人类学家维特·特纳曾言：“节日是人类发明的最大的仪式”。照此说来，尊享“华夏第一节”的春节理应被奉为节中之节、仪上之仪，但现实中年节之味业已趋淡，仪式性或仪式感的非受迫性缺位当是主因。
春节的仪式性行为较为繁复，既广存九州方圆，又各呈别样范式，其荦荦大端不外乎包饺子、贴春联、放鞭炮、拜大年等。拥有数千年农耕文明史的古国，节日多与农桑之事有关，且都由某种特定农产加工而成的食品，来担纲节日专属记忆的承载，比如端午的粽子和中秋的月饼。农业社会的最高成就或最大满足是吃穿不愁，故此，按照“民以食为天”的排序，先从包饺子说起。
饺子是中国北方美食中的翘楚，所谓“好吃不如饺子” “谁家过年不吃顿饺子”，以及“饺子酒越喝越有”。这些源自乡间的俚语已超越裹腹、口感和营养的范畴，成为衡量幸福感和获得感的另类标尺，也隐含着市井文化心理的深层比较。包饺子程序繁复、讲究颇多，既有馅的质地与调味，也有面的软硬和皮的厚薄；既有包的手法和饺子的外观，又有下锅后添几遍凉水和生熟与否的火候把握。甚至，还有和馅时须按单一方向搅匀提香，及蘸料中酱醋辛辣之味的调和等等。正是这些技艺含量较高又费心繁琐的程式，有形无形地构筑了年节之夜不可或缺的仪式感。再者，早先是一家人围坐炕上，把一团团饺子馅用一张张圆面皮包裹起来，包好后放再按顺时针方向，将饺子由边缘向核心依次旋转摆放在圆形的盖垫上。这些好似不经意的连续性动作，产生的效果不光是饺子包得好看，盖垫上铺摆得致密且图形规整美观，而是这些动作本身已容涵多重的团圆意蕴，也间接地强化了家庭的向心力和凝聚力。吃饺子的环节最能凸显仪式中的敬老礼序。早年多为几代人的大家口，一锅饺子不足让所有人吃饱，所以第一锅盛出后须先端给家中的尊长，然后再依辈分逐次食之。时下的世道以小为宠，头锅饺子多半要先伺候娃娃，如此这般长幼颠错必使年节的仪式感茫然失序。
生活水平大幅改善的今天，包或吃饺子已属寻常，平时想包就包想吃就吃，平日或过年都可从超市方便购得随时下锅。可年节的饺子蕴含的不只是它自身的味道，也是家的味道，娘的味道，团圆的味道和节日的味道。便捷的购买行为或许是高效之选，却也无意中模糊了节日与平日的界线，是家庭口感忠诚和个性味蕾丧失的开始，并会悄然地消解席坐一圈包饺子的亲情体味。换言之，饺子从家庭化制作到商品化购买的过程，从家人亲手包到机器制式包的嬗变，也是年味渐趋寡淡的渊薮之一。
“总把新桃换旧符”一句，道尽辞旧迎新之际春联之不可或缺。首先要有一笔好书法，其次要求两联好词语，再次要领是贴在好时辰。好书法在毛笔为书写工具的年代尤为重要，老话说“字是人的风貌”，也是一个家庭生活旨趣和精神素养的外烁。年节时分左邻右舍皆会亮出各自的精气神，在众人观望评说的比较效应面前，拿不出门的字必是羞于贴在门上；好词语更需一番酌量，既要高度肯定过往的旧岁，更要祈愿来年之顺遂。无论富裕人家，还是贫寒之舍，亦或书香门第，或为求福增寿，或为博取功名，或为财源广进，或为添丁增口，或为除旧布新……多有不同诉求，各具殊异情境；好时辰是指要在特定时段贴春联，通常为除夕之晨至当日午间，不得随性早贴或晚贴。因春联不单是自己人和邻居们看，也有迎福纳祥敬门神的功用，若不遵时辰之律，就会陷入仪式序次的错乱并产生时空的违和感。
当然，并非所有人都以春联抒发鼎新祈福之意，也有个别借此讽喻时政表达不满的。如1950年代土改后，有位被剥夺者为一泻内心愤懑而撰联于门，上联为“贰叁肆伍”，下联为“陆柒捌玖”，横批仅“南北”二字。其意涵虽颇为费解，却也很快被嗅出异样的阶级气味。可见早先对春联之事绝不马虎，借联抒怀言志的大有人在。现在各为自家书写对联的少之又少，本身就缺了一道仪式性的行为。人们多以得来并不费功夫的一副印刷品来应对，并不怎么推敲与自己的心境和家境贴切与否。内容可想而知，要么是虚浮空洞的高蹈，要么有商业广告的推销。城市楼宇更有不贴此物之家，以免防盗门上多一层需清除的文化累赘——从根本上消却这道年节仪式性的物理空间。
