《纽约时报》摄影师、每天骑车奔波在纽约街头用镜头捕捉穿戴时髦女性的比尔·康宁汉姆（Bill Cunningham）从事街头时尚摄影已经快半个世纪了。
除了时尚界之外，知道他的人恐怕不多，因为他太痴迷街头时尚摄影，而生活中的他又太过于低调。因为他的成就，2008年法国文化部将当年的文学艺术类大奖授予了他，因为他有些传奇的人生，2010年制片人理查德·培瑞斯（Richard Press）拍摄了一部记录他传奇一生的片子《纽约的比尔·康宁汉姆——他的自行车相机生涯》。
比尔·康宁汉姆出生于1928年。小时候他很害羞，但却总是喜欢盯着穿戴时尚的女性看。年轻的时候，他的广告公司的女上司见他有这个爱好，就对他说：“比尔，你既然有如此爱好，为什么不把你看到的一切都记录下来呀？”就这一句话，引导比尔走上了终身从事时尚摄影的职业生涯。
因为喜爱时尚摄影，1948年，19岁的他从哈佛大学辍学，只身来到纽约。“哈佛并不适合我，”比尔回忆说。当时家人担心他太专注女性时尚，不希望这成为他的爱好，但是他坚持要走这条路，于是就离开家人来到时尚之都——纽约。
偌大的纽约车水马龙，人海茫茫，在何处落脚呢？因为会制作帽子，比尔就想着用制帽来换取帽子店老板给他提供住处。他徘徊在52街麦迪逊大街和帕克大街之间的街头，寻找那些橱窗空着的帽子商店。终于找到了一家店子，便谈好为这家店提供自己制作、取名为 “威廉姆斯J” 品牌的帽子，以换取住处。在住下来的同时，他又在一家药店站柜台，兼送外卖，以挣钱获取购买制作帽子的材料。朝鲜战争爆发后，他加入陆军。战争结束后，1953年他又回到纽约。在继续为54街的一家店子制作帽子的同时，为《芝加哥论坛报》撰写时尚方面的文章，开始受到女性读者喜爱。
1970年代比尔在《时代》杂志发表时尚摄影作品，引起了广泛注意。随后他正式开始为《纽约时报》的《每日女性着装》专栏提供摄影作品。
因为工作关系，比尔·康宁汉姆接触了大量名模和政界名流，为她们拍照。这些人中有西班牙国王和王后、肯尼迪总统遗孀杰奎琳、电影明星玛丽莲·梦露。可惜他眼光全聚焦在这些人身上的穿戴上，根本不记得这些人是谁，也无意去巴结这些名流。
他用50年的时间完整记录了纽约街头时尚的变化发展，发表了大量的作品，也留下了大量没有发表的、有历史价值的摄影资料，其中包括纽约第一次同性恋游行的一些宝贵的照片。
比尔·康宁汉姆说：“时尚是时代的反应。虽然我们可以在时装展上看到这些变化，但是街头时尚可以回答你在时装展上提出的疑问。对我来说，时尚就是被人们穿在身上的时候。时装展和街头时尚一起，才能构成一幅纽约时尚的立体图。”
比尔·康宁汉姆喜欢街头而不喜欢坐在办公室里。“我骑车到处跑不是工作，而是一种愉悦。我同情那些不得不在办公室工作的人，因为我的工作是在享受快乐”。
比尔·康宁汉一生的生活简单的就是依靠一架老式相机和一辆自行车。几十年来，他一直住在纽约卡内基音乐厅那一栋楼一间很小的房子里就没有动过。唯一的家具就是五个装满摄影底片的大铁柜。一张小床就架在这些铁柜的上方。全部的衣服还塞不满一个小挂衣间。他一年四季穿的都是那一件蓝色的工作服式样的上衣，连参加法国文化部颁奖仪式也是这一身衣服。但在礼仪之邦的法国，置身富丽堂皇的颁奖大厅，他受到的尊重丝毫没有因为他的穿衣而减少。
比尔·康宁汉姆一直奉行“买最便宜的自行车，买最贵的锁” 的理念，因为他的自行车经常被盗，目前他骑的自行车已是第28辆。他的饮食非常简单，一块汉堡包就能让他吃得津津有味。
已经在时尚摄影界有很高知名度的比尔为人谦卑。一次在一个时装展活动门口，他被不认识的工作人员挡在门外，比尔也没有争辩，只是笑笑。这时过来一位活动的组织者，他指着比尔告诉这位工作人员说：“这位是地球上最重要的人”，一把把他拉进了时装展会场。
他义务帮人拍照，人家在高级餐馆订好座请他吃饭，他却非要去喜欢的汉堡店。
他的全部生活就是摄影，就是捕捉美的瞬间。比尔·康宁汉姆常说：“我唯一不放弃和始终相信的，就是我们总能找到美的东西。”
记者采访他时曾经问他：“你孓然一身这么多年，难道就没有和其他人有过浪漫时刻吗？”比尔憨厚地笑笑说：“没有。”记者又问：“你常常去教会，在你的生活中教会对你很重要吗？”比尔这次没有笑，而是流下眼泪。“很重要”，他答道。不过他马上还是笑了：“我喜欢去教会看那些人头上时髦的帽子。”
83岁的比尔·康宁汉姆现在在《纽约时报》报社的关照下，住进了中央公园附近一套风景美好的公寓，但是一辈子与街头生活分不开的他，没有停止他的爱好。只要我们留意，就一定可以看到这位穿着蓝色工作服、手举一个老式的尼康相机的老人，穿梭在纽约穿着时髦的一群群人当中。
（比尔·康宁汉姆已经于2016年6月25日永远离开了我们，但是纽约人时刻觉得他还在身边。）
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