零基础是一个非常特殊的 群体，他们对如何学习英语完全没有概念，不知道从何处开始，有些人甚至因为传统的教育观念，导致很多错误的认知。所以他们和有基础的同学相比，更需要有优秀的老师带着入门。哥伦比亚学院现在开设ESL (English as a Second Language) 英语课程， VESL 职业英语课程，Online ESL在线英语课程。在专业的美国英语老师们的耐心指导下，从实际操作方面给大家提供了学习英语的教材，方法和工具。达到一年半说一口流利的英语。
学生们的反馈和分享：
初级学生Fannie： 最直接的体现就是在英语单词这方面，基本问啥单词我都知道，英语老师也格外喜欢我。 这短时间内的巨大进步，让我体会到了前所未有的成就感和自信。
首先我们先定义一下零基础的同学。在我看来，零基础涵盖的范围包括对英语完全一概不知的同学，认识几个最基础的单词但是讲不出完整句子的同学，看到单词读不出来的同学。如果用比较简单粗暴的分类方法，基本上初中英语水平之前，都可以算做零基础。
首先我们来分析一下婴儿学会母语的过程，虽然学习外语和学习母语不一样，但是这个过程对零基础的同学也是很有借鉴意义的。
婴儿在开口说话之前，有一个很长的潜移默化的学习过程。这段时间家长会用很慢很夸张的方式来教他们的孩子，比如不断的向孩子重复“叫妈妈，叫爸爸”，比如会指着桌子说“这是桌子”，等等。而婴儿的脑子会不断接收到这些语音信息，神经元不断受到刺激，从而产生新的连结。下一次再听到相同的语音，就会自动刺激到那个区域，从而理解和作出反应。我们回想一下，父母从孩子出生就会不断跟宝宝说话，这个阶段大概要持续一年，孩子才能开口发出声音。从孩子可以发出能理解的声音之后，他们学习语言的速度会越来越快。在三岁左右，就基本上可以有比较简单的对话，但是孩子们也经常会出现说话没有章法，说一些大人们似懂非懂的话。这是孩子们在学习语言的过程中，对语音流自己归纳总结出的一些「语法规则」，而这些规则不一定完全正确。比如我在加拿大住homestay的时候，他们家最小的小孩两岁多，经常说一些语法错误但是很好玩的话，父母便会加以更正。比如当孩子说“my brother don’t like you”，父母就会说不能用“don’t”，而是“doesn’t”。 然后小朋友接收到正确的信息之后重新归纳总结，慢慢的得出更准确的「语法知识」。当时homestay家的老二大概5岁，他说的话虽然是幼稚的，但是语法和用词基本上都是正确的了。这个阶段，小孩会开始逐步认识字，开始阅读小人书，上小学会慢慢学会写字和阅读更深入的内容，这里就不展开了。
所以从这个过程，我们可以看到学习一门语言最开始一定是伴随着大量的语音输入和模仿。到一定阶段后，可以开口说话，最后才是阅读和写作。我们学习英语的基本逻辑也应该如此。但是很多朋友对学英语的逻辑有错误的理解，这种理解可能也来自于中国的教育体系吧就有朋友问我零基础应该选择什么单词书，比如零基础应该如何自学语法，这绝对是本末倒置和效率最低的学习方式。
那零基础阶段我们应该学什么？应该怎么学呢？
首先，第一要务就是学好音标。我经常说其实口音不重要，因为关键期的存在，大部分成人也做不到所谓的完美口音。（之所以我说所谓的，是因为其实没有标准的英语这一说，每个地方都有自己的口音这是正常的。）所以如果你已经有深厚的基础了，那你的口音基本上也很难改了，只要没有太大的偏差，都是没问题的，不用刻意纠音。但是如果你是零基础开始，我会劝你花大功夫把音标学好。因为正确的口音可以带给你很大的自信和成就感，可以让你在之后的学习过程中更加自信的说出口。咱们仔细想想，多少人都是毁在不自信，不敢开口上面。克拉申教授的情感过滤假说也提出了，更自信的同学学好英语的动力和几率也更大。所以零基础的同学，一定要一开始就要把音标学准了。
