在2012年到来前夕，美联社曾公布一项新的全美民调发现，68%的受访者表示，2011年是美国最糟糕的一年。62％的人相信新的一年里美国将会变得更好，高达78％的人表示他们的家庭生活会有改善。持乐观态度美国人认为再糟也不会比2011糟。
“还有比2011年更糟的吗？”一位接受调查者反问道。
过去这几年，美国媒体上每天见到的词无不是高失业率、沉重的债务、政治僵局、房价下跌、资产缩水、贫困增加、前途迷茫、抗议不断，美国看来真是一个岌岌可危、摇摇欲坠、行将就木的国家。
媒体每天都在唱衰美国。有文章说这十年对美国人来说，内忧外患，恐惧可怕、 人们过的简直是地狱般的生活。美国《外交政策》杂志2011年11月刊，更是用了极其严苛的词语来斥责美国，文章观点异常尖锐，前所未有。
文章称，过去两个世纪以来，美国的名人们称美国是“自由帝国”，是“山巅闪耀之城”，是“地球上最后最美好的希望”，是“自由世界的领袖”，是“必不可少的国家”。正是这些经久不息的比喻让所有美国总统候选人都觉得不能不赞颂美国的伟大，相信“美国例外论”。
文章指出，大多数“美国例外论”言论认为，美国的价值理念、政治体制和历史是无与伦比的，值得全世界景仰。它们还暗示，美国在世界舞台上发挥独特的作用是命中注定的，它被赋予了这个权利。
文章认为：实际上，这种以沾沾自喜的口吻对美国全球角色的定位，更多的是一种错觉。
错觉一：“美国例外论”确有非凡之处
美国领导人认为美国有别于其他国家，这些差别要求他们肩负起特殊的重担。但这种夸夸其谈没什么不同寻常的，说这些话的人其实是在走一条老路。大多数大国都自视高人一等，在把他们的喜好强加给他国时认定自己在行善。英国人认为自己挑起了“白人的重担”，法国殖民主义者用“教化义务”来为他们的帝国辩护，帝国扩张活动乏善可陈的葡萄牙认定自己是在从事某种教化事业。
因此，美国人宣称他们不同寻常和必不可少不过是在老调重弹罢了。
错觉二：美国比其他国家表现得要好
“美国例外论”认为美国是一个无比正直善良的国家，它爱好和平、崇尚自由、尊重人权、施行法治，认为他们的国家比其他国家做得好得多，当然也就比其他大国做得要好。要真是这样就好了。公正冷静地回顾一下历史就会发现，关于美国之道义优越地位的大多数说法都失实。
美国是现代史上最具扩张主义色彩的一个大国。它刚开始只有紧邻东海岸的13块小殖民地，但在1846年从墨西哥手中夺取了德克萨斯、亚利桑那、 新墨西哥和加利福利亚，最终将版图扩大到整个北美。在这个过程中，美国消灭了大多数土著人，并将幸存者驱赶到荒凉贫瘠的保留地。到19世纪中叶，美国已经确立了它在西半球的霸权。从那以来，美国打了无数场仗——有不少是它挑起的——它在战时的所作所为根本称不上是克制忍让的楷模。第二次世界大战期间，美国及其盟国毫不犹豫地在空袭中炸死30.5万德国平民和33万日本平民，大多数是通过对敌对国城市的蓄意轰炸。美国在印度支那战争期间投下了超过600万吨的炸弹，其中包括成吨的凝固汽油炸弹和致命的脱叶剂如橙剂。那场战争中约有100万平民丧生，美国对其中许多人的死亡负有直接责任。
在过去30年间，美国的军事行动直接或间接地造成了25万穆斯林死亡（这还是偏低的估计，没有把20世纪90年代制裁伊拉克所造成的死亡人数统计在内），其中超过10万人死于2003年攻占伊拉克之后。
美国在人权和国际法问题上说得天花乱坠，却拒绝签署大多数人权条约，没有加入国际刑事法庭，而且特别喜欢讨好人权纪录劣迹斑斑的独裁者，如埃及 前总统胡斯尼·穆巴拉克。假如这还不够，那么，伊拉克阿布格里卜监狱虐囚、乔治·布什政府对水刑的滥用、非常规引渡和防范性拘留，这些例子都能动摇美国关于 其所作所为始终具有道义优越性的信念。
史实是清清楚楚的：在遇到外部危险时，美国领导人做了他们觉得自己必须做的事，极少关注道义原则。美国无比善良正直的看法或许能让美国人感到欣慰，可惜并不属实。
错觉三：美国的成功得益于其特殊天赋
美国人往往认为他们崛起为世界强国，是开国元勋们的政治远见、美国宪法的优点、对个人自由的重视以及美国人民的创造力和辛勤劳动直接造就的。按照这种说法，美国如今享有特殊的全球地位是因为美国的确特殊。
但是美国以往的成就既得益于美国的优点，也得益于美国的好运。这个国家刚建立时的好运在于这片大陆拥有丰富的自然资源，可通航的河流纵横交错。 它的好运还在于它与其他大国相隔甚远，更幸运的是，土著人不那么发达，还特别容易感染欧洲疾病。美国建国之初的大部分时间里，欧洲列强相互厮杀，大大方便 了美国在北美大陆进行扩张。在其他列强打了两场极具破坏性的世界大战之后，美国牢牢占据了全球至高无上的地位。（上）