“拜大年”仨字说明年节之大、之要、之不可不敬。因为“年”是最能彰显宗族聚会意识的平台，也是最能体会世态炎凉人情冷暖的载体。所以通过年的检视和体察，往往能厘清或透见一个人社会关系的总和。 “年”之可敬可拜不唯人与人之间的互拜，更在于拜天地拜自然拜万物拜诸神，因此过去把请灶神、门神、财神等定为年节莅临的标准动作。古人深信节能通神，缺了神性的节日便会萎靡成凡俗的平日，而未存敬意的时光无疑是在重复单调和乏味。然而不到三十年光阴，拜年的情势已今非昔比、所为迥异。从挨家串户或鸿雁传书，到打个电话或发个短信，再到微信转发群发，拜年的形式已达至极简。从长幼有序到不论辈分，从厚薄有别到不分亲疏，拜年的情分和意趣已日趋淡然。可见，通讯手段进步在赢得效率的同时，也将必要的仪式性虚拟为仅具象征意义的网络现实，并将节日往昔的神性筛滤得所剩无几。
拜大年是仪式感最好的展现，一是何时拜，二是向谁拜，三是如何拜。何时拜就是时辰要对，不能腊月之末或大年三十，年还未过就一通郑重其事的花哨祝辞，自觉能抢个先拜为敬的礼道高点；向谁拜也有说道，至少要体现顺序差别和亲疏有致，可如今手机群发之术普及，已让真情实意与虚情假意无分彼此，都融合为屏幕上炫彩的陈词滥调。如何拜也有讲求，大致是要敬颂祥瑞的话，摈弃忌讳的词，但又不能千人一面、众口一词，只顾图吉利、讨口彩、博好感，而是要有对什么人说什么话的分寸拿捏。男女老少、长幼尊卑、贫富良莠，各有情感色彩的差异和言轻语重的不同。不过，在智能手机平步天下之时，如何拜年之说已成为难堪的伪话题，而仪式感的存续也只能拜托手机功能的演进，很难再欣赏到分人别情、彪炳个性的原创之词。
而今，鞭炮的功能性旨趣已发生转移，基本与传说中的感天动地无关。热衷燃放既有深层原由也有浅显道理——随着鞭炮炸响和礼花绽放，或可纾解经年累月紧张劳作带来的压力，让岁月叠加的艰辛有了终可释放的快感，哪怕只是短暂的鸣响和闪耀。所以，允许在特定环境和时段燃放，不仅是对年节文化风俗的仪式性传承，也是对当今快节奏生活的片刻随意和放纵，甚或是对我们这个发明了火药的民族，施以年年岁岁的感怀和忆念。节日不是平日，它不竭的魅惑恰是由非常规的举止来实现，放鞭炮正是一种引发快乐也导致危险的“非常”。如果知时节守规矩倒也无妨，问题是只要鞭炮开卖，便会有人不按时间节点，不分白昼黑夜；不管腊月正月，无论初一十五；莫管人前人后，不论危险与否，只图自己乐呵想放就放。不但打乱了节日仪式性的节律，也全然误会了燃放鞭炮的本意。
随着各地城市化步伐的加快，燃放鞭炮的空间被一再压缩，显而易见的环境污染、火灾隐患、伤人害己等弊端自不必说，年复一年强调的限放或禁放又形同虚设，所以再坚持燃放自由的观点似无必要。不过，年节期间以爆竹的鸣响来驱鬼或迎神的仪式性符号，确有变通或改造后存留和延绵的价值。比如以集会锣鼓、音乐演出、大型焰火等来替代，用群体性的聚欢来对冲或置换个人的欢娱，类似国外许多名城跨年夜举办的活动。
其实，人类情感的一切特殊际遇都离不开仪式性行为，仪式感也普遍存在于社会生活的方方面面。尤其逢着特定时间节点、特定举办地点和特有情绪聚点，仪式感甚至是一种刻意和必需。譬如奥运的火炬传递、会旗升起和圣火点燃，在一连串仪式中接续和高拔了奥林匹克的不朽精神；再如西方传统的圣诞，节前的点灯仪式、节中的子夜弥撒和节时的互赠礼物，都是其仪式感的必备程式；每年一度的慕尼黑啤酒节亦然，只有市长用木锤开启第一桶啤酒，象征节日开幕的礼炮燃放后，啤酒城才允许售酒并即刻沉浸狂欢。
不难想象，上述佳节盛事若缺少起楞性的仪式营造，就只能呈现视听的无趣和线性的平淡，不再有激动人心的期待、感人肺腑的瞬间和永难忘怀的场景。所以言归本题，在物质铺排的生活已极大丰富的今天，还须预留几分人文精神成长所需的空间，这个空间存蓄的规则、体面和尊严，恰是由仪式来架构和夯实的。所以，当春节曾经的仪式感在不经意间悄然流逝，当过年的仪式性在集体无意识中渐次淡化，人们是否应在推杯换盏之余，对传承千百年的春节礼俗稍加咂摸；是否应在游山玩水间隙，反思为生存效率而牺牲的生活本质。进而以虔敬之心和不怠之力，重构业已半存半废的年节仪式，让失魅的传统文化步入返魅的归程。因为，一个没有神奇节日的民族，必定终年循环着日复一日的庸常；一个没有卓异仪式的节日，终会在索然无味中滑向精神的沉坠。
成稿于2019年1月23日
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