演讲之始季肇谨便指出:《诗经》作为古典文学的源头之一,是溯自公元前11到前7世纪的中国最早的诗歌总集,共含305首诗歌。其原名《诗》、或称《诗三百》,乃是孔子教科书,只因汉朝罢黜百家、独尊儒术、将《诗》奉为经典,所以才将其称之为《诗经》。她谈到孔子对《诗》的高度评价,以及《诗经》对写诗写文、对人性和人生、对社会与国家等各个方面都具有的特殊意义;且因涉猎甚广、仅动植物便达上百种,而堪称“古代花木鸟兽的百科全书”。对于《诗经》的历史,则历经诸如周颂、大雅、小雅、商颂、鲁颂、国风等的“颂雅风”各个阶段,前后大约六百年陆续形成。她进而谈到诗的“风雅颂”分类,即“四史六义”之说,以及其“赋、比、兴”的表现手法等等。
季肇谨首先选出并带领听众赏析的诗篇,来自《诗经》中含一百六十篇诗作的【国风】。她指出“国风”即是“风俗、风土”意义上的各国和地区的民歌。此次她选出来欣赏的【国风】中的诗篇,包括《周南-关雎》、《周南-桃夭》、《卫风-淇奥》、《秦风-蒹葭》、《王风-黍离》、《邺风-击鼓》、《邺风-燕燕》、《郑风-子衿》等等。接下来,她向大家介绍了《诗经》中第161至第234篇即共含74首诗的【小雅】。她指出“雅”乃“正”、“正声”之意,是宫廷乐歌,主在宴会、典礼上演唱;在对历史背景及与【国风】的异同稍做介绍之后,她带领大家共享的诗篇是《小雅•鹿鸣》。《诗经》中第235至265首共31篇章目总称的【大雅】,多为西周王室贵族歌颂周王室祖先之作,主要用于较为严肃的场合,此部分季肇谨选出来一起的鉴赏是《大雅•灵台》。她进而介绍了诗经最后40篇的【颂】,其主为用于宗庙祭祀音乐的赞美诗,含有【周颂】31篇、【鲁颂】4篇、【商颂】5篇,针对这一内容季肇谨选赏的是《周颂•丰年》和《商颂•玄鸟》。
在引导听众欣赏这些诗作时,季肇谨不仅对每一首诗的背景、词句注释、内容理解、创作手法、对后人的重大影响等均做了介绍,甚至还加了白话文翻译、一些典故以及成语的由来。更为别出心裁之处,是为避免讲解单调、且加深听众对所选之诗的理解,季肇谨还事先想方设法找来歌唱家于文华演唱的《诗经》,并不厌其烦以手机一段段录制下来拿到会上,每讲一首便放听一首。于文华那甜美的声音、配以古声古乐的古曲调,且根据内容来演变和创新了的谱曲与唱法,令整个会场生动活泼、美不胜收。个别没有于文华演唱的诗歌,季肇谨便自己吟诵配音、现场播放,由于内容理解深刻、吟诵又辅以声音技巧,再配以情绪上的渲染,效果同样突出,引起会场阵阵赞叹。
季肇谨最后对演讲内容做了小结,说:“中国是个诗国。两千多年的诗歌发展可在《诗经》中找到雏形。”并在重温了演讲内容下发自肺腑地感慨道:“总之,不学诗,无以言。《诗经》是欣赏、理解、和学习中国古典诗词最珍贵的宝藏。” 话音甫歇会场已是阵阵掌声,许多人连连点头称是。
此次演讲无疑令人印象深刻难以忘却。更有年轻朋友散会时连连赞叹今天掌握了很到、学到了真正宝贵的中华文化的知识,感慨于季肇谨与诗友会对在华府地区宣扬中华古典文化着实功不可没。