其次，我们需要一个优秀的老师带着你学习完一套最基础的材料。零基础是一定需要老师教的，自己学无异于抓瞎，自己学得对不对，不知道，自己进度怎么样，也不知道。所以要有老师。然后一定向优秀的老师学习，中国英语基础教育差的原因，很大程度上是因为没有足够多的优秀的老师。大多数中小学英语老师自己都无法流利的说英语，那教好学生的难度就可想而知了。好在我们在互联网时代，可以用很少的成本向最好的老师的学习。通过ESL 英语课程可以向最好的老师学习，由他们带着你入门，是最好的方式。
最后，这个阶段需要避免的，就是去刻意背单词，学语法，背课文，这些都是在这个阶段不太可取的学习方式。同理，我们也不需要急着逼自己说话，还记得婴儿的例子吗，我们要允许自己有一个学习期，一个所谓的「沉默期」，要理解自己需要学一段时间之后才能开口说话。我们在最开始的时候，一定要注意让自己有及时的正反馈，做一些更轻松阻力更小的事情，这样才能避免学了三周觉得太枯燥无味而放弃。
基本上做好以上这两点，我们的零基础阶段就可以毕业了。学完这个部分，我们会对音标有熟练的掌握，对每个音怎么发都有很清晰的概念，基本上看到一个单词，都有概念应该怎么去读。然后通过听系统的ESL 课程，掌握最基础的1-2000个单词和常见的、简单的句子。注意我再次强调这个阶段的单词不是刻意去背出来的，而是通过一套系统的入门教程，慢慢去积累来的。
最后说一下完成这个阶段所需的时间，我建议用一学期（10周时间）去完成是比较合适的。不要拖太长时间，不要在学习的舒适区呆太久。记得我们是需要感知到自己在进步，需要有很多正反馈才能继续坚持学习的。
第一个部分主要讲的是理论，接下来第二个部分我将就学习材料、学习方法和学习工具做一点推荐。
目前疫情期间学校采取视频教学，所以不仅可以听到声音，而且可以看到老师发音的嘴形，体验会更佳深入一点。会让你对自然的读出单词更有感觉。
我建议大家可以试听我们学校的在线ESL 课程，然后试听一下他们讲课的风格，选一个自己喜欢的坚持学下去。
关于学习方法，因为刚刚开始学习，所以基本上还是比较传统的课堂式学习。我们学习ESL 英语课程的方法 是一边听老师的音频讲解，一边跟着开口练习。记得跟着开口说非常重要，这是练发音，不开口练是不可能学的好的。如果职业英语课程也是一样，看视频，跟着练。在必要的时候可以暂停，然后自己多练几遍，千万不要让音频或者视频一直放着，然后光听。这样是学不好音标的。请大家注意，我之前提到的沉默期，是说不要你逼自己去跟别人对话，不要给自己输出的压力，但是学音标的时候，是一定要开口练习的。
关于学习工具，学习ESL 英语课程，可以使用在线的英语教材练习册。方便用电脑，ipad,或者手机随时学习，上课做练习。看老师的课程。
第二部分：入门材料
教材可以使用学校网站的免费教材，入学的ESL 英语课程学生都可以免费使用。或者到学校书店或亚马逊网购买纸制的教材。教材风格还是非常细致，对初学者很友好。
在零基础这个部分，我花了比较大的篇幅进行了详细的讲解。因为这个部分很重要，是打基础和培养对英语的兴趣的时候，如果这个时候方法或者教材运用得不当，会很容易给人沮丧或者失望的情绪，从而导致放弃学习。之后我会继续介绍更全面的英语学习方法，欢迎电话或微信, Email 给我们。
最近开课时间有：08/24/2020，09/28/2020。详细咨询，欢迎联系哥伦比亚学院金老师(Jessie):703-206-0508,或email:jessiej@ccdc.edu,微信ID:sy_132388
(哥伦比亚学院供稿)
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