“还有比2011年更糟的吗？”一位接受调查者反问道。
过去这几年，美国媒体上每天见到的词无不是高失业率、沉重的债务、政治僵局、房价下跌、资产缩水、贫困增加、前途迷茫、抗议不断，美国看来真是一个岌岌可危、摇摇欲坠、行将就木的国家。
媒体每天都在唱衰美国。有文章说这十年对美国人来说，内忧外患，恐惧可怕、 人们过的简直是地狱般的生活。美国《外交政策》杂志2011年11月刊，更是用了极其严苛的词语来斥责美国，文章观点异常尖锐，前所未有。
文章称，过去两个世纪以来，美国的名人们称美国是“自由帝国”，是“山巅闪耀之城”，是“地球上最后最美好的希望”，是“自由世界的领袖”，是“必不可少的国家”。正是这些经久不息的比喻让所有美国总统候选人都觉得不能不赞颂美国的伟大，相信“美国例外论”。
文章指出，大多数“美国例外论”言论认为，美国的价值理念、政治体制和历史是无与伦比的，值得全世界景仰。它们还暗示，美国在世界舞台上发挥独特的作用是命中注定的，它被赋予了这个权利。
文章认为：实际上，这种以沾沾自喜的口吻对美国全球角色的定位，更多的是一种错觉。
错觉一：“美国例外论”确有非凡之处
美国领导人认为美国有别于其他国家，这些差别要求他们肩负起特殊的重担。但这种夸夸其谈没什么不同寻常的，说这些话的人其实是在走一条老路。大多数大国都自视高人一等，在把他们的喜好强加给他国时认定自己在行善。英国人认为自己挑起了“白人的重担”，法国殖民主义者用“教化义务”来为他们的帝国辩护，帝国扩张活动乏善可陈的葡萄牙认定自己是在从事某种教化事业。
因此，美国人宣称他们不同寻常和必不可少不过是在老调重弹罢了。
错觉二：美国比其他国家表现得要好
“美国例外论”认为美国是一个无比正直善良的国家，它爱好和平、崇尚自由、尊重人权、施行法治，认为他们的国家比其他国家做得好得多，当然也就比其他大国做得要好。要真是这样就好了。公正冷静地回顾一下历史就会发现，关于美国之道义优越地位的大多数说法都失实。
美国是现代史上最具扩张主义色彩的一个大国。它刚开始只有紧邻东海岸的13块小殖民地，但在1846年从墨西哥手中夺取了德克萨斯、亚利桑那、 新墨西哥和加利福利亚，最终将版图扩大到整个北美。在这个过程中，美国消灭了大多数土著人，并将幸存者驱赶到荒凉贫瘠的保留地。到19世纪中叶，美国已经确立了它在西半球的霸权。从那以来，美国打了无数场仗——有不少是它挑起的——它在战时的所作所为根本称不上是克制忍让的楷模。第二次世界大战期间，美国及其盟国毫不犹豫地在空袭中炸死30.5万德国平民和33万日本平民，大多数是通过对敌对国城市的蓄意轰炸。美国在印度支那战争期间投下了超过600万吨的炸弹，其中包括成吨的凝固汽油炸弹和致命的脱叶剂如橙剂。那场战争中约有100万平民丧生，美国对其中许多人的死亡负有直接责任。
在过去30年间，美国的军事行动直接或间接地造成了25万穆斯林死亡（这还是偏低的估计，没有把20世纪90年代制裁伊拉克所造成的死亡人数统计在内），其中超过10万人死于2003年攻占伊拉克之后。
美国在人权和国际法问题上说得天花乱坠，却拒绝签署大多数人权条约，没有加入国际刑事法庭，而且特别喜欢讨好人权纪录劣迹斑斑的独裁者，如埃及 前总统胡斯尼·穆巴拉克。假如这还不够，那么，伊拉克阿布格里卜监狱虐囚、乔治·布什政府对水刑的滥用、非常规引渡和防范性拘留，这些例子都能动摇美国关于 其所作所为始终具有道义优越性的信念。
史实是清清楚楚的：在遇到外部危险时，美国领导人做了他们觉得自己必须做的事，极少关注道义原则。美国无比善良正直的看法或许能让美国人感到欣慰，可惜并不属实。
错觉三：美国的成功得益于其特殊天赋
美国人往往认为他们崛起为世界强国，是开国元勋们的政治远见、美国宪法的优点、对个人自由的重视以及美国人民的创造力和辛勤劳动直接造就的。按照这种说法，美国如今享有特殊的全球地位是因为美国的确特殊。
但是美国以往的成就既得益于美国的优点，也得益于美国的好运。这个国家刚建立时的好运在于这片大陆拥有丰富的自然资源，可通航的河流纵横交错。 它的好运还在于它与其他大国相隔甚远，更幸运的是，土著人不那么发达，还特别容易感染欧洲疾病。美国建国之初的大部分时间里，欧洲列强相互厮杀，大大方便 了美国在北美大陆进行扩张。在其他列强打了两场极具破坏性的世界大战之后，美国牢牢占据了全球至高无上的地位。（上）
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