指引把自我照顾和照顾他人，提到了前所未有的重要位置。学术表现，尤其是分数，在录取的地位大大降低了。招生官强调，学生要呈现自己在面对疫情困境时，遇到哪些学业上的困难，如何努力的。更强调学生在特定的家庭生活背景下的学术表现；对家庭、社区和他人的贡献；强调学生的努力过程，而不是结果。
核心理念：公平（equity）、平衡（balance）、自我照顾（self-care）、照顾他人（care for others）、有意义的学习（meaningful learning）。
二、招生录取所遵循的五大标准
1. 自我照顾Self-care
这是第一个标准，但着墨最少。放在全球疫情背景下，申请明年入学的学生，讲述自己如何经历面对疫情，肯定是必不可少的。这一部分表述的比较笼统，我的理解是在疫情当下，学生首先要照顾好自己，才能谈其他，在学业上不要过于苛责自己。放在美国背景下，年轻学生的自律也是很重要的，譬如戴口罩、保持社交距离、远离聚会等。
2.学术表现 Academic work
学生的学术表现当然重要。但招生官在看学生学术成就时，会把它放在疫情造成的困难的背景下。另外，录取会评估学生在疫情前和疫情后的学术成就，也就是说，要看到学生如何克服困境的努力。学生不会因为AP、IB测试，其他标准化考试取消而处于劣势。招生官在评估这些学术成就时，会放在课程、学术资源、能得到的支持等因素上考量。
3. 服务和对他人的贡献 Service and contributions to others.
重点来了，这是招生指引着墨最多的部分，学生和家长要高度重视。招生官强调看重学生对社区的贡献，强调学生的参与。一部分是疫情时的贡献，范围很广，譬如可以是辅助疫情知识、病例接触追踪、支持老年人、帮助送餐等。另一部分是与疫情无关的，譬如选民登记、保护环境、反击种族不公正不公平、阻止网络恐吓等。
招生官强调，他们的兴趣不是学生是否创立了一个新项目，或者体现出了领导力。不是要让学生在公共服务的“奥林匹克竞赛”中去比拼，而是看这个贡献是否发自内心的，是否是有意义的（authentic and meaningful）。
譬如给防疫前线的工作者写便条、查看被隔离的邻居。招生官会评估学生在做这些服务面临的困难，从这些活动中学习到什么，对他/她自己，对所在社区，对所属的国家。需要指出的是，招生官列出这些例子，不是要给你一个活动清单，而是鼓励你，再小的事情和服务，只要是体现你可贵的品格，都是有价值的。
4. 家庭贡献Family contributions.
招生官在此强调了一个长期以来的申请误区，学生的申请材活动应该是那些高大上的，譬如去非洲当志愿者，而费时费力更深层次的家庭贡献被忽略了。鼓励学生把对家庭重要的贡献都呈现出来，它对申请者只会有正面的影响。包括照顾兄弟姐妹、照看生病的亲人、为家庭赚钱补贴家用等。举个例子，生活在贫困家庭的孩子，能帮忙准备一日三餐，照顾兄弟姐妹，就是他/她最大的贡献。
5. 课外活动和暑期活动 Extracurricular and summer activities.
指引指出，疫情影响下，各种活动都取消了，因此学生申请时不会因为没有参加课外活动，暑期活动而在录取时受影响。招生官也强调，大学招生从来没有看重特定的课外活动或者暑期经历，而是把学生的工作和家庭责任作为有价值的考量，这在疫情时代尤其重要。
三、家长不要浪费钱去参加高大上的活动
指引最后强调了学生报告信息的重要性。招生录取机构会从学校收集课程信息，学术资源和学校支持方面的信息。但鼓励学生提供任何对学业表现有负面影响的因素。譬如没有网络、没有安静的环境学习、需要承担家庭责任等。鼓励学生详细的描述，这些影响他们学习表现或学术能力的负面环境，譬如每周学生要花多少时间承担家庭责任，照顾生病的亲人等。
总体感受，这个新的指引在往回归教育的本质上走。那些花里胡哨，高大上的课外活动，权重降低甚至可以说无关紧要了。也给给那些赶潮流，花重金去非洲等地方刷志愿者经历的家长和孩子敲个警钟，没必要做无用功。而是更强调学生和家庭本身，如何发掘潜能、努力上进，克服困难取得进步。所以，学生尤其是平民子弟，要学会发去发掘自身和家庭的闪光点，不要去追逐那些费钱费力看上去高大上的课程、活动、夏令营等。
今年2月，中国学生向民主党总统候选人拜登索取推荐信未果
四、这是长期趋势不是短期措施
中国学生在这条岐路上已经走的太远。另外，今年年初有个新闻，有中国学生花7000美元参加“民主旅游”，去爱荷华州观摩美国大选。有中国学生去总统候选人拜登的竞选团队当志愿者，真实目的却是去拿拜登的推荐信。不但没拿到，还被媒体曝光了。完全没必要那么功利，即使真的想呈现自己这方面的兴趣和经历，老老实实去做志愿者，把自己的感受经历写出来，没必要去拿拜登的推荐信。
最后，有家长会犯嘀咕，这个指引是不是临时的，明年疫情缓解后就会回到分数为王的老路上？我的回答是：不会。我在之前文章中提到过，疫情只是催化剂，这是一股教育变革的潮流。分数依然重要，但不会像以前一样成为录取的中心。大学入学，尤其是美国大学入学，会更看重学生在具体的家庭和社区环境下，所体现出来的表现和潜力，就像这个倡议呈现的一样。
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