《人类简史》作者赫拉利：大数据将是人类自由意志的终结

［编者按］

耶路撒冷大学历史系教授、《人类简史》作者尤瓦尔·赫拉利（Yuval Harari）的新书《未来简史》（Homo Deus: A Brief History of Tomorrow）于9月8日由英国出版公司Harvill Secker出版。本文译自《金融时报》8月26日刊登的“尤瓦尔·诺亚·赫拉利论大数据、谷歌和自由意志的终结”一文。本版摘自澎湃新闻，刊登的是该文的节选。

尤瓦尔·赫拉利。

在几千年的历史中，人类曾相信权威来自于神。直到进入现代，人文主义才逐渐将权威由神明转换至人类手中。让-雅克卢梭在他1762年论教育的著作《爱弥儿》中总结了这次革命。在找寻生活中的行为准则时，卢梭发现“大自然用无法磨灭的字迹（将其）刻在我内心深处。我想要做什么只需要问自己；我觉得好便是好的，我觉得坏便是坏的。”卢梭这样的人文主义思想家曾让我们相信，我们自身的感觉和欲望是意义的终极来源，因此人的自由意志是一切的至高权威。

而现在，新的转换正在发生。就像宗教神话赋予神权合法性，人文主义思想体系赋予人权合法性，高科技大师和硅谷预言家们正在创造一种新的全球性叙事将算法和大数据的权威合法化。这一新颖的信条可以被称为“数据主义”。在极端形式下，数据主义世界观的倡导者们将整个世界视作一股数据流，将高潮几乎等同于某些生物化学算法，相信人类的宇宙使命乃是创建一个包罗万象的数据处理系统，然后融入其中。

当全球数据处理体系变得全知全能，接入这个系统就成为了一切意义的来源。

我们正在变成无人能真正理解的庞大系统里的微小芯片。我们每日从电子邮件、电话、文章中吸纳不计其数的数据位，进行处理，然后将新的数据位通过更多的电子邮件、电话、文章传送回去。但事实上，我们并不知道自己在这个万事万物构成的伟大计划中处在何处，也不知道自己的输出如何和数十亿其他人类和计算机创建的数据位相连接。我们没时间去了解这些，因为有太多邮件要回复了。没有情感的数据流会在任何人的计划、掌控和理解之外迸发出新的发明和破坏。

但没有人需要理解这一切。更快地回复邮件就是你所需要做的全部。正如自由市场资本主义者们相信市场无形的手，数据主义者们相信数据流无形的手。当全球数据处理体系变得全知全能，接入这个系统就成为了一切意义的来源。新格言说：“当你经历，请记录；当你记录，请上传；当你上传，请分享。”

数据主义者进一步认为，只要有了足够的统计生物学数据和计算能力，这个无所不包的系统对人类的理解将远甚于我们对自己的理解。当这一天到来，诸如民主选举这样的人文主义实践会像祈雨舞和打火石刀一样被时代淘汰。

与流行的观点不同，情感并非理性的对立面，而是理性进化后的化身。当狒狒、长颈鹿或人类看到一只狮子，恐惧的出现是因为一种生化算法对相关数据进行了计算并得出了当前死亡概率很高的结论。相似的，感受到性吸引力是因为另一种生物化学算法计算出附近的个体有很高的概率能提供成功的交合。这些生化算法在几百万年的进化中演化改进。如果某个古代祖先的情感出现了问题，塑造这些情感的基因就不会传递给下一代。1

人文主义在今天面临着关乎存亡的挑战，“自由意志”这一思想受到了威胁。关于人类大脑和身体运作方式的科学洞见表明，我们的情感并不是某种特别的人类精神品质，而是所有哺乳动物和鸟类共同使用的、用来快速计算生存和繁衍概率的生物化学机制。

与流行的观点不同，情感并非理性的对立面，而是理性进化后的化身。当狒狒、长颈鹿或人类看到一只狮子，恐惧的出现是因为一种生化算法对相关数据进行了计算并得出了当前死亡概率很高的结论。相似的，感受到性吸引力是因为另一种生物化学算法计算出附近的个体有很高的概率能提供成功的交合。这些生化算法在几百万年的进化中演化改进。如果某个古代祖先的情感出现了问题，塑造这些情感的基因就不会传递给下一代。

在中世纪的欧洲，神父和家长拥有决定婚姻的权威，在人文社会我们这一权威交付给了我们的情感，而在数据主义社会，我们会让谷歌替我们做出选择，我会说，“听着，谷歌，约翰和保罗都在追求我，他们两个我都喜欢，但喜欢的方式不同，我很难做出决定。根据你了解的信息，你的建议是什么？”

然后谷歌会回答：“哦，我从你出生那天就认识你了。我读了你所有的邮件，录了你所有的电话，知道你最喜欢的电影，你的DNA和你心脏的所有生物统计学历史。我有你每次约会的数据，我可以给你展示每次你和约翰或者保罗约会时，你每一秒的心率、血压、血糖水平的图像。很自然地，我对他们两人的了解也像我对你的了解一样详细。在所有这些信息的基础上，根据我的高超算法和几十年来几百上千万恋爱关系的相关数据——我建议你选择约翰，因为选择他从长远来看有87%的概率会让你更满意。”

“实际上，我太了解你了以至于我甚至知道你并不喜欢我的回答。保罗比约翰英俊多了，由于你私底下给了外表过高的权重，你暗暗地希望我会说‘选保罗’。外貌当然很重要，但是没你想得那么重要。你那几万年前在非洲稀树草原进化出的生化算法给潜在配偶评分时分配给外在美的权重是35%，而我的建立在最新研究和数据基础上的算法认为，外貌对恋爱关系能否取得长期成功的影响只占14%。所以，就算我把保罗的俊美计算在内，我还是会告诉你约翰才是更好的选择。”

如果你不喜欢数据主义，希望置身于算法的领地之外，或许能给你的只有一个建议，就是书中最古老的：认识你自己。到了最后，这将只是一个实证问题。只要你对自己的了解和洞见超过算法，你自己的选择就仍然是更好的，你多少能保留一些权威在自己手中。如果说数据主义看上去还是要掌权了，那主要也是因为大多数人一点都不了解自己。